對付蕭瑀表現出的反常淡定，李斯文心中詫異，但也冇心思去過多深究。

反正...既然你都這麼說了，那他自然是要打蛇隨棍上的。

有便宜不占，王八蛋！

狡黠笑道：“宋公實在折煞小子。

蕭家世代忠良，曾為大唐立下汗馬功勞，本公又豈能輕慢對待？

不過宋公想要表達的善意，本公就卻之不恭，收下了。”

這小子，當真無賴！

蕭瑀心中暗罵一聲，嘴角笑容勉強維持不變。

原本隻是假意客套一番，試探一下真實來意。

冇想到這混球真敢揣著明白裝糊塗，假話當真的聽。

但事已至此，也隻能忍著噁心接下話茬。

嗬嗬笑道：“二郎有何良機，儘管直言，不必藏著掖著。”

李斯文點了點頭，目光掃過朱有宏、張承兩人，神色逐漸變得嚴肅，鄭重而道：

“本公欲在顧俊沙、太倉兩岸開設鹽場。

隻是礙於眼下財物拮據，人手不足，難以獨自支撐。

思來想去，也隻好厚顏前來，請得各家鼎力相助，調撥人手，支援物資。”

嚇死我了，原來隻是來打秋風的。

還以為李斯文又抓住了什麼尾巴，一路順藤摸瓜。

知曉李斯文的來意，朱有宏長長舒了口氣，心中大石安然落地。

張承臉上緊張也緩和不少，按著心口暗暗慶幸。

還好還好，隻要不是來興師問罪就好。

支援人手和物資，雖會不小損失，但也總比被抄家治罪要好上太多。

可轉念一想，兩人心裡又泛起了新的疑慮。

“公爺可否解惑，不知這所謂鹽場，究竟為何物？”

以海水為料煮成鹽的技術，早在神農時代便已經出現，相傳“夙沙氏始煮海為鹽”。

到戰國時期，煮鹽技術已經發展成熟，據《管子》所記：“暮春之初，北海之民即煮海為鹽。”

但以海水曬鹽，詳細不可查。

最初記載是宋元年間，首次出現‘曬爆成鹽’的方法。

後明朝永樂年間改蒸煮為日曬，並在嘉靖年間推廣民間。

直到清代康熙年間，各地鹽場逐步改為灘曬。

見朱有宏率先問出心中疑惑，蕭瑀也跟著暗暗點頭。

附和道：“不知二郎談及這鹽場，究竟如何製鹽？

倘若依舊采用煮鹽之法，耗費巨大，怕是...難以維持。

就算各家鼎力相助，也未必能堅持長久。”

對於眾人疑問，李斯文似乎是早有預料。

臉上勾起一抹胸有成竹的笑容，緩緩開口，語氣平淡，卻能讓人深信不疑。

“本公觀顧俊沙百姓日夜煮鹽，過程繁複，耗費巨大，所獲卻遠不及其中辛勞。

便欲取締煮鹽之法，另設新法，開設鹽場。”

“取締煮鹽？另設新法？”

蕭瑀心中一驚，連忙追問：“還冇請教，這新法如何製鹽？”

“無須其他燃料，隻需引海水入渠，風吹日曬，海鹽便可自然凝結而成。”

言罷，李斯文又補充道：“此法雖省時省力，更無需耗費燃料，所獲也更勝於煮鹽法，但...

所需場地、人手同樣不少。

本公身負聖眷，手中事務繁忙，殫精竭慮才能勉強維持。

實在難以抽出餘力，去打理鹽場事務。”

說到這裡，李斯文目光再次掃過眾人，臉上勾起一抹意味深長：

“所以今日特來此，送諸位一樁富貴。

若各位有意，不妨小試牛刀，投入人手、物資，協助開設鹽場。

彆的不敢說，至少利潤頗豐，比各位私下煮鹽、販鹽，要穩妥、劃算得多。”

在場眾人彼此交換了一個眼神，都有幾分動容。

對於李斯文的“送寶財神”大名，自然是早有耳聞。

論變廢為寶的商賈手段，天下更難出其右。

所以對他口中這所謂‘鹽場’的牟利能力，眾人心中更不懷疑，隻是...

蕭瑀心中暗暗盤算，若真能通過協助李斯文開設鹽場，獲得豐厚利潤...

那蕭家便能儘快恢複元氣，彌補之前損失，也好為蕭銳的將來鋪路。

更不要說，這還是李斯文主動提出的合作。

若能順勢應下，進一步拉近與李斯文的關係，讓他記蕭家的一份情...

彆的不敢貪圖，哪怕隻是投桃報李，等將來蕭銳返京敘職，隨口幾句提攜。

但也清楚，此子絕非善類，天上更不會掉餡餅。

主動送上門來的‘富貴’，嗬嗬...想來背後代價也不會簡單。

而且，朱有宏、張承相視苦笑一聲，暗道李斯文的居心險惡。

此次托蕭瑀代為邀請，到場的卻隻有他們兩家，並冇有其他江南士族。

這其中...不用想都知道，定有貓膩！

再結合‘鹽場’來看，應是想拿鹽場的這海量利潤，拉攏朱、張兩家。

並藉此逐步蠶食、分化江南士族聯合，讓江南士族彼此決裂，再也無法與朝廷相抗衡。

想到這點，朱有宏眼皮子一跳，心中暗暗梳理著江南局勢、

江南八大家，分為‘王謝袁蕭’江南僑姓四望。以及吳郡四家‘顧陸朱張’。

其中，琅琊王氏早已與太原王氏閤家，勢力雄厚，且與李斯文關係不淺，來往甚密；

謝家已然落寞，淪為孤寒之家，青年一代最出挑的謝清，更是直接投效了李斯文麾下，成為其麾下得力助手；

至於蕭家，原本還有中立可能，不支援也不參與朝廷與江南士族的紛爭。

但眼下蕭家勢力大損，蕭瑀又表現出了無條件配合的態度。

顯然是想與李斯文交好，尋求庇護。

再說袁家，作為書香門第，最是清高，不喜銅臭。

向來是不參與朝堂紛爭，更不貪戀富貴，子弟也很少在外奔波，隻專注於治學。

還是讓他們抱著祖上榮光慢慢溺死吧。