院自備。每月初一、十五共用晚膳，以示和睦。

第四條：若有違約，罰銀千兩，當日內付清，不得拖欠。

……洋洋灑灑十幾條，條理分明，權責清晰，違約金都寫得明明白白。

顧懷安看完，抬起頭，眼神裡多了一絲複雜：“你……倒是會打算。”

“世子過獎。”沈青棠放下茶盞，“我在孃家時幫著打理生意，習慣了凡事立個字據。親兄弟尚且明算賬，何況婆媳？把話說在前麵，往後相處起來反而清爽。”

顧懷安沉默片刻，把合約還給她：“母親不會簽的。”

“我知道。”沈青棠微微一笑，“但話總得遞到她老人家跟前。她簽不簽是一回事，我遞不遞是另一回事。”

她說著，把兩份合約收進袖子裡，站起身來：“夜深了，世子請回吧。今晚這洞房，咱們都不自在，不如各自安歇。”

顧懷安看著她，忽然問：“你究竟是誰？”

沈青棠心裡一跳，麵上卻不動聲色：“世子這話問得奇怪，我是顧明珠，您明媒正娶的填房。”

“我見過顧明珠。”顧懷安的語氣淡淡的，“三年前，在城隍廟的集市上。她不是你這個樣子。”

沈青棠沉默了。

空氣忽然變得很安靜，靜得能聽見蠟燭芯偶爾爆出的“劈啪”聲。

片刻後，她笑了，那笑容比方纔更真誠了幾分：“世子好記性。那我也不瞞您——人總會變的。祠堂的地磚太涼，跪一跪，就跪明白了。”

她說著，走向門口，拉開門，做了個送客的手勢：“世子請吧。明日還有硬仗要打，您得養精蓄銳，看我如何跟您母親過招。”

顧懷安盯著她看了好幾息，終於抬腳往外走。經過她身邊時，他停了一下，低聲說：“她不好對付。”

“我知道。”沈青棠的唇角彎起來，“世子放心，我上輩子……專門對付不好對付的人。”

門在顧懷安身後關上。

沈青棠靠在門上，長長地吐出一口氣。她摸了摸額頭——剛纔在祠堂那一跤磕得實在，已經腫起一個大包。

“明天……”她望著帳頂，喃喃自語，“明天纔是重頭戲。”

第二天一早，沈青棠梳洗整齊，換上正式的誥命服製，端著那份合約，往正院去請安。

一路上，丫鬟婆子們看見她