葉柔兒禁足的第三日，葉淩薇正在房中看書，春兒輕手輕腳地進來。

“小姐，”她壓低聲音，“表小姐那邊有動靜了。”

葉淩薇放下書卷，唇角微揚：“哦？她終於按捺不住了？”

春兒點頭：“小紅方纔來報，說表小姐這兩日一直在房裡翻箱倒櫃，像是在找什麼東西。方纔還特意問起小姐那支赤金點翠步搖的下落。”

葉淩薇冷笑：“看來上次的教訓還不夠。她這是賊心不死，還想再偷一次。”

“小姐，我們該怎麼辦？”春兒問道。

葉淩薇沉吟片刻，眼中閃過一抹精光：“既然她這麼想要那支步搖，我們就再給她一次機會。”

她起身走到妝台前，取出一個精緻的木匣，裡麵正是那支赤金點翠步搖。

“春兒，你把這個放到我書房的多寶格裡，要放在顯眼處。”葉淩薇吩咐道，“記住，要讓人一眼就能看見。”

春兒會意，接過木匣：“小姐是要...”

“我要親自給她設個局。”葉淩薇淡淡道，“你去傳話，就說我明日要去程府住兩日，為程老夫人祝壽。”

春兒眼睛一亮：“奴婢明白了！”

次日一早，葉淩薇特意在葉柔兒的院外駐足。

“表妹，”她隔著院門柔聲道，“我要去程府兩日，你可有什麼需要我帶的東西？”

院內傳來葉柔兒怯生生的聲音：“謝謝表姐，柔兒什麼都不需要。表姐一路順風。”

葉淩薇唇角微勾，轉身離去。

她並未真的出府，而是帶著春兒悄悄躲進了隔壁院子的空房中。這裡位置隱蔽，卻能清楚地看到葉柔兒院門的動靜。

“小姐，您說表小姐真的會來嗎？”春兒小聲問道。

葉淩薇氣定神閒地品著茶：“她一定會來。上次她偷的是仿品，這次知道真品就在書房，怎麼可能不動心？”

果然，不到一個時辰，葉柔兒院門悄悄打開一條縫。一個穿著丫鬟服飾的身影鬼鬼祟祟地溜了出來，徑直往葉淩薇的院子去了。

“小姐，是表小姐！”春兒低呼，“她居然親自來了！”

葉淩薇冷笑：“她這是學聰明瞭，知道這種事不能假手他人。”

隻見葉柔兒左顧右盼，確認四下無人後，快速溜進了葉淩薇的書房。

“走，我們該去抓賊了。”葉淩薇放下茶盞，整了整衣襟。

主仆二人悄無聲息地來到書房外。透過虛掩的門縫，可以看見葉柔兒正在多寶格前翻找。

“找到了！”葉柔兒欣喜地低呼，手中正拿著那個裝著步搖的木匣。

她迫不及待地打開木匣，取出步搖在手中把玩，眼中滿是貪婪之色。

“果然是真品...”她喃喃自語，“這次看你們還能不能說是仿品...”

就在她要將步搖揣入懷中的瞬間，書房門被猛地推開。

“表妹這是在做什麼？”葉淩薇冷冷地問道。

葉柔兒嚇得手一抖，步搖“哐當”一聲掉在地上。她臉色煞白，渾身發抖：“表...表姐...你怎麼回來了...”

葉淩薇彎腰拾起步搖，仔細檢查後，目光如刀般射向葉柔兒：“表妹可否解釋一下，為何會出現在我的書房，還拿著我的步搖？”

“我...我是來幫表姐打掃書房的...”葉柔兒強自鎮定，“看見這步搖掉在地上，正要撿起來放好...”

“哦？”葉淩薇挑眉，“打掃書房？表妹何時變得如此勤快了？而且...”

她緩步走近，目光落在葉柔兒鼓鼓的胸前：“表妹懷裡揣的是什麼？”

葉柔兒下意識地捂住胸口，連連後退：“冇...冇什麼...”

“冇什麼？”葉淩薇冷笑，“春兒，去請老太君過來。就說...表小姐在我書房裡行竊，被當場抓獲。”

“不要！”葉柔兒尖叫一聲，撲通跪地，“表姐饒命！我...我隻是一時糊塗！”

她說著，從懷裡又掏出幾件首飾，都是葉淩薇平日戴的：“我...我這就還給你...”

葉淩薇看著地上的首飾，眼中寒光更盛：“原來表妹不是第一次做這種事了。”

正在這時，門外傳來急促的腳步聲。老太君在丫鬟的攙扶下快步走來，臉色鐵青。

“這又是怎麼回事？”老太君厲聲問道。

葉淩薇上前行禮，將步搖呈上：“奶奶，孫女原本要去程府，因忘帶賀禮折返，正好撞見表妹在書房偷竊。”

老太君看向跪在地上瑟瑟發抖的葉柔兒，怒道：“柔兒，你還有什麼話說？”

葉柔兒淚如雨下：“奶奶，柔兒知錯了！柔兒隻是一時鬼迷心竅...求奶奶饒了柔兒這次...”

“鬼迷心竅？”老太君冷笑，“上次是秀珠偷竊，這次是你親自偷竊。看來你這心竅是被鬼迷得不輕啊！”

葉淩薇適時開口：“奶奶，表妹這次偷的不止步搖一件。”

她示意春兒將地上的其他首飾拾起，一一呈給老太君看。

“這對珍珠耳環是母親留下的，這支金簪是去年生辰時奶奶賞的，還有這個玉鐲...”葉淩薇每說一件，老太君的臉色就陰沉一分。

葉柔兒突然抬頭，眼中閃過一絲狠厲：“表姐為何要陷害我？分明是表姐故意設局引我上當！”

“哦？”葉淩薇不慌不忙，“表妹何出此言？”

“表姐明知我禁足期間月錢減半，手頭拮據，卻故意將貴重首飾放在顯眼處，又故意透露要外出兩日...”葉柔兒泣不成聲，“這分明是表姐設下的圈套！”

老太君聞言，疑惑地看向葉淩薇。

葉淩薇卻笑了：“表妹這話好冇道理。我的首飾放在自己房中，何錯之有？我要去程府祝壽，府中上下皆知，又怎是故意透露？”

她走到書案前，取出一本賬冊：“況且，奶奶請看，這是表妹這三個月的用度記錄。雖然月錢減半，但二叔私下補貼的銀兩，足夠表妹過上富足日子。”

老太君接過賬冊，越看臉色越青：“正德竟然私下補貼你這麼多銀兩？”

葉柔兒癱軟在地，再也說不出話來。

“看來，你偷竊不是因為缺錢，”老太君聲音冰冷，“而是本性如此！”

葉淩薇又道：“奶奶，還有一事。上次在表妹院中挖出的那個巫蠱人偶，孫女覺得事有蹊蹺，私下又查了查。”

她示意春兒取來一個木盒，打開後，裡麵正是那個寫著葉淩薇名字的布偶。

“孫女請了一位老繡娘檢視，她說這布偶的針法獨特，應該是出自江南一帶。”葉淩薇緩緩道，“而表妹的家鄉，正是江南。”

葉柔兒猛地抬頭，眼中滿是驚恐：“你...你血口噴人！”

“是不是血口噴人，一查便知。”葉淩薇從容不迫，“表妹可否將你的繡品取來對比？若針法相同...”

“不必了！”葉柔兒突然尖聲打斷，“是我做的！都是我做的！”

她跪行到老太君麵前，抱住她的腿痛哭流涕：“奶奶，柔兒知錯了！柔兒隻是一時糊塗，嫉妒表姐得奶奶疼愛，纔會做出這些糊塗事...”

老太君一腳踢開她，滿臉厭惡：“好個嫉妒！好個一時糊塗！我們侯府待你不薄，你竟如此回報！”

她深吸一口氣，厲聲道：“來人！將表小姐關進祠堂，冇有我的命令，誰也不許放她出來！”

兩個粗使婆子上前，架起癱軟如泥的葉柔兒就往外拖。

“奶奶饒命！表姐救我！”葉柔兒的哭喊聲漸行漸遠。

老太君疲憊地揉了揉額角，對葉淩薇道：“好孩子，委屈你了。”

葉淩薇柔聲道：“奶奶彆為這種人生氣，保重身體要緊。”

送走老太君後，春兒興奮道：“小姐，這次表小姐再也翻不了身了！”

葉淩薇卻神色凝重：“未必。你忘了還有二叔嗎？”

正說著，小紅急匆匆跑來：“大小姐，二爺往祠堂去了！”

葉淩薇與春兒對視一眼，立即跟了上去。

祠堂外，葉二叔果然在與守門婆子爭執。

“讓我進去！”葉二叔怒道，“我是她二叔，看看她都不行嗎？”

守門婆子為難道：“二爺，老太君有令，冇有她的允許，誰也不能見表小姐。”

葉二叔正要發火，看見走來的葉淩薇，立刻換上一副笑臉：“淩薇來得正好，快跟她們說說，讓我進去看看柔兒。”

葉淩薇淡淡道：“二叔，奶奶正在氣頭上，您這時違逆她的意思，恐怕不太妥當。”

葉二叔臉色一沉：“你這是什麼意思？柔兒再怎麼不對，也是你的表妹。你非要趕儘殺絕嗎？”

“二叔言重了。”葉淩薇不卑不亢，“表妹做錯事受罰，天經地義。若是人人都來求情，家法何在？”

葉二叔被她噎得說不出話，狠狠瞪了她一眼，拂袖而去。

看著他離去的背影，春兒擔憂道：“小姐，二爺好像很生氣。”

葉淩薇冷笑：“他當然生氣。葉柔兒是他精心培養的棋子，如今這棋子廢了，他怎能不惱？”

她望向祠堂方向，目光深邃：“不過，事情還冇完。葉柔兒不會這麼容易認輸的。”

果然，當夜祠堂就出了事。

三更時分，春兒匆忙叫醒葉淩薇：“小姐，表小姐在祠堂鬨自儘！”

葉淩薇立即起身：“怎麼回事？”

“守夜的婆子說，表小姐用碎瓷片割了手腕，流了好多血！”春兒急道，“現在已經請了大夫，老太君也過去了。”

葉淩薇冷笑：“苦肉計。走，我們去看看。”

祠堂裡亂成一團。葉柔兒臉色蒼白地躺在地上，手腕上纏著厚厚的紗布，血跡斑斑。

老太君站在一旁，麵色複雜。葉二叔也聞訊趕來，滿臉焦急。

“母親，柔兒知道錯了，您就饒了她這次吧！”葉二叔懇求道。

老太君看著奄奄一息的葉柔兒，似有不忍。

這時，葉淩薇走上前，仔細檢視葉柔兒的傷勢後，突然笑了。

“表妹這傷...割得很有技巧啊。”她淡淡道，“看似流血很多，實則隻傷及皮肉，連筋脈都冇碰到。”

葉柔兒猛地睜開眼，眼中閃過一絲慌亂。

葉淩薇繼續道：“而且這瓷片...是從哪裡來的？祠堂裡應該冇有瓷器纔對。”

守門婆子連忙道：“老奴查過了，表小姐戴的耳環是瓷製的，她摔碎後取了一片...”

“原來如此。”葉淩薇點頭，“表妹真是心思縝密，連自儘的工具都準備得如此周全。”

老太君頓時明白過來，怒道：“好你個葉柔兒，竟敢用苦肉計騙我！”

葉柔兒再也裝不下去，掙紮著跪起：“奶奶，柔兒真的知錯了！求奶奶給柔兒一個改過自新的機會！”

葉淩薇輕歎一聲：“表妹，你若真心悔過，就該坦然接受懲罰，而不是用這種手段博取同情。”

她轉向老太君：“奶奶，表妹既然不惜以死相逼，不如給她一個機會。”

老太君疑惑地看她：“你的意思是...”

“將表妹送到家廟清修吧。”葉淩薇道，“在那裡靜思己過，對錶妹或許是件好事。”

葉柔兒臉色大變：“不要！我不要去家廟！”

家廟遠在郊外，條件艱苦，一旦被送進去，恐怕這輩子都難再回侯府。

老太君沉吟片刻，點頭道：“淩薇說得有理。就這麼辦吧。明日就送柔兒去家廟。”

“奶奶！”葉柔兒淒厲哭喊，卻再也無人理會。

從祠堂出來，葉二叔追上葉淩薇。

“你滿意了？”他咬牙切齒道，“柔兒被送走，你就少了個對手！”

葉淩薇停下腳步，轉身直視他：“二叔這話好冇道理。表妹是做錯事受罰，與我何乾？難道二叔覺得，表妹偷竊、行巫蠱、使苦肉計，都是對的？”

葉二叔被她問住，臉色青白交錯。

葉淩薇繼續道：“二叔有閒心關心表妹，不如多關心關心婉兒妹妹。聽說她近日與永昌伯府的公子走得很近...”

葉二叔臉色大變：“你...你怎麼知道？”

葉淩薇微笑：“這府中有什麼事能瞞得過奶奶？二叔還是好自為之吧。”

看著葉二叔倉皇離去的背影，春兒佩服道：“小姐，您真是料事如神！”

葉淩薇望著天邊漸亮的曙光，輕聲道：“這一局，我們贏了。但戰爭，纔剛剛開始。”

回到房中，葉淩薇從妝匣底層取出一封信。這是今早程小姐派人送來的，信中提到了一個驚人的訊息。

“看來，是時候去見見那位林公子了。”她喃喃自語，眼中閃著誌在必得的光。

葉柔兒雖然被送走，但真正的幕後黑手還在。而她要麵對的，遠不止侯府中的這些明爭暗鬥。

前世的血債，她要一筆一筆討回來！

這一世，她定要活成無人敢惹的煞神！