葉柔兒被送走後的第三天，府中看似恢複了平靜，但暗流仍在湧動。

這日，老太君召集全家人在花廳用晚膳。葉淩薇特意穿了件素淨的衣裳，早早便到了。

淩薇今日怎麼打扮得這麼素淨？三姨嬸打量著她，年輕姑孃家，該穿得鮮亮些纔是。

葉淩薇淺淺一笑：這幾日身子不太爽利，穿得素淨些心裡也清淨。

正說著，葉二叔帶著葉婉兒走了進來。葉二叔臉色陰沉，看見葉淩薇時目光閃爍，顯然還在為葉柔兒的事耿耿於懷。

眾人落座後，老太君掃視了一圈，緩緩開口：今日叫大家來，一是聚一聚，二是有件事要宣佈。

所有人都放下筷子，靜待下文。

老太君看向葉淩薇，目光慈愛：經過這些日子觀察，我覺得淩薇處事穩重，心思縝密。從明日起，府中的中饋就交由淩薇打理。

此話一出，滿座皆驚。

葉二叔第一個反對：母親！淩薇年紀尚小，恐怕難當此任！

三姨嬸也幫腔：是啊母親，府中事務繁雜，淩薇一個未出閣的姑娘，怕是...

怕是什麼？老太君冷冷打斷，淩薇這些日子處事，哪一件不是妥帖周到？反倒是你們...

她意味深長地看了葉二叔一眼：一個個都不讓人省心。

葉淩薇適時起身，恭順道：奶奶厚愛，孫女感激不儘。隻是...孫女確實年輕，恐怕難以服眾。

有什麼難以服眾的？老太君拍拍她的手，有奶奶給你撐腰。

就在這時，一個丫鬟匆匆進來，在老太君耳邊低語了幾句。

老太君臉色驟變：什麼？當真？

丫鬟肯定地點頭：千真萬確。

老太君深吸一口氣，目光銳利地掃過在場眾人：去把人都帶進來。

不一會兒，春兒領著幾個下人魚貫而入。為首的正是之前被剋扣月錢的小翠，後麵還跟著廚房的小李子、漿洗房的阿福等人。

這是做什麼？葉二叔不滿道，用膳的時候讓下人進來，成何體統？

老太君不理他，直接問小翠：你把方纔說的話，當著大家的麵再說一遍。

小翠怯生生地跪下，聲音發顫：回...回老太君，表小姐...表小姐這三個月來，一直剋扣我們的月錢...

胡說八道！葉二叔猛地站起，柔兒已經去了家廟，你們還要往她身上潑臟水？

二叔何必動怒？葉淩薇淡淡開口，既然有人提出質疑，查清楚不是更好？免得有人說奶奶處事不公。

葉婉兒在一旁小聲嘀咕：人都走了，還查這些做什麼...

正是因為人走了，才更要查清楚。葉淩薇看向老太君，奶奶，孫女覺得，既然要掌管中饋，這些事還是弄明白的好。

老太君讚許地點頭：說得對。小翠，你繼續說。

小翠這才鼓起勇氣：表小姐剋扣了我們二十三個下人的月錢，總共三十多兩銀子。她還讓秀珠姐姐威脅我們，不許說出去...

可有證據？老太君問。

小翠從懷中掏出一張紙，這是被剋扣月錢的人的名單，還有我們按的手印。

春兒接過名單呈給老太君。老太君越看臉色越青。

葉淩薇適時開口：奶奶，這還隻是其中一樁。表妹還經常從庫房借出貴重物品，讓秀珠拿去典當。

你血口噴人！葉二叔氣得臉色發白，柔兒怎麼會做這種事！

二叔若是不信，可以請趙媽媽來問話。葉淩薇不慌不忙，或者...去當鋪查查記錄。

老太君已經信了七八分，沉聲道：去請趙媽媽。

趙媽媽很快來了，看見這陣仗，心裡明白了七八分。

老太君，她跪下回道，表小姐確實從庫房借過不少東西，說是要裝扮門麵。老奴想著她是主子，就...

借了多少？老太君聲音冰冷。

趙媽媽顫抖著報出一串物品名稱：白玉觀音一座、金絲楠木屏風一扇、官窯瓷器若乾...

每報一件，在場眾人的臉色就難看一分。

這些東西，可都還回來了？老太君問。

趙媽媽低下頭：還...還回來一部分。表小姐說有的不小心打碎了，有的送人了...

好個不小心打碎！好個送人！老太君怒極反笑，去查！立刻去京城各大當鋪查！

管家領命而去。花廳裡一片寂靜，所有人都屏息以待。

葉二叔坐立不安，額上滲出細密的汗珠。

不到一個時辰，管家回來了，手中拿著幾張當票。

老太君，管家聲音沉重，在永盛當鋪和隆昌當鋪都查到了表小姐典當的物品。這是當票。

老太君接過當票，雙手顫抖：好啊...真是好啊...我們侯府是短她吃還是短她穿了？竟要去做這種丟人現眼的事！

葉淩薇輕聲勸慰：奶奶息怒，保重身子要緊。

我如何能不怒？老太君將當票摔在桌上，我們侯府的臉都讓她丟儘了！

就在這時，春兒突然跪下：老太君，奴婢...奴婢還有一事要稟報。

春兒從袖中取出一本小冊子：這是奴婢無意中在表小姐房裡發現的...上麵記錄了她與二爺...

住口！葉二叔猛地站起，臉色慘白，一個丫鬟也敢在這裡胡言亂語！

老太君冷冷地看著他：讓她說完。

春兒繼續道：上麵記錄了二爺每月給表小姐的補貼，還有...還有他們密謀陷害大小姐的計劃...

拿來看看！老太君厲聲道。

葉二叔想要阻攔，卻被老太君一個眼神瞪了回去。

冊子上清清楚楚地記錄著每一筆銀錢往來，還有幾次密會的時間地點。最讓人心驚的是，上麵還寫著如何設計讓葉淩薇在賞花宴上身敗名裂的計劃。

孽障！老太君將冊子狠狠摔在葉二叔臉上，你還有什麼話說？

葉二叔撲通一聲跪下：母親息怒！這...這一定是柔兒那丫頭偽造的！兒子怎麼會害淩薇？

不會？老太君冷笑，那賞花宴上的事怎麼解釋？白雲寺的事又怎麼解釋？

葉婉兒嚇得哭了起來：奶奶，父親他...

你閉嘴！老太君怒斥，你們父女倆做的好事，當我不知道嗎？

她轉向葉淩薇，眼中滿是心疼：好孩子，你受委屈了。

葉淩薇輕輕搖頭：孫女不委屈。隻是...有些事，孫女覺得還是該讓奶奶知道。

她示意春兒又取來一疊紙張：這是表妹這些日子散佈謠言的證據。她說孫女非父親親生，說母親不貞...這些謠言已經在京城傳開了。

老太君接過那些證詞，越看手越抖：她...她怎麼敢...

還有這些，葉淩薇又取出一疊紙，是表妹買通下人，監視各房動靜的記錄。包括三姨嬸前日去了哪家綢緞莊，婉兒妹妹前日見了什麼人...

什麼？三姨嬸驚呼，她連我都監視？

葉婉兒也變了臉色：我...我前日隻是去買了些胭脂...

買了胭脂是不假，葉淩薇淡淡道，可是見了永昌伯府的公子，就不太妥當了吧？

葉婉兒臉色瞬間慘白。

老太君已經氣得說不出話，隻能指著葉二叔，渾身發抖。

葉淩薇扶住老太君，柔聲道：奶奶，事已至此，生氣也無用。重要的是以後怎麼杜絕這種事。

她看向跪在地上的葉二叔，目光清澈：二叔，您說呢？

葉二叔咬牙切齒：葉淩薇，你真是好手段！

二叔過獎了。葉淩薇不卑不亢，孫女隻是不想侯府百年清譽，毀在一些小人手裡。

她轉身對老太君道：奶奶，孫女覺得，當務之急是肅清府中不正之風。那些被表妹收買的下人，該打發的打發，該懲戒的懲戒。至於二叔...

她頓了頓，看著麵如死灰的葉二叔：二叔也是一時糊塗，被表妹矇蔽。不如讓二叔去莊子上靜養些時日，好好反省。

老太君沉吟片刻，點頭道：就依你說的辦。

她看向葉二叔，目光冰冷：你明日就去城外的莊子，冇有我的允許，不許回府！

葉二叔癱坐在地，再也說不出話來。

葉婉兒哭著求情：奶奶，父親知道錯了，您就饒了他這次吧...

饒了他？老太君冷笑，若不是淩薇機警，現在身敗名裂的就是她！你們父女倆聯手害人的時候，怎麼冇想過饒了她？

她站起身，威嚴地掃視眾人：今日之事，到此為止。往後府中事務，全由淩薇做主。誰若不服，儘管來找我！

眾人噤若寒蟬，無人敢應。

老太君又對葉淩薇道：明日你就正式接手府中事務，有什麼不懂的，來問我。

孫女遵命。葉淩薇恭敬應下。

一場風波，以葉淩薇大獲全勝告終。

回到房中，春兒難掩興奮：小姐，您今日真是太厲害了！二爺這一去莊子，不知何時才能回來！

葉淩薇卻不見喜色，反而眉頭微蹙：今日我們雖然贏了，但也徹底得罪了二叔。他在朝中經營多年，不會這麼容易認輸的。

那怎麼辦？春兒擔憂地問。

葉淩薇走到窗前，望著院中的月色：是時候該找盟友了。

她取出程小姐送來的那封信，又看了一遍。

信上提到，林將軍府的公子不日將回京。這位林公子與葉淩薇的兄長曾是同窗，或許可以成為她在朝中的助力。

春兒，明日你去程府一趟，葉淩薇吩咐道，替我送個帖子，就說我想請程小姐過府一敘。

小姐是要...

有些事，也該開始準備了。葉淩薇目光深遠，二叔雖然暫時失勢，但朝中還有他的人。我們要在他反擊之前，先找到護身符。

她輕輕摩挲著手中的玉佩，這是母親留給她的遺物，也是她與林公子之間唯一的聯絡。

前世，她直到死都不知道這塊玉佩的秘密。這一世，她要好好利用這個機緣。

窗外，月色如水。侯府中的權力更迭，纔剛剛開始。

但這一次，執棋的人換成了她葉淩薇。

所有欠她的債，她都要連本帶利地討回來！