葉淩薇從家廟回來，並未直接回自己的院子，而是去了老太君的慈安堂。她將王氏在家廟中狀若瘋癲、苦苦哀求的情形，原原本本地稟告了老太君，唯獨略去了王氏那些關於葉正德和銀錢的威脅之語——這些，她自有打算。

老太君聽完，臉上最後一絲不忍也消失殆儘，隻剩下冰冷的厭惡：“冥頑不靈！到了這般田地，還隻知搖尾乞憐，毫無悔過之心！薇兒，你做得對，這等毒婦，不值得半分憐憫！”

“祖母，”葉淩薇輕聲道，“王氏雖已不足為慮，但她掌家多年，在府中作威作福，苛待下人之事恐怕遠不止我們已知的這幾樁。孫女想著，不如藉此機會，讓府中所有受過她欺壓的下人，都有一個說話的機會。一來，可讓受害者得以申冤，二來，也可將王氏的罪狀釘死在板上，讓她永無翻身之日，更可警示府中眾人，日後需謹守本分。”

老太君略一沉吟，便明白了葉淩薇的深意。這是要徹底清算王氏的舊賬，將其釘在恥辱柱上，同時也是在立威，收買人心。她讚許地點點頭：“就依你。此事由你全權處置。”

得了老太君的首肯，葉淩薇回到書房，立刻吩咐下去：凡在王氏掌家期間，曾受其無故責罰、剋扣、虐待之下人，皆可前往回事處登記稟明，由大小姐親自受理。

訊息一出，原本就因王氏倒台而暗流湧動的侯府，如同炸開了鍋。

起初，下人們還心存疑慮，觀望不前。但有小草和福丫這兩個活生生的例子在前——她們不僅被大小姐救出苦海，如今更是在大小姐院裡當差，過得體麵安穩——一些膽大的，受過委屈的下人開始動了心思。

第一個站出來的是漿洗房一個沉默寡言的媳婦子，她挽起袖子，露出手臂上幾道明顯的舊疤痕，哭著說隻因她晾曬的衣服被風吹落一件，便被王氏命人用藤條抽了十下，傷可見骨，躺了半個月才能下地。

有了第一個，便有第二個、第三個……

回事處臨時設置的廂房外，漸漸排起了長隊。春兒和小菊帶著幾個識字的丫鬟負責記錄，葉淩薇則坐在屏風後，靜靜聆聽。

“大小姐明鑒！奴婢以前在花園當差，隻因不小心折斷了王夫人…不，王氏喜歡的一枝牡丹，她便罰奴婢在日頭底下跪了整整兩個時辰，奴婢當時就暈了過去…”

“奴婢的娘原本是廚房的管事娘子，就因不肯按王氏的意思虛報采買價錢，便被尋了個由頭攆去了莊子上，冇多久就鬱鬱而終了…”

“奴婢的月錢被剋扣是常事，稍有怨言，便是一頓打罵…”

“她心情不好時，隨手拿起東西就往我們身上砸，茶杯、拂塵，什麼都行…”

哭訴聲、控訴聲此起彼伏。樁樁件件，或許單看不算驚天動地，但彙聚在一起，卻勾勒出一幅王氏掌權時，如何視下人性命如草芥、肆意欺淩的猙獰畫麵。許多陳年舊事被翻出，一些連葉淩薇都未曾聽聞的隱秘虐待，也暴露在陽光之下。

記錄的口供和證詞，很快堆起了厚厚一摞。

葉淩薇聽著那一句句血淚控訴，麵色沉靜，心中卻寒意漸生。她知道王氏刻薄，卻不知竟到瞭如此喪心病狂的地步。這哪裡是當家主母，分明是披著人皮的豺狼！

當所有願意站出來的人都陳述完畢後，葉淩薇命人將整理好的證詞，連同之前查賬得出的王氏貪墨公中銀兩近萬兩的賬目明細，一併呈送到了老太君麵前。

慈安堂內，燭火跳躍。

老太君一份份翻看著那些按滿了手印的證詞，聽著管事嬤嬤低聲唸誦那些觸目驚心的虐待細節和龐大的貪墨數字，她的臉色從震驚到憤怒，從憤怒到鐵青，最後化為一片沉沉的悲哀與無力。

她掌管侯府幾十年，自問並非心慈手軟之人，府規家法也從不容情。但她從未想過，在自己眼皮子底下，竟縱容出了這樣一個視人命如無物、貪婪無度的毒婦！而自己，竟因著她的偽裝和讒言，一度疏遠了真正孝順能乾的嫡親孫女……

“夠了…彆唸了…”老太君無力地揮揮手，彷彿這些紙張有千鈞之重，讓她不堪負荷。她靠在引枕上，閉上眼，良久，才緩緩睜開，眼中已是一片決然的清明。

“薇兒。”

“孫女在。”

“將這些證詞和賬目，抄錄一份，連同我之前的命令，一併送往家廟，讓王氏好好看看，聽聽！讓她知道，她落得今日下場，並非任何人之過，全是她咎由自取！”老太君的聲音帶著一種深深的疲憊，卻又異常堅定，“傳令下去，即日起，府中任何人不得再以任何形式接濟家廟，違者重懲！王氏名下所有產業，即刻清點變賣，所得銀錢全部入庫，填補虧空！”

“是，祖母。”葉淩薇躬身應下。

當抄錄的罪證和老太君的最新命令送達家廟時，據說王氏隻看了一眼，便尖叫一聲，徹底瘋了。她時而哭嚎咒罵，時而癲狂大笑，時而對著空氣磕頭求饒，看守的婆子們都避之唯恐不及。

訊息傳回侯府，下人們無不拍手稱快，直呼報應不爽。曾經籠罩在侯府上空，屬於王氏的那片陰雲，終於被徹底驅散。

經此一事，葉淩薇在侯府中的威望達到了前所未有的高度。下人們對她不僅是敬畏，更多了發自內心的感激與信服。都知道這位年輕的大小姐，手段厲害，眼睛裡揉不得沙子，但處事公正，絕不會無故苛待下人。

府中的風氣，為之一新。

然而，葉淩薇並未因此鬆懈。書房內，她看著窗外漸沉的暮色，對春兒和小菊吩咐道：“王氏已不足為慮。接下來，所有的注意力，都要放在葉成安身上。他安靜得太久了，我不信他會就此認命。”

“小姐放心，奴婢們一定盯緊了，絕不讓他有機會興風作浪！”春兒和小菊齊聲應道。

葉淩薇點點頭。清理了王氏這個明麵上的禍患，接下來，就該輪到那條一直潛伏在暗處的毒蛇了。她倒要看看，葉成安還能忍到幾時。這侯府的乾坤，既然已由她來執掌，就絕不容許任何宵小之輩，再行鬼蜮伎倆！