言罷，李斯文嘴角勾起一抹嘲諷笑意，語氣漸冷：

“當然，還有至關重要的第三點——

各家心存僥倖、抱團算計，意圖聯手戲耍本公！”

“不出所料的話，江南本土士族早已暗中聯絡，彼此互通聲氣、達成默契。

等到結賬那天，各家或以資金週轉困難為由，或以家產抵押搪塞，拖到最後，乾脆集體賴賬。

法不責眾嘛，某都快用爛的小伎倆。”

謝清滿臉愕然，怔怔看向李斯文，難以置信而道：

“不是總管，既然你都看穿了他們的算計，明知各家打算集體賴賬、做空賬局...

為何還敢如此篤定，保證錢款儘數到位、分毫不差？”

在場眾人裡，唯有李斯文、蘇定方二人擁有直接越州上奏、直達聖聽的權力。

蘇定方生性剛正、專注軍務，對朝堂權謀、士族陰私算計向來無心深究。

一心隻管帶兵守土、整軍備戰，所以也不曾看透李斯文藏在最後的殺手鐧。

哪怕是秦懷道，也隻是隱隱有幾分模糊聯想，尚未想通全盤佈局。

迎著眾人疑惑、好奇、或是驚疑的層層目光，李斯文雙手負於身後，悠然笑道：

“莫急莫急，稍安勿躁。讓送往長安的奏摺，再飛一會...”

江南士族自詡聰明，以為抱團取暖、法不責眾，就能拿捏局勢、戲耍文哥？

笑話，正經人誰老實下棋，抄起棋盤使勁一拍，這不就贏了，輕輕鬆鬆。

...

楊家宅院坐落於蘇州城郊，占地廣闊、庭院深深。

院內古木參天、曲徑通幽，尋常車馬不得靠近，護衛家丁肅立兩側，規矩森嚴、氣場肅穆。

自顧俊沙受辱返程，楊武、楊烈兄弟倆沉默一路，滿腔怒火憋在心裡，幾乎炸裂。

剛一踏入家門，性子火爆的楊烈，便再也按捺不住心頭滔天屈辱。

一言不發，轉身便朝著後院方向疾奔而去。

楊家後院深處，設著一處隱秘監牢。

並非囚禁自家族人，而是專門用來關押重刑死囚、犯錯惡仆之地。

弘農楊氏身為前朝皇族餘脈，身份敏感、處境特殊。

為避李唐皇室忌憚、消除朝廷猜忌，家族家規極為嚴苛。

子弟在外嚴禁惹事張揚、嚴禁肆意鬥毆、嚴禁展露戾氣，凡事隱忍剋製、低調做人。

可少年子弟血氣方剛、戾氣難平，常年受規矩束縛，受了氣隻能隱忍、不得在外快意恩仇...

日積月累下，心底極易淤積戾氣、滋生心病。

上代家主思慮周全，特意設下這處監牢。

從官府購入死刑重犯、關押家中犯錯惡仆，專供楊家子弟宣泄怒火、磨礪心性、見血練膽。

既能宣泄淤積戾氣，又不會在外惹禍招災、敗壞家族名聲，一舉兩得。

看著楊烈風風火火、戾氣沖天的闖入監牢，打算拿死囚惡仆發泄出氣。

緩步跟在後邊的楊武，心底亦是微動，胸腔怒火翻湧，急需宣泄。

但畢竟是嫡長子，家族刻意培養下，理智輕鬆壓過了感性。

當務之急，不是泄憤，而是向家主稟報顧俊沙一行經過，商議後續對策，如何挽回顏麵，又如何報仇。

念及至此，楊武壓下心底躁動，龍行虎步，直奔家族正堂。

纔剛踏上正堂門檻，冇來得及開口，後院方向便接連傳來數道淒厲至極的痛吼、哀嚎。

聲聲慘烈、撕心裂肺，斷斷續續飄進前院廳堂。

哀嚎聲持續片刻，便漸漸微弱、氣短停滯，最終徹底歸於死寂。

正堂主位上，家主楊霖端坐。

鬚髮半白，麵容清臒，渾濁老楊卻反常的深邃，不怒自威，自有一股世家掌舵人的沉穩。

聽聞後院動靜，楊霖與剛進門的楊武對視一眼，皆是無奈搖頭，神色平淡，早已習以為常。

片刻沉寂，楊霖抬眸看向楊武，語氣平淡，卻帶著幾分瞭然：

“看你麵色陰沉，滿身戾氣，還有楊烈返家直奔後院...

想來此番前去顧俊沙，結果並不順利？”

楊武麪皮微微抖動，想起李斯文當眾驅逐、羞辱，自己顏麵掃地、狼狽離場的模樣。

心底屈辱再度翻湧，重重頷首，沉聲而道：

“回叔父，是子侄無能，折了顏麵，讓家門蒙羞。”

姿態恭敬，將所有過錯攬在自身。

卻也不動聲色，稍稍美化了自己當場隱忍，以顧全大局的初心，並微微誇大了李斯文是如何霸道強勢。

不多時，一身戾氣、滿身血腥味的楊烈大步踏入正堂。

親手將幾名越獄被抓的惡仆活活打死，宣泄出大半怒火，心頭憋悶稍緩。

但心中恨意與不甘依舊濃烈。

一進門，便咬牙切齒、怒氣沖沖的嘶吼出聲：

“叔父！都是那李斯文仗勢欺人、蠻橫霸道，欺人太甚！

我楊氏誠心入局、共商鹽場大事，他卻無端發難、當眾折辱，全然不顧我楊家的千年顏麵。

此仇不共戴天！”

楊霖斜眸淡淡瞥了他一眼，目光銳利，帶著幾分恨鐵不成鋼的訓斥意味。

楊烈性子最是桀驁火爆、衝動易怒，受不得半點委屈。

此刻被家主目光一掃，滿腔怒火瞬間被壓下大半，隻能悻悻閉口，狠狠咬牙，蔫蔫落座一旁。

胸口依舊劇烈起伏、實在不甘。

待堂中安靜，楊霖才緩緩開口，沉聲說教：

“二郎，你這火爆性子，是時候好好收斂了。

江湖民間、草莽市井，你快意恩仇、隨性而為，尚且無人苛責；

在老夫麵前肆意張揚、咋咋呼呼，也隻當你少年率性、血氣方剛。”

“可你千不該、萬不該，跑到李斯文麵前肆意發難、挑釁逞強！”

楊霖語氣漸厲，字字鄭重：

“自天馬山一戰，彼此間便結下冤仇。

而李斯文此人又端的心性狠辣、殺伐果斷，對江南世家士族更是心存戒備、滿心不喜。

他向來是能動手絕不廢話、能立威絕不留情的性子，你主動挑釁、當眾發難，無異於自尋死路！”

“此番他僅僅將你二人驅逐離場、稍加震懾，已然是留了三分餘地。

若真當場動刀兵、下死手，你二人今日能否全身而退...尚未可知！”