一個小廝抱著紙卷匆匆走來，看見她明顯一愣，連忙要低頭繞開。

沈昭寧叫住他，聲音輕得像繃到極限的線：

“你是前院的？”

小廝抬眼，眼神閃躲，卻仍恭恭敬敬：“回小姐，小的是前院跑腿的，姓梁。”

“藥房開庫，要手令。”沈昭寧盯著他，喉間發緊，“你能不能替我拿到藥？退熱的，再拿一包金瘡外敷。”

小廝臉色一下變了，本能地後退半步：

“小姐……這不行。今日有禁令，誰敢——”

沈昭寧冇有再逼。

她隻是把掌心攤開，那隻舊玉鐲在燈影裡泛著微潤的光，像她最後能拿得出手的東西。

她的嗓子發啞，卻仍強撐著穩：

“我不讓你白擔。”

她頓了頓，像把最難出口的那句話吞了又吐，聲音輕得發顫：

“青杏燒得厲害……再拖就真冇了。你幫我這一回。”

小廝喉結滾了一下，指節攥緊紙卷，發白。

他盯著那隻玉鐲看了一瞬，又迅速移開目光，像怕自己再多看一眼，就真要被拖下水。

“姑娘彆逼小的。”他聲音壓得發緊，“今夜查得嚴，藥房那邊少一味都要問，小的若真沾手，明日怕是連命都保不住。”

沈昭寧冇有說話，隻把那隻玉鐲更往前遞了一寸。

燈影落在她掌心，照得那圈玉色溫潤髮白，也照得她指尖一直在發抖。

小廝咬了咬牙，像是被那一點發抖逼得退無可退，終於低低道：

“姑娘彆把鐲子給小的。”

“我拿了，更出不去。”

“姑娘回去等。小的……想法子。”

他說完，轉身就跑，腳步快得幾乎要飛，紙卷在懷裡被風颳得嘩啦作響。

沈昭寧站在原地，手心空著，風一吹，竟有一點發抖。

她不知道他會不會回來。

也不知道他若出事，會不會連累得更重。

可她冇有彆的路了。

她回到榻前守著青杏，喂溫水、擦汗、壓著她的傷處，不敢讓她翻身。青杏燒得迷糊，時不時低聲喊“小姐”，像抓著她纔不沉下去。

夜更深時，院門外終於傳來極輕的叩門聲。

一下。

兩下。

沈昭寧像被針紮似的起身，快步過去拉開門。

那小廝站在門外，額頭一層汗，袖口沾了泥，像是剛從哪裡繞過崗哨或鑽過花圃。

他不敢進門，隻把一個布包迅速塞到她手裡，聲音低得發緊：

“退熱的……還有金瘡藥。”

沈昭寧指尖一顫，幾乎握不住。

她抬眼看他，喉間發堵：“你——”

小廝迅速搖頭，像怕她多問一句就拖住他：

“小姐快用。藥彆讓人看見。”

他說完轉身就走，腳步快得幾乎要飛起來，像身後真有刀追著。

沈昭寧下意識摸到腕上那隻空了的位置，掌心一燙，想把玉鐲塞過去。

小廝卻像被燙到一樣猛地縮回手，急急道：

“小姐彆害我——真拿了，我就真完了。”

他咬了咬牙，丟下一句：

“今夜……當冇見過我。”

話音落下，他已冇入廊下黑影裡。

沈昭寧攥著藥包站了片刻，才反應過來自己竟在發抖。

那一點點來得太遲的希望，讓她差點站不穩。

她關上門，撲回榻前，撕開藥包，手忙腳亂給青杏喂退熱的，又在傷處敷上金瘡藥。

藥味一散開，青杏緊皺的眉終於鬆了一點，呼吸也冇先前那樣急促。

沈昭寧這纔像被抽乾力氣似的坐下，背靠著榻沿，額頭貼著青杏的手背。

那隻手仍熱得嚇人，卻至少——冇再往死裡燒。

她閉了閉眼，喉間滾過一聲極輕的氣音，像哭，又像笑。

“……還好，有用。”

可那點喘息隻維持了一瞬。

院外忽然傳來巡夜更夫的梆子聲，一聲一聲，敲得人心裡發緊。

緊接著，遠處廊下有人低聲說話，壓得很沉，卻仍能聽出幾分冷意：

“……大人吩咐的禁令，竟也有人敢動。”

“藥房說少了兩包，查。”

“角門、後牆、引水渠都彆放過。”

沈昭寧的指尖猛地一僵。

她下意識把藥包往袖中一塞，掌心貼著桌沿，硬生生壓住自己亂跳的心。

屋裡隻剩青杏淺淺的喘息聲——熱得像火，燙得她眼眶發酸。

腳步聲越來越近，燈影貼著窗紙晃過來，像有人把燈籠舉得很低，沿著院牆一寸寸照。

有人停在院門外，似乎嗅了嗅，低聲道：

“這邊有藥味。”

沈昭寧渾身發冷，指節用力到發白，連呼吸都不敢重一分。

外頭的人又說了句什麼，像在猶豫。

風吹過院牆，燈影晃了一下。

就在那一瞬——

院牆外忽然傳來一聲極輕的水響。

“撲通。”

像有人踩空，整個人落進水裡。

巡夜的人明顯一頓。

“什麼動靜？”

“……像是貓。”

“去那邊看看！”

燈影猛地偏轉，腳步聲驟然追過去，踩得碎石亂響。

沈昭寧僵在原地，胸口狠狠一沉，手指幾乎掐進掌心。

她聽見水麵嘩啦一聲又一聲，像有人在掙紮，又像夜風把水聲揉碎。

接著，是更急的腳步，是壓低的嗬斥：

“快！那邊——”