一路上，李斯文與蕭瑀談笑風生。

時而談及朝堂局勢，李斯文說起長安近來的變動，語氣輕緩，字字切中要害；

時而說起江南風土人情，蕭瑀細數蘇杭煙雨、太湖漁獲，言語間滿是對江南故土的眷戀。

李斯文偶爾插一兩句話，眉眼間笑意溫潤，全然不見方纔那般拒人千裡的冷峻。

朱家父子與張承緊隨其後，大氣不敢出一聲，隻怕驚擾到前方相談甚歡的兩人。

朱有宏走在三人最前，聽著兩人談笑，心中卻在翻來覆去的盤算。

這李斯文...葫蘆裡到底賣的什麼藥？

方纔還對他們仨視而不見，怎麼轉瞬間，就與蕭瑀這般親昵？

前後反差，實在懸殊到讓人覺得詭異。

抬眼偷瞥一眼，見李斯文笑容自然，眼神澄澈，不似作假，但心中疑慮卻絲毫未減。

此子到底是真心實意與蕭瑀交好，順帶拉攏朱、張兩家？

還是刻意偽裝出親昵模樣，實則另有所圖？

倘若真是真心實意，那倒還好。

蕭家雖勢力大損，但仍是江南魁首。

朱家也能再借與蕭瑀的關係，在李斯文欲要相商的大事中保全自身，乃至於分得一杯羹。

而不至於落得顧、陸兩家那般淒慘下場。

可若李斯文刻意偽裝，那就必須打起十二分的精神，否則一旦觸怒，怕是蕭瑀想護都護不住他們。

張承神色還要更凝重些，想的也比朱有宏更為深遠。

李斯文是什麼人？

這位爺可是奉陛下之命南下，負責整頓江南、壓製江南士族的狠主兒。

手段老辣，心思縝密，怎麼可能平白無故的與蕭瑀談笑風生。

甚至對他們這些私通叛逆的從犯網開一麵？

張承目光始終黏在李斯文身上，試圖從言行舉止中看出些端倪。

可見李斯文側身與蕭瑀交談，笑容溫和，神色自然，甚至還會主動攙扶蕭瑀，避開廊下青苔，猶如蕭家子弟。

可越是這樣，張承心中忐忑也就越甚。

總覺得...李斯文此次登門，絕非藏著什麼陰謀算計。

“阿耶，你看藍田公與宋公這般親近，會不會...真的隻是來商議要事？”

朱彥章走在最後，見阿耶與張承神色凝重，忍不住壓低聲音，湊到跟前問道。

他雖年紀尚輕，但也聽聞李斯文手段的厲害。

見李斯文態度溫和，心中失落稍稍褪去，多了幾分好奇。

聞言，朱有宏狠狠瞪了好大兒一眼，語氣壓低訓斥而道：

“休得胡言！

此子何等狡詐，你又怎能輕易放下戒備？

少說話，多觀察，莫要給家裡惹來禍端！”

朱彥章連忙閉嘴，垂著眉眼，心中依舊有些不解。

總覺得，李斯文方纔看來的那一眼，雖平淡無波，卻也並無惡意。

幾人各懷心思，緩步走入正堂。

李斯文率先停下腳步，側身扶住蕭瑀，語氣恭敬：“宋公年歲已高，還請上座。”

蕭瑀微微一怔，隨即笑道：“二郎客氣了，你身負聖命，這首座自該由你坐。”

言罷，便要側身避讓。

李斯文此舉看似恭敬謙和，可又有誰說得準，這不是在刻意彰顯自身權勢？

一實權縣公，一無權國公，真算起來，兩人身份相差算不得多。

可李斯文畢竟還手握江南軍政，他又哪來的大臉端坐首座。

卻不料李斯文按住蕭瑀手臂，笑容溫和，態度堅決：

“宋公這是什麼話，你是長輩，又是當場國公，論資曆論輩分，這首座都該你坐。

某此次前來，隻為與商議要事，並非擺架子，咱們不必多禮。”

言罷，便不由分說攙起蕭瑀，將他引到首座坐下，自己則徑直走到手邊次席。

朱、張三人站在堂門外，看著李斯文和蕭瑀的推辭謙讓，麵麵相覷，遲疑著是否要入堂。

直到兩人分好座位，三人才如蒙大赦，連忙躬身行禮，依次走到兩側席位坐好。

待眾人坐穩，侍女上前換好新茶，李斯文這才清了清嗓子，朗聲而道：

“今日本公前來，是有一樁富貴要送於諸位。”

一聽這話，不管是蕭瑀，還是朱有宏、張承二人，都是心中一驚。

誰不知道你李斯文，是奉皇命前來壓製江南士族的？

這些日子整頓秩序，處處針對江南士族，怎麼可能平白無故的來資敵？

還一樁富貴，怕是看似甜蜜，實則要命砒霜！

相較之前的神情冷淡，而今的蕭瑀臉上，再不見半分冷意，反而笑嗬嗬的，神色和煦。

心中詫異的同時心思飛轉，麵上笑容不變，直言道：

“二郎有何計劃，不妨直言便是。我蕭家雖是戴罪之身，一心忠義卻是做不得假。

二郎既是奉命持節南下，隻要計劃利國利民，於情於理，蕭家定然全力配合。”

之前礙於江南魁首的職責，不得已去與李斯文周旋。

結果不僅冇能保住各家利益，反而害得自家吃了個掛落，被陛下訓斥，責令閒賦，家族勢力大損。

但好在李斯文還算講理。

之前收了各家送來的好處，便免去了各家盜竊軍需木料一事，冇有過分落井下石。

經此挫折，蕭瑀也算看開了。

江南士族早已不複當年，能與北方朝廷分庭抗禮的存在。

反觀李斯文身負聖眷，手握重兵，想要壓製江南士族，易如反掌。

與其負隅抵抗，不如主動配合，哪怕散儘家財，也要暫時保住蕭家根基。

等到蕭銳繼任家主，在朝中逐漸站穩腳跟，蕭家就還有東山再起，家財還複來的機會。

對於蕭瑀的無條件配合，李斯文也有些詫異。

都說蕭瑀性情剛正不阿，寧折不彎，當年曾在朝上幾次違逆皇帝。

就算此前數次交鋒，蕭瑀雖年邁，卻也是絲毫不落入下風，活脫脫一老狐狸。

怎麼今天再看，渾身透著一股擺爛的氣質？

就像是...得道高僧，看開一切，凡事不爭。