沈墨笑了笑，伸手拂去她肩頭的落雪：“他啊，一輩子閒不住。前幾日來信說，北疆的蠻族首領送了他一匹汗血寶馬，他正琢磨著開春帶回來，讓我給馬掌淬火呢。”

“就他花樣多。”蘇清瑤嗔怪道，轉身回屋端了盆炭火出來，“進屋吧，外麵冷，小心凍著。”

爐火在鐵匠鋪的角落裡跳動，映得滿室溫暖。沈墨坐在爐邊，擦拭著那柄陪伴了他半生的墨淵劍。劍身已不複當年的鋒芒，卻在歲月的打磨下泛出溫潤的光澤，像一塊被時光浸潤的古玉。蘇清瑤坐在對麵，縫補著沈墨磨破袖口的舊衣，針線在布麵上穿梭，留下細密的針腳。

“阿念來信說，她在蘇州城開了家藥鋪，生意不錯。”蘇清瑤頭也不抬地說，“還說林風那孩子常去幫忙，兩人倒像是有幾分意思。”

沈墨擦劍的手頓了頓，嘴角揚起笑意：“林風那小子，看著木訥，心思倒是細。上次來青溪鎮，見阿念藥圃裡的雜草多了，一聲不吭就拔得乾乾淨淨，是個踏實人。”

“你啊，就盼著孩子們都安定下來。”蘇清瑤放下針線，看著他，“當年你總說，江湖兒女不必拘泥於兒女情長，現在倒成了最操心的人。”

沈墨放下劍，撓了撓頭：“此一時彼一時嘛。年輕時覺得江湖大，總想往外闖；現在才明白，能守著身邊人，比什麼都強。”

正說著，院門外傳來“咯吱咯吱”的踩雪聲，伴隨著熟悉的咳嗽聲。沈墨與蘇清瑤對視一眼，連忙起身開門——劉老漢披著件蓑衣，拄著柺杖站在雪地裡，凍得臉色發紅。

“劉老哥，這麼大的雪，你怎麼來了？”沈墨連忙把他扶進屋。

劉老漢跺了跺腳上的雪，從懷裡掏出個油紙包：“剛熬好的薑茶，給你們送來暖暖身子。”他看著沈墨，眼中帶著幾分憂慮，“你昨日去給王屠戶修殺豬刀，回來時淋了雪，今日冇咳嗽吧？”

“冇事，硬朗著呢。”沈墨接過薑茶，遞了一杯給蘇清瑤，“倒是您，這麼大年紀了，彆總往外跑。”

“放心，我這身子骨，再活十年冇問題。”劉老漢笑著坐下，烤著手，“說起來，前幾日我去後山采藥，見著狼山方向有炊煙，莫不是有人在那裡落腳？”

沈墨與蘇清瑤對視一眼，都有些意外。狼山地處偏僻，除了當年那隻通人性的白狼，很少有人去。

“是打獵的？”蘇清瑤問道。

“不像。”劉老漢搖頭，“那炊煙看著像是長期住著的，而且我在雪地裡看到了馬蹄印，不止一匹。”

沈墨皺起眉頭：“我明日去看看。”

“我跟你一起去。”蘇清瑤道。

“你們年紀大了，狼山雪深路滑，還是我去吧。”劉老漢道，“我熟門熟路，出不了事。”

沈墨知道劉老漢的性子，決定的事很難改變，便點了點頭：“那您多帶些乾糧，路上小心，若是遇到生人，彆驚動他們，先回來告訴我們。”

次日清晨，劉老漢便出發了。沈墨與蘇清瑤站在鎮口，看著他的身影消失在茫茫雪地裡，心中隱隱有些不安。

這一日，沈墨總覺得心神不寧，打鐵時好幾次差點砸到手指。蘇清瑤也坐立難安，頻頻望向狼山的方向。直到傍晚，雪漸漸停了，纔看到劉老漢的身影出現在山路儘頭。

“劉老哥！”沈墨連忙迎上去，見他平安無事，鬆了口氣。

劉老漢卻臉色凝重，拉著兩人回了鐵匠鋪，關上門才低聲道：“狼山真有人，而且不止一夥。我在山腰看到了兩撥人，一撥穿著北疆的皮袍，像是蠻族；另一撥穿著中原服飾，手裡拿著兵器，看著像是江湖人。”