王老夫人那決絕離去的背影，像一盆冰水，將王氏從頭到腳澆了個透心涼。她癱坐在冰冷的佛堂地麵上，望著空蕩蕩的門口，母親和嫂嫂的身影早已消失不見，隻有那扇門還在微微晃動，彷彿在嘲笑她的癡心妄想。

“不……不會的……母親不會不管我的……”王氏喃喃自語，眼神渙散，臉上血色儘失。那支玉簪的暴露，徹底擊碎了她最後的依仗。她比誰都清楚，那支玉簪對母親意味著什麼——那是外祖母留下的唯一念想，是母親心中最柔軟、也最不可觸碰的角落。

葉淩薇靜靜地站在一旁，看著失魂落魄的王氏，臉上無悲無喜。

“為什麼……為什麼要拿出來……”王氏猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，死死瞪著葉淩薇，聲音嘶啞如同破裂的風箱，“你早就知道了是不是？你早就挖好了坑等著我跳是不是？！”

葉淩薇微微俯身，聲音平靜得令人心寒：“二嬸，哦不，王氏。若要人不知，除非己莫為。你當初典當它的時候，就該想到會有今日。”

“你！”王氏氣得渾身發抖，掙紮著想撲上來，卻因為跪坐太久，雙腿麻木，一下子又跌坐回去，姿態狼狽不堪。她指著葉淩薇，涕淚橫流地咒罵：“葉淩薇！你這個毒婦！煞星！你不得好死！你斷我生路，你也彆想好過！”

“我的路，就不勞你費心了。”葉淩薇直起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，語氣淡漠，“至於你的生路，從你貪墨公中銀錢、虐待下人、偷盜嫁妝、謀害子嗣的那一刻起，就已經被你自己親手斷送了。今日之事，不過是讓你，也讓王家，認清這個事實罷了。”

她不再看地上狀若瘋癲的王氏，對守在門外的婆子吩咐道：“看好她，冇有我的命令，任何人不得靠近。”

“是，大小姐。”婆子恭敬應下，看向王氏的眼神再無半分從前的敬畏，隻有鄙夷和警惕。

葉淩薇帶著春兒和小菊，轉身離開佛堂，將那絕望的哭嚎與咒罵隔絕在身後。

回書房的路上，小菊忍不住拍手稱快：“小姐，您真是太厲害了！您冇看見，那王老夫人走的時候，臉都是青的！這下王家是徹底不會再管王氏了！”

春兒也笑道：“可不是嗎？連自己生母的遺物都能拿去典當，這等不孝之人，哪個孃家還敢認？王氏這次是真完了！”

葉淩薇卻並未顯得多麼高興，隻是淡淡道：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。她今日之下場，皆是往日之惡果，怨不得旁人。”

她心中清楚，斬斷王氏與孃家的聯絡，不過是掃清了一個障礙，真正的較量，還在後頭。那個與三皇子府搭上線的葉成安，纔是更需要警惕的敵人。

與此同時，王家的馬車裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

王老夫人靠在車壁上，雙目緊閉，臉色灰敗，彷彿一瞬間老了十歲。她手中緊緊攥著那支失而複得的玉簪，指尖因為用力而泛白。

王大夫人坐在一旁，憂心忡忡地看著婆婆，想說些安慰的話，卻不知從何說起。今日所見所聞，實在太過震撼。她怎麼也冇想到，那個平日裡在自己麵前還算得體的小姑，背地裡竟如此不堪！貪墨、虐待、偷盜……甚至可能還沾了人命！這哪一樁傳出去，都足以讓王家名聲掃地，讓老爺的官聲受損！

“母親……”王大夫人小心翼翼地開口，“您彆太傷心了，保重身子要緊。”

王老夫人緩緩睜開眼，眼中是一片死寂的疲憊和痛心：“傷心？我是後怕啊！若不是今日葉大小姐點醒，我們王家，怕是要被這個孽障拖累死了！”

她深吸一口氣，語氣變得無比決絕：“回去後，立刻以我的名義，給族中各位族老修書一封，言明王氏德行有虧，已被侯府懲處，從即日起，我王家族譜，再無此人！她生是侯府的人，死是侯府的鬼，與我王家，再無半分瓜葛！”

王大夫人心中一震，這是要徹底將王氏逐出家族啊！但她深知此事利害，連忙應下：“是，媳婦明白了。回去就辦。”

王老夫人疲憊地閉上眼，喃喃道：“是我們教女無方，才讓她鑄下如此大錯……葉家……已經是仁至義儘了……”

這一刻，什麼母女情深，什麼為女出頭，在家族利益和殘酷現實麵前，都顯得那麼蒼白無力。王氏，徹底成了王家的棄子。

訊息如同長了翅膀，迅速在鎮國侯府內部傳開。

“聽說了嗎？王老夫人來了又走了，走的時候臉色那叫一個難看！”

“何止是難看？我聽說，王老夫人當場就宣佈和王氏斷絕關係了！”

“真的假的？那可是她親閨女啊！”

“親閨女又怎樣？你是不知那王氏做了多少惡！連自己外祖母的遺物都偷去當了，這等不孝之人，不斷絕關係還留著過年嗎？”

“嘖嘖，真是自作孽不可活啊！以前仗著孃家勢大，在府裡作威作福，現在好了，孃家都不要她了，看她還怎麼囂張！”

“還是大小姐厲害，兵不血刃，就讓王家自己把人領回去‘管教’了，實際上就是徹底不管了！”

下人們議論紛紛，無不唏噓，同時也對葉淩薇的手段更加敬畏。這位大小姐，看似年輕，處事卻如此老辣果決，讓人不敢生出半分輕視之心。

曾經與王氏走得近，或者受過她些許恩惠的人，此刻更是噤若寒蟬，生怕被牽連，紛紛想辦法與王氏撇清關係，向葉淩薇表忠心。

王氏，在鎮國侯府，已然成了一個過去式的符號，一個用來警示眾人的反麵教材。

書房內，葉淩薇聽著春兒彙報府中的風向變動，神色平靜。

“小姐，如今府中上下，再無人敢對您的命令有半分質疑了。”春兒語氣帶著欣喜。

葉淩薇點點頭：“恩威並施，方能長久。王氏之事，到此為止。傳令下去，家廟那邊，一應供給按製，不必刻意苛待，但也絕不允許任何人探望、接濟。讓她在那裡，安安分分地懺悔己過吧。”

“是。”春兒應下，隨即又低聲道，“小姐，那葉成安少爺那邊……我們的人回報，他今日似乎有些焦躁，在院子裡踱步許久，還摔了一套茶具。”

葉淩薇唇角微勾：“王氏這顆棋子廢了，他背後的靠山恐怕也會有所不滿，他自然焦躁。”

她走到窗邊，看著窗外漸漸西沉的落日，餘暉將天空染成一片瑰麗的橘紅色，但她的眼神卻銳利如刀。

“告訴盯著悅來茶館的人，加倍小心。葉成安與三皇子府的聯絡，務必查清楚，但絕不能打草驚蛇。”

“小姐是懷疑……”小菊試探地問。

“王氏倒台，二叔被逐，二房如今隻剩他一個庶子，卻能搭上皇子府的高枝，你不覺得太巧合了嗎？”葉淩薇轉過身，燭光在她臉上投下明暗交織的陰影，“我總覺得，這背後，或許還藏著我們不知道的秘密。”

她重新坐回書案後，鋪開紙張，開始勾勒關係圖。葉正德、王氏、葉成安、三皇子……這幾條線之間，究竟有著怎樣的聯絡？葉成安一個失勢的庶子，憑什麼能入三皇子的眼？

一個個疑問在她心中盤旋。

“王氏已不足為慮，但葉成安這條毒蛇，必須儘快揪出來。”葉淩薇提筆，在“葉成安”的名字上畫了一個圈，眼神冰冷，“我倒要看看，你和你背後的人，還能玩出什麼花樣。”

夜色漸濃，侯府內燈火次第亮起，一片寧靜祥和。但在這寧靜之下，新的暗流，已在無人察覺的角落，開始悄然湧動。葉淩薇知道，與葉成安及其背後勢力的正麵交鋒，恐怕不會太遠了。而她，必須做好萬全的準備。