青溪鎮的月光帶著秋夜的涼意，灑在戰後的鎮口。沈墨將墨淵劍收回鞘中，劍身上的血跡在月光下泛著暗紅，像極了那年京城宮牆上未乾的血。蘇清瑤正指揮著百姓清理戰場，將黑風寨嘍囉的屍體拖到鎮外掩埋，受傷的村民被攙扶著去劉老漢的醫館包紮，哭喊聲漸漸平息，隻剩下風吹過銀杏葉的沙沙聲。

“沈小哥，這些人……真和影閣有關？”鎮長顫巍巍地遞過一盞油燈，燈光在他佈滿皺紋的臉上跳動，映出深深的憂慮。

沈墨接過油燈，照亮地上那具首領的屍體，伸手扯開他的衣襟——心口處有一個模糊的刺青，是影閣特有的“影”字圖案，隻是比尋常影閣成員的刺青多了一道斜紋。“這是影閣的‘死士營’標記，斜紋代表他們是被放棄的棄子。”他指尖劃過那道刺青，“影閣覆滅後，死士營的殘餘要麼被滅口，要麼流竄為寇，黑風寨想必就是其中一股。”

蘇清瑤走了過來，白衣上沾了些塵土，卻更顯眼神清亮：“可他們為何突然盯上青溪鎮？這裡既無財寶，也無險藥，按理說不該是他們的目標。”

“或許不是為了青溪鎮。”沈墨看向鎮外漆黑的山路，“是為了我們。”

這話一出，鎮長和周圍的百姓都愣住了。劉老漢拄著柺杖，顫聲道：“沈小哥，你們……你們是不是又要走了？”

沈墨沉默片刻，看向蘇清瑤。她輕輕點頭：“若真是衝著我們來的，留在這裡隻會連累小鎮。不如我們主動出去看看，把麻煩引開。”

“可你們……”鎮長急道，“那些人連影閣都敢沾，肯定不好惹啊！”

“放心吧。”沈墨拍了拍鎮長的肩膀，“我們會處理好的。這幾日辛苦大家守著鎮子，加固柵欄，若是有陌生人來，千萬彆開門。”

第二日天未亮，沈墨與蘇清瑤便收拾好行囊。劉老漢塞給他們一大包傷藥和乾糧，拉著沈墨的手反覆叮囑：“萬事小心，實在不行就跑，彆硬拚。”鎮長帶著幾個村民送他們到鎮口，手裡捧著連夜趕製的布鞋，紅著眼眶說不出話。

“我們會回來的。”蘇清瑤對著眾人深深一拜，轉身與沈墨並肩踏上山路。晨光穿透薄霧，將兩人的影子拉得很長，像兩條即將彙入江湖的溪流。

離開青溪鎮三日，兩人一路追蹤黑風寨的蹤跡，發現他們的落腳點竟在黑風穀深處的一處廢棄山寨。山寨裡空無一人，隻留下幾處燃燒過的火堆和散落的兵器，顯然是倉促撤離。沈墨在寨中發現了一枚令牌，上麵刻著“鎮北侯府”四個字，邊緣還有磨損的痕跡。

“鎮北侯？”蘇清瑤看著令牌，眉頭緊鎖，“那位鎮守北疆的侯爺？他怎麼會和影閣死士扯上關係？”

沈墨將令牌收好，指尖在粗糙的令牌上摩挲：“鎮北侯常年駐守北疆，手握重兵，若是他暗中勾結影閣餘黨……”後果不堪設想，這話他冇說出口，但兩人都心知肚明。

正說著，遠處傳來馬蹄聲，三騎快馬疾馳而來，為首的竟是趙毅的親衛。親衛看到沈墨，翻身下馬，遞上一封火漆封口的密信：“沈少俠，趙統領讓我們務必將信交到您手上，說京城出了大事。”

沈墨拆開密信，隻見上麵是趙毅潦草的字跡：“周老遇刺，昏迷不醒。凶手留下影閣標記，卻用的是鎮北侯府的獨門暗器。陛下震怒，命徹查此事，恐有大變，速來京。”