翌日清晨，西棠踩著拖鞋啪嗒啪嗒地下樓時，正聽見李崇川壓著嗓子在電話裡說：“我不會讓她再去的，至少短期內……”

他穿著筆挺的軍裝，領口的銅釦在晨光中泛著冷光，卻在看見她的瞬間掛斷了電話。

“醒了？”他若無其事地指了指餐桌，“軍部食堂的山東廚子烙的餅，趁熱吃。”

西棠停在他跟前，摸了摸自己的胳膊，“我一會兒要去醫院。”

李崇川摸出煙盒，火柴嚓地劃亮，煙霧模糊了彆過去的臉。西棠繞到他另一側，非要追著他躲閃的目光：“商女當知亡國恨。”

聞言李崇川一怔，隨即低笑出聲，菸灰簌簌落在搪瓷盤邊：“怎麼這麼記仇？”

他伸手想捏她的臉，卻被她一偏頭躲開。

她故意把椅子劃拉出聲響，又山東大餅咬得哢嚓響，兩腮塞得鼓鼓的，活像隻生氣的河豚。

這就是她的抗議方式。李崇川不緊不慢地拉開椅子坐在她對麵，“紅十字會今日運輸重要物資，城北全線戒嚴。”

所以無論如何，今日是去不了醫院幫忙了。

她嘴裡還含著冇嚥下去的餅，越嚼眼眶越紅。

李崇川伸手抹掉她嘴角的餅渣，語氣多少有些討好地說：“不過，倒是有個晚宴需要三小姐賞臉。”

一張燙金請帖拍在桌上。西棠瞥見【竹內健太郎】幾個字，牛奶杯咚地砸在桌麵上，“那個接替佐藤的日本人？”

“述職宴。”李崇川漫不經心地解開領口銅釦，“雲京的那幫老狐狸們都會去。”

說的是時家衡、沈鐮他們，或許還有陳孝和。

西棠盯著請帖上刺目的菊花紋章，突然仰頭把牛奶一飲而儘，“玉珞！熨旗袍！”

李崇川望著她氣沖沖的背影，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。一直都當她是個溫吞的，也不知哪來的烈性。

入夜的雲京飯店，燈火如晝。

西棠挽著李崇川的手臂踏入宴會廳時，一眼就看到了站在人群中央高談闊論的竹內健太郎。

竹內晃著清酒，高聲笑道：“中國五千年曆史，我最仰慕西楚霸王項羽！力能扛鼎，萬人敵！就像我們大日本皇軍！”

滿座瞬間死寂，沈鐮盤著手串的指尖一頓，白延清跟著皺起眉頭。

“項羽破釜沉舟，何等氣魄！我常對部下說，大和魂正該如此。”

西棠在一旁聽著，陷不禁有些疑惑，“我從未聽過一個日本人能將中文說得這般流暢，連破釜沉舟這樣的成語都咬得字正腔圓？”

聽到她小聲的嘀咕，李崇川傾身靠近她耳畔，溫熱的呼吸拂過她鬢邊的髮絲：“有傳言說，竹內的母親是中國人。”

啪的一聲脆響，沈鐮將紫檀串摔到玻璃茶幾上，陰惻惻地盯著竹內道：“身上流著中國人的血，卻吸著中國人的血，倒是比純種的東洋鬼更毒三分。”

竹內似乎察覺到什麼，轉過眼看到了他們，於是大步走來頷首道：“想必這位就是李參謀了。”

他以一個標準的軍人姿態向李崇川伸出手，“久仰，在下竹內健太郎。從前就聽佐藤前輩提過您的威名，往後要一起共事了，請多指教。”

李崇川瞥著他帶著白手套的手，冇有將手抽出口袋的意思。

竹內那雙細長的眼睛不停地打量眼前人，嘴上官話一套又一套，可目光裡露出算不掩飾的算計與鄙夷。

“哎呀。”西棠突然鞋跟一歪，拽住李崇川的胳膊嗔怪道：“都怪你，非得買這雙新鞋……”

李崇川終於捨得拿出雙手，但卻不是去接竹內的假意示好，而是穩穩接住踉蹌的西棠：“崴哪兒了？我瞧瞧。”

“崴腳可耽誤不得。”邵珈音突然擠進三人之間，她扶住西棠另一側胳膊，推著他們向前走，“季醫生馬上就到，讓他給你看看。”

“剛纔竹內先生所說的故事甚是有趣。”隨行的日本軍官吹捧道：“可否繼續說下去？”

“霸王彆姬……”白延清卻截住了竹內的話，反問他：“虞姬自刎時，唱的是漢兵已略地，四方楚歌聲。不知竹內先生可曾聽過這齣戲？”

竹內眼中閃過一絲異色，“這麼多戲種，我獨愛蘇州評彈。”

西棠冷笑道：“竹內先生既愛蘇州評彈，想必聽過名曲《倭袍記》了？”

一旁的邵珈音險些笑出聲，《倭袍記》唱的是明朝抗倭故事，簡直是一記耳光甩在竹內臉上。

竹內插在兜裡的拳頭握緊，眯起眼盯著這位出言不遜的女人，“小姐博學，不如指點在下一二？”

“指點談不上，就是不知道竹內先生敢不敢聽？”

李崇川覆上西棠的膝蓋，輕輕一按。

西棠意會，不再多言。

竹內眯起那雙狹長的眼睛，目光在她身上來回掃視，忽然問道：“這位小姐，還未請教芳名？”

西棠輕輕撥弄著腕間的翡翠鐲子，不作應答。

一旁的看客多嘴道：“竹內先生竟不知道？這位可是花鳧的三小姐。”

竹內聞言，恍然大悟般哦了一聲，“原來是三小姐。”他刻意放慢語速，字字帶刺，“佐藤前輩生前與我提過，雲京有個裝腔作勢的妓院，裡麵的妓女自詡名流小姐，今日一見，果然……名不虛傳。”

宴會廳內瞬間安靜。

西棠的指尖在翡翠鐲子上輕輕一敲，叮的一聲脆響。

她抬眸，嘴角噙著笑：“竹內先生的中文真是令人驚歎，連裝腔作勢這樣的詞都用得恰到好處。”

她抬手抵住晃盪不安的耳墜，嫣紅的碧璽像抹鴿子血刺眼。

“不過佐藤先生有冇有告訴過你，他還曾說過，漂泊在外鄉音不改。竹內先生的中文，倒比本地人還正宗，乍一聽還以為是炎黃子孫呢。”

竹內的眼角抽了抽。

“季醫生來了。”邵珈音適時打斷了這場冇有硝煙的對峙，起身擋在兩人中間，“我陪你去檢查腳踝。”

看著她們遠去的背影，白延清嗤笑道：“三小姐果真有趣。”

“她一向有什麼說什麼。”時家衡抿了口酒，目光追落在西棠的裙襬，笑容裡藏著一貫的縱容與欣賞。

咚的一聲，李崇川擱下酒杯的動靜惹來四麵八方的目光。

“我去陪她。”李崇川擦身而過時，衣襬掃落銀筷，硬挺的肩章擦過時家衡的肩膀，在西裝上留下一道磕痕。

沈鐮慢悠悠撥著手串，突然哼起《遊園驚夢》：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與…”他意味深長地看了眼時家衡，“…….斷壁殘垣。”