楊武站在一旁，靜靜聆聽，適時將當日大堂的前因後果細細道來。

言語之間，巧妙遮掩了弟弟率先失態、跳桌挑釁、險些掀翻桌案的魯莽舉動。

並將衝突起因儘數歸於李斯文的強勢霸道、恃強淩弱。

可楊霖執掌家族數十年，閱人無數、心思通透，早已看透內裡關鍵。

此事根源，終究是楊烈太過張揚衝動、率先失儀，激化了矛盾。

李斯文坐鎮自家地盤、掌控全場局勢，麵對外來士族當眾挑釁、無端發難。

若是一味隱忍退讓、姑息包容，隻會被滿堂江南士族視作軟弱可欺，往後再也無法震懾江南、立足顧俊沙。

換言之，楊氏兄弟，成了李斯文殺雞儆猴、立威江南的最佳棋子。

楊烈越聽越憋屈、越聽越惱怒，心底悔恨與不甘交織。

隻恨當日自己隱忍太過，冇能當場與李斯文分個高下。

此刻聽聞家主句句偏向李斯文，說他厲害、說自己隱忍，頓時再也坐不住了。

猛地一拍座椅扶手，憤然起身，滿臉不服：“家主莫要長他人誌氣、滅自己威風！

你從未親眼見過李斯文，怎知他當真那般無敵厲害？

依某之見，此人心性狹隘、喜怒無常、霸道專斷、睚眥必報，毫無胸襟氣度。

絕非什麼英雄豪傑，不過是仗著兵權橫行霸道罷了！”

楊霖被他氣得失笑，搖了搖頭，眼底滿是無奈。

“混賬東西！”

楊霖陡然臉色一冷，厲聲嗬斥道：

“老夫縱容你在外闖蕩，是讓你曆練閱曆、沉澱心性、懂審時度勢，不是讓你整日惦記什麼英雄好漢！

你可知，亂世之中、朝堂之下，最愛逞英雄、講意氣之人，往往死得最早、最慘！

虛名無用，活著、隱忍、蓄力，方能笑到最後！”

說罷，楊霖便不耐的擺了擺手，揮手驅趕：

“滾出去！三日之內，老夫不想再看見你這毛躁小子，好好閉門思過、沉澱心性！”

楊烈滿心不服，還想爭辯幾句。

卻見楊武清了清嗓子，麵容肅重，應該是有機密要事與家主商議。

楊烈也知曉輕重，不敢繼續聒噪搗亂。

隻能強行壓下滿腔怒火，狠狠拂袖，拱手告退，大步揚長而去。

走出正堂的瞬間，楊烈心底的憋屈再度翻湧，越想越氣，胸腔怒火熊熊燃燒。

閉門思過？

他如何能忍得下這等奇恥大辱！

眼珠滴溜溜一轉，驟然生出一個瀉火好法子。

當下轉身回房，隨手拎起一袋沉甸甸的金銀碎兩，大步朝著城外市井走去。

市井之中扒手流寇、地痞無賴橫行，專挑弱小商販、尋常百姓下手作惡。

索性今日便扮作一外來的尋常富商，孤身遊走市井，故意顯露錢財，引誘那些扒手無賴上鉤。

誰敢伸手作案，他便當場打死、嚴懲不貸！

既能肆意動手、宣泄滿腔怒火，又能懲治惡徒、積攢民間名聲，一舉兩得、何其痛快！

若是楊霖、楊武知曉他這靈機一動的瀉火良方，怕是都要暗自讚許，甚至示意家族子弟紛紛效仿。

既能化解子弟戾氣，又能為楊家博取市井善名，兩全其美。

正堂之內，待楊烈身影徹底遠去、腳步聲消散，廳堂氛圍瞬間沉靜肅穆。

楊霖收斂臉上的不耐，眉頭緊鎖，緩緩長歎一聲，滿臉困惑與不解：

“老夫翻來覆去思索多日，始終想不明白。

我弘農楊氏南遷江南，向來低調隱忍、安分守己，從未主動招惹李斯文，與他更是無深仇大恨、無利益衝突。

他今日為何偏偏拿你二人開刀，執意殺雞儆猴、折辱我楊氏顏麵？”

提及此事，楊武臉色微微發黑，心底亦是憋著一口惡氣，不滿低聲冷哼：

“叔父不必糾結緣由。不管他李斯文是聽聞了什麼風聲、還是單純想立威震懾。

事已至此、木已成舟，再糾結緣由已然無用。”

“如今局勢明朗，叔父隻管坐穩府邸，靜待李斯文鬨出天大的笑話便是！”

李斯文猜想並不假。

此次鹽場競價，看似各家爭相入局、重金捧場，實則大半世家早已暗中串聯、達成密約。

除去王、謝、蕭、朱四家真心看好鹽場暴利、打算實打實投入資金入局之外。

顧家顧胤、陸家陸敬之牽頭，楊氏率先響應，其餘江南大小士族、鄉紳商賈紛紛應從，抱團聯手。

競價時，眾心所欲、肆意抬價，儘管去把場麵做足、聲勢造滿，營造出爭相爭搶、重金入局的假象。

等到真正交割付款之日，各家再統一口徑，集體推諉，要錢冇有，要命一條！

“我楊家雖是隱族，不好過分張揚，但也絕不是被人欺負到頭上，仍舊唯唯諾諾，不敢反擊的孬種。”

說著，指著案上，那兩封蓋有顧胤、陸敬之兩人私印的書信，楊霖和煦笑著，陰森篤定：

“法不責眾，這是千古不變的道理。

江南數十家士族、上百鄉紳商賈集體拖欠。

縱然他李斯文手握兵權、性情狠辣，難不成還敢照著欠單，把所有人儘數抓捕治罪、抄家滅族不成？”

“倘若他真敢如此肆意妄為、大肆屠戮江南士族...

等訊息傳回長安，陛下必然心生忌憚、嚴加製止。

一位手握重兵、獨斷專行、肆意屠戮地方士族的封疆大吏，是任何帝王都無法容忍的隱患！”

“屆時，皇帝定會收回顧俊沙管轄權，並將其調離江南、削弱權柄，乃至於問罪懲處！”

聽家主說到此處，楊武隻覺得心中鬱氣大消，語氣也愈發平緩。

李斯文慘敗收場的結局，彷彿已經可以預見。

“所以...而今擺在李斯文麵前的，隻剩兩條路可走。

其一，默認這場空賬鬨劇，吞下啞巴虧，淪為全天下的笑柄，威信儘失、震懾不再；

其二，迫於壓力主動服軟，折價賤賣鹽場股份，任由各家低價入局、蠶食暴利。”

“不管怎麼選，這場博弈，他輸定了！”