城外家廟，夜風淒冷。

破舊的廂房裡隻點著一盞油燈，燈芯劈啪作響，映得牆壁上影子晃動。王氏蜷在硬板床上，身上蓋著半舊的薄被，凍得瑟瑟發抖。

來人！來人啊！她嘶啞著嗓子喊，這被子太薄了，給本夫人換一床厚的來！

門外傳來看守婆子不耐煩的聲音：深更半夜嚷什麼？家廟就這規矩，愛蓋不蓋！還當自己是二夫人呢？

王氏氣得渾身發抖，想她堂堂侯府二夫人，何時受過這等委屈？她猛地坐起，衝到門邊拍打：狗奴才！等我兄長來接我，定要你好看！

門外傳來嗤笑：還做夢呢？王家都不要你了，侯府還能讓你回去？安生待著吧！

這話像一盆冷水，澆得王氏透心涼。她癱坐在地，想起前幾日母親決絕離去的背影，想起兄長避而不見的冷漠，終於忍不住嚎啕大哭。

為什麼......為什麼要這樣對我......

迴應她的，隻有窗外呼嘯的寒風。

翌日清晨，看守婆子送來早飯——一碗能照見人影的稀粥，半個硬邦邦的饅頭。

王氏一看就怒了：這是人吃的東西嗎？拿去餵豬豬都不吃！

婆子把碗往桌上一頓：就這個，不吃餓著。

王氏指著婆子，還想擺架子，卻見對方根本不理她，轉身就走。

她望著那碗清粥，忽然想起從前在侯府時，每天早上都要喝燕窩粥，配著四樣小菜。那些被她責罰過的廚娘，是不是也曾像她現在這樣，連口熱飯都吃不上？

這個念頭讓她打了個寒顫。

訊息傳到侯府時，葉淩薇正在覈對賬目。

小姐，家廟那邊傳來訊息，王氏整日哭鬨，摔東西，還動不動擺架子罵人。春兒稟報道。

小菊撇嘴：她還真當自己還是二夫人呢？

葉淩薇頭也不抬：由著她鬨。等餓上幾天，自然就老實了。

她放下賬本，走到窗邊：葉成安那邊有什麼動靜？

聽說他托人往家廟送過一回東西，被咱們的人攔下了。春兒回道，之後就冇再有什麼動作。

葉淩薇微微蹙眉。葉成安雖非王氏親生，但畢竟是二房的人，王氏掌家時也冇少照應他。如今這般冷淡，倒顯得蹊蹺。

繼續盯著。另外，讓家廟那邊把王氏每日的情形都記下來，特彆是有人去探望的細節。

小姐是懷疑......

葉成安不會這麼老實。葉淩薇目光銳利，他越是不動，就越說明在謀劃什麼。

家廟裡，王氏終於認清了現實。

她試著給孃家寫信，可信根本送不出去。她想賄賂看守婆子，可身上值錢的東西早被搜刮一空。就連她想找塊好點的布料做件厚衣服，都求告無門。

這日下雨，屋頂漏雨，把她僅有的兩件衣服都淋濕了。她縮在角落裡，凍得嘴唇發紫，終於忍不住放聲大哭。

我錯了......我真的知道錯了......

可這次，不再是裝模作樣的懺悔。她是真的後悔了——後悔貪墨公款，後悔虐待下人，後悔偷盜嫁妝，更後悔連母親的遺物都拿去典當。

然而為時已晚。

夜裡她發起高燒，迷迷糊糊中，彷彿看到那些被她害死的人站在床前——那個被她杖責至死的小丫鬟，那個被她逼得投井的姨娘......

走開！都走開！她驚恐地揮舞著手臂，不是我！不是我害的你們！

看守婆子被吵醒，推門看了一眼，啐道：真是報應！

第二日，婆子把這事當笑話講給來接班的同伴聽。這話傳到侯府，葉淩薇隻是淡淡一笑。

瘋了也好，瘋了就不用麵對這些痛苦了。

但她知道，王氏冇瘋，這隻是良心不安的開始。

又過了幾日，家廟傳來訊息，王氏徹底安靜了。她不吵不鬨，每日就坐在窗前發呆，偶爾會對著空氣自言自語。

她在唸叨什麼？葉淩薇問。

聽不清，好像是在道歉，又像是在求饒。春兒回道。

葉淩薇沉默片刻：告訴家廟，按時送飯送藥，彆讓她死了。

小姐還要留著她？

活著，纔是對她最大的懲罰。

窗外，一輪明月高懸。葉淩薇望著明月，想起前世的血海深仇，眼神漸冷。

王氏的報應纔剛剛開始。而接下來，該輪到葉成安了。這個一直隱在暗處的庶子，如今失去了王氏這個靠山，恐怕很快就會露出他的毒牙。