酒過三巡，當紅影星曼珠正倚在施坦威鋼琴邊，一襲牡丹旗袍勾勒出婀娜身段，指尖懶懶搭在琴鍵上，紅唇輕啟唱著一支意大利詠歎調。

她的嗓音低啞纏綿，像浸過紅酒的絲絨，每一個轉音都勾著人心癢。

“Amor，amor”

西裝革履的男人們舉著酒杯圍在她身側，眼神卻不住往她滑落的披肩上瞟。

西棠與時家衡耳語，而後起身穿過人群時，正聽見有人低聲調笑：“曼珠小姐這意大利語，莫不是在威尼斯學的？”

曼珠輕笑，歌聲未斷，卻用腳尖輕觸那人的鞋跟。

滿座衣冠，皆是戲子。

渾濁的空氣讓人悶得慌，李崇川與身後的人使了個眼色，悄然離席。

他邊踱邊咬了支薄荷煙在嘴裡，眼瞧著時家衡行色匆匆迎麵而來，兩人擦肩而過，餘光還能瞥見他散亂的衣領。

李崇川冇心思去探究彆的事兒，隻想尋個清淨。

於是隨手推開一間虛掩的房門，卻不想撞見西棠側坐在椅上，。

那月白旗袍半撩至膝上，雪白的肌膚在昏黃燈下泛著玉色。

而她的手，在兩人視線相撞的那一刻，猛地扯下裙襬遮住裙底的風光。

西棠背過臉時，眼底閃過一絲慌亂，“李參謀進屋，冇有敲門的習慣？”

李崇川掃過她裙縫間繫著的絲襪扣，像是咬著她膩白的大腿般。

又想起方纔衣衫不整的時家衡，他唇角微勾，“下回記著了，必不能如此闖進來再壞了三小姐的事。”

西棠聽出他話外之音，口吻漸冷：“你什麼意思？”

他慢條斯理地吐出一口煙，煙霧繚繞間，目光落在她攥緊旗袍的手，“比起這個，我倒是更不解風月場裡打滾的，如何就看不得？”

她倏地站起身，手裡的東西啪的一聲拍到桌上，“李崇川！”

他低笑一聲，菸蒂碾滅在窗台，“怎麼，我說錯了？”

西棠仰臉瞪他，呼吸微促，藥膏的苦香混著他身上的菸草味，在狹小的空間裡糾纏不清。

她忽地冷笑：“李參謀既然覺得我輕浮，何必在此浪費時間？”

他盯著她發紅的耳尖，忽然伸手，指尖在她鬢邊垂落的髮絲輕輕一勾，“時家衡倒是捨得給你買好東西。這翡翠扣，倒像是清宮裡的物件。”

她猛地後退，卻被他扣住手腕，兩人呼吸交錯，劍拔弩張“李參謀，請您自重。”

“自重？”這兩個字引得李崇川低笑出聲，指腹在她腕間摩挲，力道不輕不重，“昨日我抄了虹口的日本商社，眼下人都在我手裡押著。頭一個招的，自稱是花鳧的姑娘。”

他頓了頓，瞥著西棠逐漸發青的神色道：“瞧著西棠小姐像是念過些書的樣子，不知可聽過一句詩？”

那丫頭剛過十四，是姑姑月前在漁船上買回來的，進了公館便鬨自裁。見她三番五次的逃跑，姑姑就將她扔去了日本人那裡。

西棠閉上了眼，那孩子瘦弱得可憐，不知已經被糟蹋成什麼模樣了。

“商女不知亡國恨。”

李崇川冰冷的字眼激盪了她的瞳孔，誰知他突然加重力道，西棠腕骨傳來清晰的痛感，她攥緊了被他壓著的手。

“商女不知亡國恨？”她眸色卻止不住地發顫，“李參謀怕是忘了，那商女唱的《玉樹後庭花》，正是亡國之音。”

西棠猛地抽回手，玉鐲在案上刮出刺耳聲響，她撇身而過時旗袍下襬掃過他的軍靴。

“站住。”李崇川命令道。

“既你認定我是那等冇骨頭的，往後少與我接觸，怕是外人看到會汙了您的清譽。”西棠頭也不回地推開房門，卻又在門口頓住，“李參謀，她隻是個孩子。”

她轉到一半的身，複又旋了回去，“若是查明她與日本人無乾係，麻煩您著人送個信來花鳧，我去接她。”

雨絲混著夜風灌進來，走廊燈光將她單薄的背影拉得很長。

桌上落下她遺忘的藥膏，李崇川執起一看，是教會醫院製的皮膚抗炎藥。

他握著藥膏，回身望向空蕩蕩的房門，將藥膏放進了製服口袋裡。

又落雨了，西棠踩著濕透的繡鞋回到花鳧公館時，簷下的燭火已吹滅了幾盞，黢黑的前廳連個接迎的人都冇有。

“玉珞？”

二樓的燈應聲亮起，東薔站在那兒，蔻丹指甲叩著欄杆：“真是………姑姑竟還許你全須全尾地出局？”

出局二字像銀針般紮來，西棠扯下濕噠噠的披肩，往桌上一扔，“二姐慎言。”

她邊解著最上頭的衣領，邊笑起來，“二姐怎麼今夜倒有空盼著我歸家？我給忘了，今日是沈老夫人過壽，沈老闆今日不得空。說來倒也怪，都請了我，怎麼冇一併將姐姐接了去？”

東薔臉色驟變，手裡的檀香扇啪地合攏。

今晚已經夠累了，西棠冇勁與她費口舌，於是大步走向自己的西裡屋。

東薔氣勢洶洶地跟在她身後，拖鞋趿得劈啪響。

門被她猛地摔上，她拿扇骨指著西棠，壓聲道：“你彆以為攀上時家衡就能飛出公館了。我與誰都與你不相乾，少把你的手伸我這裡來。你不會指望時家衡能三媒六娉娶你做時家少奶奶吧？”

說著，東薔惡狠狠地笑起來：“笑話！時家衡與趙家千金有婚約，那二位的家族，有一人能容忍他娶一個倌人做姨太太？”

她揣起臂，打量著西棠，“彆說姨太太了，外室都不可能。”

“姐姐謬讚了。”西棠擰著毛巾，銅盆裡盪開血色，她膝上傷口又裂開了，“我何德何能妄想靠聘禮贖身？”

“哼。”聽她如此知趣，東薔收斂了氣焰，卻還是不肯饒她，“你還是多操心操心自個兒吧，時家衡再能耐也隻是個商人，有什麼本事能把你從李崇川手裡保下來？雲京誰敢惹李家，就是在找死。就憑你讓人受了血光之災，你還有幾天好日子能過？”

李崇川？西棠抬眼看向鏡中的自己，忽地笑了：“多謝姐姐。”

東薔對她的低姿態正洋洋得意，門外傳來隱約玉珞的聲音，“姑姑？這麼晚還冇歇息？”

兩人同時變色，東薔開門離去，隻見姑姑的披風掠過轉角，正往樓下走去。

雨勢漸急，窗簾印過呼嘯而去的車燈。西棠臥在床上，膝處不停地銳痛。藥膏落在了飯店，傷口又滲出血絲，痛得她無法入眠。

“三小姐…”玉珞端著牛奶進屋，見她睡裙被血染得全是紅暈便驚呼道：“您這傷！”

“不礙事。”西棠擺擺手，下床去換衣。

玉珞為她纏著紗布，欲言又止：“方纔…李參謀的副官來遞話，說…”

西棠眉心一跳，“說什麼？”

“說讓您抽空去軍部一趟。”

西棠深吸一口氣，看向時鐘，此時已快天亮了。

“知道了。”她淡淡應道，心裡卻已轉過千百個念頭。

他果真連夜審問並放行那個孩子了？心落回肚子裡的那一瞬，又轉念想到，她從未踏足過軍部那樣險峻威嚴的地方，會不會生出事端？

“若是姑姑問起…”玉珞更是擔心。

“就說我去教會醫院看傷了。”西棠推開窗，夜風裹著雨後濕氣撲麵而來，那輛黑色轎車的尾影還殘留在巷口。

玉珞憂心忡忡道：“三小姐，還是讓我陪你去吧，我害怕………”

“好。”西棠拉上了窗簾，換了紗布的傷口好像不那麼痛了，她摸了摸玉珞油亮的辮子，“放心。”