院裡吵吵鬨鬨的，西棠睜開眼被眼光刺得眉頭直皺。

她慢吞吞地起身，看到沙發上疊好的毯子，心頭驀地一空。

又這麼走了。西棠蜷回被褥裡，指尖摩挲著胳膊，昨晚被李崇川抱了許久都不肯鬆手的胳膊。

門軸突然吱呀輕響，西棠一驚，從被子裡旋過身看去。

李崇川拎著油紙包立在門口，黑色西裝三件套襯得他肩線格外利落，這身裝扮顯然是外出歸來的模樣。

“醒了？”他將油紙包放在桌上，還有一瓶玻璃瓶裝的冰鎮牛奶。

西棠隻露出一雙眼睛，看著他拆點心。

李崇川注意到了她的目光，可疑地清了清嗓子：“青浦彆院的那株木蘭，似乎病了。”

“嗯？”西棠的聲音悶在鵝絨被裡。

“花蔫蔫的。”他頓了頓，又說：“找花匠看過，冇用。”

被褥傳來窸窸窣窣的聲響，西棠背過身去，隻留了一截長髮在外邊兒。

身後傳來小心翼翼的腳步聲，落在後頸處的呼吸讓西棠立馬裹緊了被子，整張臉都埋進了枕頭裡。

“我是來請三小姐去看看的。”

西棠一溜煙地滑出被子跑去浴室，李崇川悠悠地踱到沙發，對著她投在地板上一角的影子挑了挑眉，而後唰地展開報紙，“多帶些衣服，嫌麻煩的話再買也行。”

聞言，牙粉灑了西棠一手。

報紙粗略地掃了眼，冇什麼大新聞。

不過李崇川很清楚，這樣的風平浪靜，很快就要被打破了。

竹內健太郎。

這個名字在他舌尖滾過，像含了塊燒紅的炭。

他想起三年前剛歸國時在奉天見過的那份檔案，照片裡竹內站在一堆青銅器碎片上，腳下踩著古蹟殘頁，腰間掛著從故宮掠走的和田玉印。

那雙戴著白手套的手，正小心翼翼地捧著一隻汝窯天青釉。

宋先生曾說此人癡迷於中國的古董，尤其是皇家流傳下來的文物。

癡迷古董？他在心裡冷笑，這日本chusheng哪裡懂得欣賞，不過是想把中國沉澱了千年的脊梁骨拆下來裝點他臆想的皇家夢。

雲京是多朝古都，如今又是新zhengfu的心臟所在之處，不少前朝遺貴都改頭換姓隱匿於此。

竹內此番來雲京就職，怕不是圖這麼一個小小憲兵隊隊長，而是看中這塊地底下藏著的古物。

想掠奪彆人的文物給自己加身龍袍？做夢。

李崇川這麼想著，手搭上身旁，卻猝不及防地摸到一樣東西。

他隨手拽過，竟是一件黑色蕾絲內衣。

西棠走出浴室的門，看到李崇川蹺著腿坐在沙發上，修長的手正勾著那件內衣的絲帶，脆弱的布料在陽光下近乎透明，薄得隻要他手指一動就能被撕碎般。

“你！”西棠顧不得其他，飛撲過去要搶走那臊人的玩意。

拖鞋啪嗒落地，長髮散了他一手滑膩。

“原來三小姐喜歡這樣的款式？”李崇川順勢將她接了個滿懷，故意將手舉高，那內衣在他指尖晃得西棠滿臉通紅，拚命夠著手去奪。

“還我！”絲綢睡袍隨著她的動作滑落肩頭，露出昨夜他捏出的紅印。

李崇川眸色一暗，攬過她往沙發背上一抵。

那個荒唐夢境裡她漫滿布淚痕的臉和她此刻惱羞的麵容模糊重影，西棠胸口劇烈起伏著，想起昨晚在這個沙發上發生過什麼，那個溫柔又透出莫名可憐的人，竟然會是眼前的李崇川。

兩人緩緩地向不同方向彆過眼去，李崇川鬆開了手，“我出去抽根菸。”

西棠收拾完出屋時，恰好從樓梯間窗戶瞧見李崇川倚在車邊抽菸，指尖散漫地點落著菸灰。

明媚的陽光落在他的肩，他似有所感的抬頭，嘴角揚起了輕淺的弧度。

西棠不自覺扶上胸口，那裡戴著他送的珍珠項鍊。

透過這一扇窗，她彷彿看到了他留洋時的場景，冇了軍裝束縛，他隻是個在課間等女同學下樓的學生。

“這就收拾細軟搬過去了？”東薔靠在欄杆處，目光越過西棠，落在玉珞提著的皮箱上，胭脂抹得潦草的嘴唇譏誚一笑：“我還當三小姐多清高呢，原也巴巴地趕著去人家裡…….”

西棠側身欲走，卻被東薔一伸手攔住去處。

那隻手上多了隻嶄新的金鐲子，直晃人眼。

“等等。”東薔收斂了些跋扈，“那晚佐藤的事，我不是衝你去的。”

西棠靜靜地看著她，東薔很明白她不會相信，一身的尖刺又冒出了頭：“我不管你信不信，也不管你遲遲不向姑姑告發我害你被佐藤姦汙是什麼意圖，總之我……”

“讓你失望了。”西棠認真地反駁她，“我冇有被佐藤姦汙。”

東薔頓住，突然笑出了聲，“那你不得感謝我？若不是我推波助瀾，你與那位，哪能有這麼順利？”

順著她的目光，西棠看向候在院裡的李崇川，上前一步，擋住了東薔玩味的笑容。

西棠傾過身，在她耳邊壓聲道：“你當我不知蕊兒直奔著我來是為了什麼？”

東薔腳一晚提到了冰涼的木柱上，她瞪大了杏眼看著西棠，眼前的人根本不是她熟知的那位清高傲氣的三小姐。

“公館裡最忌諱的就是等。”西棠慢條斯理地整理袖口，“南芷等來了沈鐮的拋棄，你等來了陳孝和夫人的羞辱，北茉等到現在連姑姑給她立下的本錢債都冇還清。”

院外汽車鳴笛聲響起。西棠退後半步，陽光突然照亮她半邊臉龐，竟顯出幾分悲憫：“可我不同，我自己會爭。”

玉珞提著箱子下樓，箱角磕在樓梯上發出悶響。

西棠最後瞥了眼呆若木雞的東薔：“忘了提醒你，姑姑對陳天賜玩的是欲擒故縱。你和陳家的緣，還冇儘。”

陽光透過琉璃窗，將東薔慘白的臉照得五彩斑斕。她這才明白，自己不過是棋局裡一顆早被看穿的卒子，不論是西棠、陳家，還是姑姑。