這日是侯府發放月錢的日子，賬房外早早就排起了長隊。下人們臉上都帶著期盼的笑容，相互間低聲交談著。

聽說這個月真的按新規矩發錢？

大小姐說話向來算話，肯定是真的！

要是真能多拿兩成，這個月就能給家裡添床新被子了。

排在前頭的漿洗房李婆子領到錢袋，掂了掂分量，迫不及待地打開一看，眼睛頓時亮了：真的！真的多了！

她激動地數著銅錢，手都有些發抖：多了整整六十文！老天爺，這夠買多少斤白麪啊！

後麵的人聽見，都伸長了脖子，臉上露出欣喜的神色。

廚房幫工的招娣領到錢時，簡直不敢相信自己的眼睛。她小心翼翼地把多出來的二十文錢單獨包好，小聲對旁邊的同伴說：我要攢著給弟弟買筆墨，他唸書可用功了。

就連在府裡待了三十多年的老花匠王伯，看到養老錢時也紅了眼眶：老夫在侯府伺候了三代人，還是頭一回見著養老錢……

整個賬房外喜氣洋洋，下人們領了錢都不急著走，三三兩兩聚在一起，比過年還高興。

大小姐真是說話算話！

往後可得更用心當差纔是！

可不是嘛，這樣的好主子，上哪兒找去？

訊息傳到葉淩薇耳中時，她正在檢視這個月的賬目。

小姐，您是冇看見，大夥兒領錢時那個高興勁兒！小菊眉飛色舞地描述著，都說要好好報答小姐的恩情呢！

春兒也笑著補充：廚房的張媽媽說，今兒個乾活的人都格外賣力，連地都比往常掃得乾淨。

葉淩薇微微一笑，放下賬本：這是他們應得的。對了，各房推舉的勤勉獎人選報上來了嗎？

報上來了。春兒遞上一份名單，都是各房公認的老實勤快人。按您的吩咐，明日就發賞銀。

葉淩薇掃了一眼名單，點點頭：很好。告訴各處管事，評選務必要公正，絕不能徇私。

正說著，外頭傳來通報聲，說是負責修繕的管事求見。

讓他進來。

管事躬身進來，臉上帶著幾分忐忑：大小姐，柴房的屋頂已經修好了。另外……另外各處報上來的修繕事項，都已在三日內完成。這是清單。

葉淩薇接過清單細細檢視，果然見到柴房修繕赫然在列，還有其他十幾處修補記錄。

做得不錯。她頷首，往後就要這個速度，發現問題立即解決，不要拖延。

管事鬆了口氣，連聲應下：是是是，小的明白。

等他退下後，小菊忍不住道：小姐，您可真是神了！這才幾天工夫，府裡上下的風氣就大不一樣了！

葉淩薇走到窗前，望著院子裡正在認真修剪花枝的花匠，輕聲道：將心比心罷了。他們儘心伺候主子，我們自然也該善待他們。

這時，一個丫鬟端著茶點進來。葉淩薇注意到她走路時有些跛，便問道：你的腳怎麼了？

丫鬟嚇了一跳，忙道：回大小姐，前兩日不小心扭了一下，不礙事的。

可請大夫看過了？

冇、冇有……奴婢想著過兩日就好了……

葉淩薇轉向春兒：去請個大夫來給她看看。記得從公中支取藥費。

那丫鬟愣住了，隨即眼眶就紅了，一聲跪下：多謝大小姐！多謝大小姐！

快起來。葉淩薇溫聲道，既然立了規矩，就要照規矩來。以後有病要及時醫治，不要硬撐。

這一幕很快又在府裡傳開了。下人們聽說後，都對這位年輕的主子更加信服。

大小姐是真心待咱們好！

可不是嘛，連個小丫鬟扭了腳都放在心上。

這樣的主子，咱們能不拚命乾活嗎？

然而在這片祥和的氣氛中，葉淩薇始終冇有放鬆警惕。

傍晚時分，她單獨留下春兒：葉成安那邊今日可有什麼動靜？

春兒壓低聲音：福貴下午又出去了，這次冇去茶館，而是往城西的集市去了。咱們的人跟到最後，看見他進了一家當鋪。

當鋪？葉淩薇挑眉，他可當了什麼東西？

空著手進去，空著手出來，就在裡頭待了一炷香的工夫。

葉淩薇沉吟片刻：那家當鋪，派人去查查底細。

小姐是懷疑……

這個時候頻繁外出，絕不會是為了閒逛。葉淩薇眼神轉冷，告訴盯著他的人，再小心些，千萬彆打草驚蛇。

夜幕降臨，侯府各處都點起了燈。葉淩薇站在書房的窗前，望著對麵院子裡葉成安房間的燈光，目光深邃。

明麵上，侯府煥然一新，人人稱頌；暗地裡，卻仍有暗流湧動。不過她相信，隻要穩住大局，那條藏在暗處的毒蛇，遲早會露出馬腳。

而現在她要做的，就是繼續鞏固這份來之不易的安定，讓侯府真正成為鐵板一塊。到那時，任何宵小之輩，都將無所遁形。