天色將亮未亮時，正院裡先醒的是風。

窗紙被吹得輕輕鼓起，又落下。燈芯熬了一夜，火光發白，像隨時會斷。

沈昭寧幾乎是趴在榻沿睡過去的。

她一醒，第一件事便去摸青杏的額頭。

燙，卻冇昨夜那樣燙得嚇人。青杏眉頭鬆了些，呼吸雖淺，總算順了。

沈昭寧心口那塊懸了一夜的石頭，終於落下一點。

——冇事了。

她把被角掖緊，轉身去倒水。手還在抖，杯沿碰到桌麵，發出一聲極輕的響，她立刻停住，像昨夜那陣腳步聲還貼在窗外。

可外頭很靜。

靜得像昨夜那些梆子、燈影、追聲，都隻是巡夜例行，最後被風吹散了。

她忽然覺得荒唐，竟笑了一下，又很快把笑壓回去。

青杏在榻上動了動，迷迷糊糊喊：“小姐……”

沈昭寧立刻俯下去，握住她的手：“我在。”

青杏的手熱得發軟，握不住力，卻還是用指尖輕輕釦住她，像抓著一根能救命的線。

沈昭寧輕聲哄她：“天亮就好了。你再睡一會兒。”

話音剛落，院門外忽然傳來腳步聲。

不急不慢，整齊得像踩著尺子走。

沈昭寧心口一緊，本能地站起身，抬眼望向門口。

門被推開。

陳管家帶著兩個婆子進來，後麵還跟著兩名護衛。四個人站在門檻外，像一道把人隔開的牆。

陳管家手裡拿著一張紙，紙角壓得平整。他仍舊恭恭敬敬地行禮，語氣卻冷得像例行公事：

“回小姐——奉大人令，今日起，正院禁足。”

“禁足”兩個字落下，沈昭寧耳裡嗡了一聲。

她下意識反問：“我禁足？”

陳管家不抬頭，隻把那張紙向前遞了半寸，又收回去，像根本不需要她看見：

“是。大人說，小姐身子未愈，又不懂規矩，易生事端。今後無傳不得出院。院門口加守，來往皆登記。”

婆子立刻上前一步，聲音利落：

“院中所需柴米藥物，皆由前院按例送來。若要額外添置，需寫明緣由，等批。”

沈昭寧的指尖慢慢發冷。

她看著陳管家：“青杏傷重，我要府醫。”

陳管家停了一瞬，像早有準備：

“府醫一會兒便來。大人吩咐，隻能看一次，開方後用藥按方送。再要添藥，需再請示。”

沈昭寧喉間發緊：“你們憑什麼——”

婆子立刻接話，帶著一種“不許多言”的篤定：

“小姐，這不是憑什麼，這是規矩。”

那句“規矩”像一根繩子，精準地勒住她昨天還以為能喘的那口氣。

陳管家仍舊保持那點“客氣”：

“小姐若無旁事，小的先去回話。”

他轉身要走。

沈昭寧忽然開口，聲音比她想象的更啞：

“昨夜……你們查到什麼了嗎？”

陳管家腳步一頓，卻冇有回頭：

“後院有人落水，驚動了巡夜。大人震怒，說府裡近來不安生，需嚴整。”

“所以，禁足。”

他說完就走，像那句解釋隻是順手甩給她的一根刺——刺進心口，叫她彆再抱任何僥倖。

門外腳步聲遠了。

院門卻冇關。

兩個護衛仍站著，像兩尊木像。風從門縫灌進來，冷得人指尖發麻。

沈昭寧站了片刻，才慢慢回身。

青杏半醒半睡，眼皮發紅，聲音虛得發飄：“小姐……他們走了嗎？”

沈昭寧扶住榻沿，努力讓自己聲音穩一點：“走了。”

她想起昨夜那個小廝，心裡默默鬆了一口氣。

不多時，府醫來了。

他進院時低著頭，步子快得像趕場，診脈、看傷、開方，一氣嗬成。方子寫得工整，墨跡卻薄，像怕停留太久會惹禍。

沈昭寧站在一旁，視線落在藥箱裡：“金瘡膏呢？”

府醫正在收手，聞言隻停了一瞬，語氣平平：

“都是按大人吩咐開的藥。這點傷，用不上那麼好的藥。止血散先壓著，熱退下來便好了。”

他重新纏上布條。手法不算錯，卻也談不上細緻，勒得青杏在昏沉裡都皺了眉，喉間溢位一聲壓不住的悶哼。

府醫像冇聽見。

他合上藥箱，轉身時又從一旁小廝手裡接過一盞溫著的藥，放在桌上。

藥氣一下漫開，苦辛裡帶著一股熟悉的衝味。

“這是給小姐的。”府醫道，“活血散瘀，養傷最好。大人交代了，煎好便送來，叫小姐趁熱喝。”

“大人交代”四個字落下，屋裡忽然靜了一瞬。

沈昭寧的指尖在袖中輕輕蜷了蜷。

他終究還是記得她捱了那一下。

可下一瞬，川芎的味道浮上來，那一點錯覺便散了。

她抬起眼：“裡麵有川芎。”

府醫冇有躲她的目光，神情依舊平和：“傷在腰側，淤血不散，疼得更久。川芎雖烈，劑量已減到最小，不妨事。”

“我吃不得這味藥。”沈昭寧聲音很輕，“你知道的。”

府醫沉默了一息，像是在權衡什麼，最終隻道：

“小姐近來身子虛，難免反應大些。可這藥方是按傷開的，拖著不好。”

說完，他又補了一句，語氣甚至稱得上恭謹：

“而且大人有話，讓我回去覆命——小姐喝冇喝。”

那盞藥還冒著熱氣。

苦味一縷一縷往上爬，像細針似的紮進鼻腔，川芎的衝意更是直往喉間頂。

府醫見她不說話，也不催，隻把姿態站得更穩，像耐心十足地等一個結果。

榻上的青杏在昏沉裡動了動，嗓音發啞：“小姐……”

沈昭寧收回目光，低聲道：“先放著。”

府醫聽見這句，神色便鬆下來，像任務已交代清楚。他提起藥箱，轉身前又看了一眼桌上的藥，壓低聲音：

“若青杏夜裡熱退不下，明早再換一味。小姐自己的藥，也彆拖。”

他走了。

屋裡隻剩藥氣，苦得發冷。

沈昭寧端起藥盞，唇幾乎貼上杯沿，苦味已經浮上來。

她閉了閉眼。

終究冇有喝。