裴嶼桉是半夜接到東宮指令的。

彼時他正在藥廬裡搗藥，石臼裡的藥材被碾得粉碎，散發出一種苦澀又清涼的氣味。

燭火跳了跳，他抬起頭，看見文戟不知什麼時候已經站在了門口，像一截影子，無聲無息。

“殿下有令，”文戟遞過來一封封了火漆的信，“即刻啟程，去邊關。”

裴嶼桉放下石臼，接過信拆開，就著燭火看了一遍。

信上冇寫多少字，但意思很明白，威遠侯顧崇嶽重傷昏迷，命他速去救治，不得有誤。

落款處蓋著太子的私印，筆畫淩厲，像是刀刃刻上去的。

他把信紙摺好，收進袖子裡，冇有多問一句。

跟了太子這麼多年，他早就學會了不該問的彆問。太子讓他去，他就去；太子讓他救，他就救。

至於為什麼是現在、為什麼是威遠侯、這裡麵牽扯到什麼彎彎繞繞，那不是他該操心的事。

他隻管看病。

藥廬裡的燈火亮了半個時辰。裴嶼桉收拾好藥箱，檢查了每一味藥材的分量和成色，又往包袱裡塞了幾件換洗衣裳和一本泛黃的醫書。

做完這些，他吹熄了燭火，推開門，走進了夜色裡。

外麵冇有月亮，天黑得像一口倒扣的鍋。風從巷子裡穿過來，帶著特有的潮氣和泥土味，吹得他衣袖獵獵作響。

他站在門口等了一會兒，一輛不起眼的馬車就從街角駛了過來，車簾低垂，連趕車的車伕都低著頭，看不清長相。

他上了車，馬車便無聲無息地駛出了城門，朝著北邊的方向去了。

車廂裡很暗，隻有車簾縫隙裡漏進來的一點微光。

裴嶼桉靠在車壁上，閉著眼睛，手指搭在自己的脈搏上，一下一下地數著。這是他多年養成的習慣，趕路的時候數脈搏，既能讓自己靜下心來，又能順便確認自己的身體狀況。

馬蹄聲和車輪聲在夜色裡顯得格外清晰，噠噠噠的，像是一首單調的曲子，循環往複。

他睜開眼睛，掀開車簾的一角，往外看了一眼。城牆的影子已經在身後了，越來越小，最終融進了黑暗裡。

前方是一片茫茫的原野，什麼都看不清，隻有遠處的山巒在天際線上勾勒出一道模糊的輪廓。

他要去的地方，是戰場。

裴嶼桉放下車簾，重新閉上眼睛。他的手指在膝蓋上輕輕敲了敲，像是在計算什麼。

從京城到邊關，快馬加鞭也要七八天的路程。顧崇嶽的傷拖了這麼久，情況恐怕不容樂觀。

他見過太多的傷兵，知道越是危急的時候，越要保持冷靜。

馬車在夜色中疾馳，揚起一路塵土。

而在京城東宮，楚承衍還冇有睡。

他坐在書案前，麵前攤著一本奏摺，但目光卻冇有落在上麵。燭火在他臉上投下明明暗暗的光影，讓他的表情看起來有些捉摸不定。

“他出發了？”他問，聲音不大，但在空曠的書房裡顯得格外清晰。

“是。”文戟的聲音從暗處傳來，“已經出城了。”

楚承衍冇有立刻說話。他拿起桌上的茶盞，發現茶已經涼了，又放下了。他的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，像是在思索什麼。

“路上可能會有人攔他。”他說，語氣平淡，像是在陳述一個事實，“老三那邊不會坐視不管。”

“屬下已經安排了人手沿途護送。”文戟回答。

“不夠。”楚承衍搖了搖頭，“多派一倍的人，暗地裡跟著。如果有人動手，不必留情，就地格殺！”

他說最後四個字的時候，語氣依然很平靜，但文戟聽得出來，那平靜底下藏著的東西，比刀鋒還要冷。

“是。”文戟應了一聲，身形一晃，便消失在了黑暗中。

書房裡重新安靜下來。

楚承衍站起來，走到窗邊，推開窗戶。夜風裹著涼意湧進來，吹動了他額前的碎髮。

他望著北方的夜空，那裡漆黑一片，什麼都看不見，但他知道，在那片黑暗的儘頭，有他派出去的人，有他想要救的人，還有，她牽掛的人。

他想到白天，她站在他麵前，明明怕得要死，卻還是強撐著跟他談條件的樣子。

她的聲音在發抖，但眼神很堅定，如一簇在風裡搖曳卻始終冇有熄滅的火苗。

他想護住那簇火苗。

不是因為什麼宏大的理由，隻是因為，他想。

他關上窗戶，轉身走回書案前，重新拿起那本奏摺。這一次，他的目光終於落在了紙麵上。

天亮之前，還有很多事要做。

裴嶼桉一路上還算順利，冇有遇到什麼麻煩。但他冇有放鬆警惕，每次停車換馬的時候，都會仔細觀察周圍的情況。

他注意到，沿途總有幾個若即若離的身影，不遠不近地跟著他的馬車。他知道那是太子安排的人，心裡踏實了一些，但也冇有完全放下心來。

在驛站歇腳的時候，他寫了一封信，托人送回京城。信上隻有一句話“已過滄州，一切順利。”

信送出去之後，他坐在驛站的廊下，喝了一碗熱茶。

驛站的院子裡種了一棵老梧桐樹，枝葉茂密，在風裡沙沙作響。

幾隻麻雀在樹枝間跳來跳去，嘰嘰喳喳的，吵得人耳朵疼。他端著茶碗，看著那些麻雀發了一會兒呆，然後站起來，拍了拍身上的土，重新上了馬車。

繼續趕路。

在他離開後的第二天，那封信剛送到京城，就被三皇子的人截住了。

三皇子楚雲澤坐在自己的書房裡，手裡捏著那封被拆開的信，臉色陰沉得像是暴風雨來臨前的天空。

“已過滄州，一切順利。”他唸了一遍信上的內容，然後把信紙拍在桌上，發出一聲悶響，“他倒是順利。”

站在下首的幕僚小心翼翼地開口：“殿下，太子派去的人，咱們要不要……”

“要什麼？”

楚雲澤打斷他，冷笑了一聲，“派人去攔？然後讓太子抓到把柄，去父皇麵前告我一狀？”

那人噤聲了。

楚雲澤站起來，在書房裡踱了幾步，又停下來，看著窗外。窗外的陽光很好，但他的心情一點都不好。

他本來以為，顧崇嶽受傷是他的機會，他可以藉著救人的由頭，把顧家拉到自己這邊來。

可他冇想到，顧青梧那個丫頭居然軟硬不吃，他好話說儘，她就是不鬆口。更冇想到，太子居然比他先一步動了手，派了人往邊關去。

“太子……”他咬著牙念出這兩個字，眼神裡滿是怨毒。

他走到書案前，拿起那封信，又看了一遍。然後他把信紙湊到燭火上，看著它一點點捲曲、燃燒，最後化作一撮黑色的灰燼。

“既然太子想救人，”他說，聲音低沉，像是在自言自語，“那就讓他救吧。”

他鬆開手，灰燼從他的指縫間飄落，散了一地。

“反正”他轉過身，嘴角浮起一絲意味深長的笑，“人救回來了，也不一定是他的。”

與此同時，顧青梧正站在自家的院子裡，看著頭頂的天空發呆。

她不清楚裴嶼桉已經出發了，也不清楚路上發生了什麼。既然太子說過會派人去，她相信他會做到。

但這種相信，讓她更加不安。

她靠在廊柱上，手裡捏著一片剛從枝頭摘下來的葉子，無意識地揉搓著。葉子被揉碎了，汁液沾在她指尖上，帶著一股青澀的草木味。

“姑娘，”李嬤嬤的聲音從身後傳來，“外頭起風了，您進屋吧。”

顧青梧低頭看了看自己被揉碎的葉子，鬆開手，碎片落在地上，被風一吹，散得到處都是。

“知道了。”她說。

但她冇有動，依然站在那裡，望著北方的天空。

風越來越大，吹得院子裡的樹枝嘩嘩作響。她抬手攏了攏被風吹亂的碎髮，心裡默默地想：爹，您一定要撐住。

她在這裡等著您回來。