之後她開始點名。被點到名字的學生陸續起身，走上平台，在綾小路教授的注視下一對一對地練習。大部分人的表現都很普通——繳械咒打偏，束縛咒隻纏住半條腿，障礙咒根本沒發出來。偶爾有幾個表現不錯的，綾小路教授會點點頭，簡單說一句“繼續”。這對她來說，大概相當於別人又跳又叫地給一個“ Outstanding”。

哈利坐在座位上，手心有點出汗。感覺次次都會點自己。

“哈利·波特。”

綾小路教授的聲音打斷了他的思緒。

果然這樣。

哈利擡起頭。

“上台。”

他站起身，周圍的竊竊私語又起來了。他努力不去聽，沿著過道往下走，走上那個鋪著深色木地闆的平台。腳下的木闆發出輕微的吱呀聲，像是在說“又來了一個倒黴蛋”。

綾小路教授看著他走近，目光在他臉上停了一瞬，不由得誇讚，“哦，你就是哈利。”

“那麼對手是——”她翻開名單，“德拉科·馬爾福。”

斯萊特林那排響起一陣低低的歡呼。馬爾福站起身，理了理袍子，臉上掛著他慣常的那種笑容——那種“看著吧我要讓波特好看”的笑容，就像一隻孔雀決定要開屏碾壓一隻麻雀。

“馬爾福。”哈利說。

馬爾福一看到哈利想了想，卻擡起手。

“教授。”他說，聲音不大，但整個教室都聽得見，“我想換人。”

教室裡靜了一瞬。有人的下巴差點掉到課桌上。

綾小路教授挑起一邊眉毛：“換人？”

“是的。”馬爾福點點頭，臉上那種笑容還在，但看起來有點不一樣了——像是被什麼別的東西取代了，也許是消化不良，“我今天不太舒服。讓諾特上吧。”

他的目光掃過哈利，又迅速移開。

綾小路教授看了他兩秒，點點頭：“可以。諾特？”

斯萊特林那排，一個黑髮的男生站起身。他比馬爾福矮一點，臉色蒼白，五官清秀得近乎寡淡，一雙灰眼睛像冬天的湖麵，什麼情緒都看不出來。

西奧多·諾特一臉平靜，似乎是認可馬爾福的話。

“開始。”綾小路教授說。

哈利和諾特同時舉起魔杖。

“Expelliarmus！”（除你武器）

哈利的繳械咒先出手。紅光直取諾特。

諾特側身一閃，魔杖揮下：“Protego！”（盔甲護身）

光盾亮起，紅光撞在上麵，碎了。像是雞蛋砸在石頭上。

哈利沒有停。他向前邁出一步，又是一道繳械咒。諾特再次用盾牌擋下，但腳步向後退了半步。

台下有人開始歡呼——格蘭芬多的學生們。羅恩的聲音最響亮，聽起來像一隻興奮的獵犬。

諾特的眉頭皺了皺。他的魔杖換了個角度，口中念道：

“Tarantallegra！”（跳舞咒）

一道藍光從杖尖射出。哈利試圖閃避，但慢了半拍——藍光擊中他的膝蓋。

他的雙腿立刻不受控製地動起來。踢踏，踢踏，像有人在用看不見的線拽著他的腿跳某種瘋狂的吉格舞。

台下響起一陣笑聲。赫奇帕奇那排有人捂著嘴，肩膀直抖。

哈利的腦子轉得飛快。他一邊跳著那種滑稽的舞步，一邊盯著諾特。諾特沒有繼續攻擊。他站在那裡，舉著魔杖，等著。等著哈利出醜，等著他倒下，等著他自己認輸。那種耐心，就像一隻貓在等著老鼠自己累死。

跳舞咒……跳舞咒……

他想起來了。赫敏提過，這個咒語可以用昏迷咒打斷，也可以用全身束縛咒抵消。

那就瞄準。

哈利的雙腿還在跳，但他的魔杖已經擡起來了。他念出一個詞：

“Petrificus Totalus！”（統統石化）

咒語出手的瞬間，他的身體因為舞步歪了一下，魔杖尖的光芒偏了——但沒有完全偏。

藍光擦著諾特的肩膀飛過。

沒有擊中。

諾特正要反擊，哈利迅速發起第二次進攻。

“Incarcerous！”（速速捆綁）

繩索從杖尖湧出，比光慢一點，但足夠在諾特低頭的時候纏上他的雙腿。諾特試圖掙脫，但繩索已經收緊，他失去平衡，重重地摔在平台上。砰的一聲，聽起來像一袋土豆從高處掉下來。

台下一片嘩然。

格蘭芬多的學生們站起來歡呼。羅恩的喊聲最大：“幹得漂亮，哈利！”——聽起來像是他本人剛打敗了一條龍。

哈利站在平台上，雙腿終於停止了跳舞。他大口喘著氣，看著倒在地上的諾特。

諾特沒有動。

他躺在那裡，仰麵朝上，繩索纏著他的腿和腰。他的魔杖還握在手裡，舉在空中，杖尖對著天花闆。那個姿勢，就像一尊名為“失敗者”的雕塑。

教室裡漸漸安靜下來。所有人都在等諾特認輸。

諾特沒有認輸。

他的灰眼睛盯著天花闆，像在看著什麼別的東西。也許是在看自己丟失的臉麵。然後他的視線慢慢移向哈利——從那低垂的角度，從那狼狽的姿態，他的目光直直地射過來，冷得像冰窖裡的水。那種目光，足以讓一杯熱茶瞬間結冰。

羞恥。

哈利在那雙眼睛裡看到了羞恥。不是憤怒，不是仇恨，是羞恥。那種被人看見自己最狼狽模樣的羞恥。

諾特的嘴唇動了動。

先是解開自己的束縛。

又唸了一個詞。

聲音很輕，輕到隻有離得最近的哈利和綾小路教授能聽見。但那個詞清晰地傳入哈利的耳中：

“Serpensortia。”（烏蛇出洞）

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一道黑色的光從諾特的杖尖湧出。

一條粗大的黑蛇，有成年人手臂那麼粗，從杖尖噴湧而出，落在平台上。它的鱗片在燭光下泛著幽暗的光，三角形的腦袋高高昂起，分叉的舌頭吞吐著，發出嘶嘶的聲響。那種聲音，足以讓任何一個神誌正常的人立刻想找最高的桌子爬上去。

教室裡響起一片尖叫。

格蘭芬多那排，幾個女生跳起來往後縮。拉文克勞那邊有人打翻了墨水。斯萊特林的座位上，有幾個學生也變了臉色——畢竟，沒人喜歡意外出現的爬行動物，即使你是斯萊特林。

哈利僵在原地。

那條蛇落在他和諾特之間，離他隻有不到五英尺。它的眼睛是金色的，豎瞳縮成一條細線。

那條蛇的頭轉了一下。它越過哈利，看向他身後。看向台下。

看向格蘭芬多的座位。

看向那個縮在椅子裡的男孩。

納威·隆巴頓。他此刻的臉色，比幽靈還要白上三分。

蛇的舌頭吞吐得更快了。它的身體開始移動，繞過哈利，向平台邊緣滑去。那姿態，優雅得讓人毛骨悚然。

哈利聽到身後傳來一聲壓抑的驚呼——是納威。他幾乎想都沒想，嘴唇就張開了。

但湧出來的不是英語。

那是一種陌生的、嘶啞的、像是把舌頭抵在齒縫間摩擦的聲音——

“Recedessss.”（退下）

音節帶著長長的嘶嘶尾音，像是蛇在吐信。那聲音從哈利喉嚨深處湧出時，他自己都嚇了一跳。

黑蛇的身體僵住了。

它轉過頭，金色的豎瞳重新鎖定哈利。三角形的腦袋微微歪著，像是在確認什麼。那種表情，就像一個人突然發現眼前的路人其實是他失散多年的表親。

台下有人倒抽一口冷氣。赫敏猛地站起身，臉色煞白，嘴唇無聲地動著：蛇佬腔——

“Recedessss，” 哈利又重複了一遍，聲音壓得更低，嘶嘶聲更重了，“Nocere non vissss.”（退下，你不想傷人）

黑蛇的尾巴在地闆上輕輕拍打了兩下。它的頭低下去一些，又擡起來，像是在猶豫。那種猶豫，就像一個人麵對“再來一塊巧克力蛋糕”的誘惑。

“Non vissss，” 哈利說，緊緊盯著那雙金色的眼睛，“Abssssi.”（你不想的，走吧）

一秒鐘。

兩秒鐘。

黑蛇的身體開始向後滑動，從哈利身邊繞過，向平台的另一側遊去。它經過諾特身邊時，諾特躺在地上，灰眼睛睜得大大的，盯著那條蛇——也盯著哈利。他的表情，就像剛發現自己的寵物貓其實是隻獅子。

然後，不知道台下誰先回過神來，尖叫聲變成了驚恐的議論：

“蛇佬腔！”

“波特會蛇佬腔！”

“梅林的鬍子，他是繼承人——”

然後，一道紅光從台下射出。

“Diffindo！”（四分五裂）

咒語精準地擊中黑蛇的頸部。蛇頭與蛇身分離的瞬間，噴出一股暗色的血。蛇身在地闆上抽搐了幾下，然後變成渣子。

教室裡一片死寂。

所有人都看向咒語射來的方向。

梅林斯冷漠地看著這場鬧劇。她站在那裡，魔杖還指著前方，臉上的表情就像在看一隻蟑螂爬過她的早餐吐司。

梅林斯教授沒有理會。她走下台階，穿過一排排座位，步伐沉穩得像是在走過禮堂——而不是穿過一群剛剛目睹了蛇和蛇佬腔的學生。學生們自動讓開一條路，就像摩西分開紅海，隻不過這片紅海是由校袍和驚恐的麵孔組成的。

她走上平台，看了一眼地上蛇的屍體，然後擡起頭，目光越過哈利，落在躺在諾特身上。

“諾特先生。”

她的聲音不大，但整個教室都能聽見。那種語氣很冷。

梅林斯教授看著他，看了很久。那幾秒鐘，長得足夠讓諾特回顧自己短暫的一生，並後悔出生。

“烏蛇出洞。”她終於開口，聲音冷得像地窖裡的風，“在練習決鬥時，對對手召喚黑魔法生物，斯萊特林學院扣五分。”

她頓了頓。

窗外有一隻烏鴉叫了兩聲。聽起來像是在嘲笑什麼。

“至於你，波特先生——”她的目光移向哈利，“我們稍後再談。”

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