心思急轉，外界不過一瞬。

見倆人來真的，李德獎不敢托大，緊忙快步上前。

雙臂伸出，一手扶住一人手肘，穩穩將二人托住，不許其躬身下拜。

神情誠懇，臉上幾分惶恐謙遜：“二位何苦折煞晚輩！

你二位都是江東名宿，德高望重，可謂是讓晚輩久仰至今。

小子不過一介後生，又怎敢受二位長輩如此大禮，不可不可。”

周顯、沈從安，隻覺手肘傳來一股力道，不粗暴，卻又顯得堅定。

既表露出強硬態度，又不失晚輩謙卑，分寸簡直拿捏得恰到好處。

二人相視一眼，皆是滿心讚許。

不愧是衛公之子，言行沉穩、禮數週全，心性遠超同齡權貴子弟。

比起家中有些目中無人，乃至於飛揚跋扈的子弟，實在是讓人觀感極佳。

既然執意不受大禮，兩位家主也不再強行堅持。

順勢直起身形，臉上肅穆神情褪去，轉而帶上幾分溫和。

周顯抬手做出迎客手勢，語氣和煦：“校尉不必多禮，請快快入座。”

四人依次落座，案幾上也早已備好精緻茶點、上等新茶。

待沸水入盞，茶香四溢，清苦回甘縈繞鼻尖，這才沖淡了堂中留有的肅穆。

周顯捏起茶盞，目光溫和，上下打量李德獎許久，這才緩緩開口，臉上帶上些許追憶：

“說起來，當年衛公南下平亂，周某曾有幸遠遠一睹衛公風采。

彼時兩軍對壘，軍容肅整，衛公立於城樓之上，氣度凜然，令人心生敬畏。

雖相隔數丈，未能近身攀談，卻早已心嚮往之。

隻可惜衛公常年忙於軍務，回京敘職後更步步高昇，致使事務繁雜。

此生無緣再當麵請教。

今日得見衛公麒麟愛子，身姿風骨類似乃父，也算彌補了周某心中一大遺憾。”

說著，周顯話音稍頓，眉眼帶笑，語氣愈發親近：

“若是賢侄不嫌棄，周某便倚老賣老，稱你一聲賢侄。

你我以叔侄相稱，免去官場繁文縟節，如何？”

此言一出，看似隨口客套，實則暗藏試探。

世家間來往，彼此稱謂便是在表明立場。

若能以叔侄相稱，且不說盟約交好，起碼也能拉近些親緣，拋開朝堂官民生疏之彆。

你二位都說到這種份兒上了，他還怎麼好意思拒絕？

李德獎心中通透，隻一眼便看穿周顯心中盤算，不由腹誹。

這倆老狐狸，分明是想借他之口，試探李斯文的態度，是否準許尋求庇護。

卻偏要藉著舊日恩情硬攀親緣，當真不要臉皮。

心中嘀咕不斷，李德獎臉上卻不露半分破綻。

眉眼舒展，故作一副受寵若驚的模樣，起身拱手，姿態恭敬：

“既然二位叔父抬愛，那小子便厚顏受下了。

見過周叔父、沈叔父。”

“好，好，好！”

周顯麵露喜色，連連點頭，沈從安緊繃心絃也悄然放鬆。

二人飛快交換一個眼神，心底同時鬆了口氣。

還好，來人並非冷麪惡客，願意承接這份親近。

如此一來，便意味著周、沈二族的歸順之意，能順利傳到李斯文耳中。

氣氛緩和融洽，談笑間，沈從安目光不經意掃過堂中。

這才注意到一直沉默靜坐，存在感極低的柴令武。

此人自進門以來，便安靜跟在李德獎身後，不言不語。

麵容還算上佳，可週身卻不見半點華貴配飾，衣著也極為樸素，與隨行隨從幾乎無異。

沈從安麵露愧色，連忙起身，拱手致歉：

“瞧某這倆老糊塗，隻顧著與賢侄閒談，竟冷落了這位才俊。

不知這位公子高姓大名，出身何處？”

可算是有人想起某了。

一直被無視的柴令武，此刻心底難免有些鬱悶，暗自撇嘴，心中吐槽一句。

若換做從前，那個身居長安、肆意張揚的柴二楞。

幾次被人這般冷落，肯定是麵露慍色，拂袖起身離去。

可曆經江南一路艱險，跟著李斯文參與廝殺，見了血，而後又被李德獎帶著一路點撥打磨。

悄然間，柴令武早已褪去大半桀驁，懂了隱忍剋製、明辨場合的能力。

柴令武壓下心底細微不悅，端正坐姿，麵色平淡，聲音清晰而道：

“見過沈大人，小子柴令武，譙國公府次子。”

話音落下，隻瞬間，雖短短一句，卻讓堂內氣氛驟然一滯。

“嘶——”

沈從安倒抽一口涼氣，臉上隨和已經凝固，心底猛然一震。

簡直離了大譜！

你有這身份愣著乾嘛，進門就自報家門啊，周沈兩家還敢怠慢了你不成。

譙國公！

已故平陽昭公主之夫，大唐開國勳貴，實打實的皇親國戚！

平陽昭公主鎮守葦澤關，戰功赫赫、名留青史。

柴氏一族榮光傍身，絕不可視作尋常武勳將門。

眼前這人沉默寡言、看似其貌不揚，誰能想到竟是皇親貴胄、勳貴嫡子！

沈從安後背冒出一層細汗，暗自慶幸不已。

還好自己多留一眼，主動上前問詢。

若是當真將這位勳貴子弟當成隨行仆役，全程冷落怠慢...

那今天便是天大的失禮，無端得罪柴家，還有李唐皇室，後患無窮。

周顯聽到這話，也是眼皮猛跳，心頭震動。

方纔隻顧著留意出身名門、談吐不凡的李德獎，全然忽略了身旁沉默寡言的柴令武。

此人衣著樸素、不善言辭，毫無權貴子弟的張揚傲氣，誰能料到竟是皇親勳貴之後？

還好二人禮數週全，未曾怠慢半分，否則今日便是鑄成大錯。

“原來是柴公子！失敬，失敬！”

沈從安連忙上前，態度愈發恭敬，親自為柴令武添茶布點：

“公子深藏不露，某等二人眼拙，未能第一時間辨識，還望公子海涵，切莫怪罪。”

柴令武擺了擺手，神色淡然：“無妨，行走在外，不必拘泥虛禮。”

語氣平淡，舉止沉穩，全然冇有往日長安紈絝的驕縱模樣。

這般變化，落在周、沈二人眼中，更添幾分敬畏。

連勳貴子弟都甘願屈身、聽從李斯文調遣，這位少年公爺的手段，遠比外界傳聞的更為恐怖。