李婆子和劉婆子被拖下去的淒厲求饒聲，如同最後一聲喪鐘，為王氏在鎮國侯府的勢力徹底敲響了終結。院子裡剩餘的管事和下人們個個麵如土色，連大氣都不敢喘，看向葉淩薇的眼神裡充滿了難以言喻的恐懼和敬畏。

老太君被方纔那一出氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，全靠葉淩薇攙扶著才勉強站穩。她死死攥著孫女的手，指甲幾乎要嵌進葉淩薇的皮肉裡，聲音因為極致的憤怒而顫抖：

“毒婦！當真是死不悔改的毒婦！身在家廟，還能伸出這等惡毒爪子！她這是…這是非要毀了我侯府才甘心嗎？！”

“祖母，您消消氣，千萬保重身子。”葉淩薇聲音沉穩，一下下輕撫著老太君的背，“如今人贓並獲，她也再難翻起風浪了。隻是經此一事，孫女覺得，有些舊賬，也該徹底清算一下了，免得日後再生事端。”

老太君猛地抬起頭，渾濁的老眼裡射出銳利的光芒：“薇兒，你的意思是？”

葉淩薇扶著她慢慢往慈安堂走，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“王氏掌家多年，府中賬目混亂，下人盤根錯節。今日能出一個李婆子、一個劉婆子，明日未必不會再有張婆子、王婆子。若不連根拔起，隻怕野火燒不儘，春風吹又生。”

老太君腳步一頓，臉上閃過一絲複雜。她何嘗不知道王氏這些年手腳不乾淨？隻是以往念著她是二房正妻，又為侯府生兒育女，加之自己年紀大了，有些事便睜一隻眼閉一隻眼。可如今，這毒婦竟敢把手伸向薇兒，意圖毀掉侯府最後的希望！這已觸犯了她的底線！

回到慈安堂，老太君屏退左右，隻留下葉淩薇和心腹嬤嬤。她靠在軟榻上，閉目良久，再睜開時，眼中已是一片冰冷的決絕。

“薇兒，你說得對。”老太君的聲音帶著一絲疲憊，更多的卻是狠厲，“這府裡的蛀蟲，是該徹底清理了！你去查！放開手腳去查！無論是誰，無論涉及到誰，隻要有證據，一律嚴懲不貸！祖母給你撐腰！”

有了老太君這把尚方寶劍，葉淩薇行動起來再無顧忌。

次日一早，鎮國侯府的氣氛陡然變得肅殺。

葉淩薇雷厲風行，首先以勾結外人、誣陷主子的罪名，將李婆子、劉婆子及其直係家人，全部發賣到最苦寒的礦場為奴，永世不得贖身。此令一出，府中所有曾與王氏有過牽扯的下人無不膽寒。

緊接著，她召集所有管事嬤嬤和賬房先生，正式宣佈徹查近五年來所有賬目，尤其是王氏經手的所有款項。

書房裡，燭火徹夜通明。老賬房帶著幾個信得過的徒弟，將一箱箱陳年舊賬抬到葉淩薇麵前。葉淩薇親自坐鎮，春兒和小菊在一旁協助覈對。

一筆筆糊塗賬被翻出，一處處漏洞暴露在陽光之下。

“小姐，您看這裡。”老賬房指著三年前的一筆賬目，聲音帶著憤怒的顫抖，“這筆八百兩的銀子，說是用於修繕祠堂，但老奴記得清楚，那年祠堂隻是簡單補了補瓦，絕用不了這許多！而且，收款的是一個名叫‘德順材行’的鋪子，老奴在京中多年，從未聽過這家鋪子！”

葉淩薇眼神冰冷：“查！去查這個‘德順材行’的底細！”

小菊領命而去，很快帶回訊息：京中根本冇有叫“德順材行”的鋪子！這根本就是個虛設的名頭！

“還有這裡，”春兒也發現了一處異常，“兩年前，王氏以給老太君賀壽為由，支取了紋銀一千二百兩，采買壽禮。但當年老太君的壽禮清單上，並無對應價值的物品！”

一樁樁，一件件，觸目驚心。

隨著調查的深入，一個驚人的數字逐漸浮出水麵——短短五年間，被王氏以各種名目貪墨、挪用的公中銀兩，竟高達近萬兩之巨！

“近萬兩…”老太君聽到這個數字時，氣得差點背過氣去，手中的佛珠“啪”地一聲掉在地上，“她…她怎麼敢！這是要掏空我侯府的家底啊！”

“祖母，這還隻是查出來的。”葉淩薇扶住搖搖欲墜的老太君，語氣沉凝，“而且，孫女懷疑，這些銀子，未必都進了她自己的口袋。”

老太君猛地抓住她的手：“薇兒，你這話是什麼意思？”

葉淩薇將之前發現的，那筆在奉宸王倒台前兩個月支出、去向不明的五百兩銀子之事，以及王氏孃家遠房侄子莫名購置田莊、葉成安暗中打聽兵馬司官員等線索，串聯起來告訴了老太君。

“……祖母，二叔當初與奉宸王勾結，所需銀錢絕非小數目。光靠二叔自己的產業，恐怕難以支撐。若王氏利用掌家之便，暗中挪用公中銀兩，供二叔在外打點…甚至，在奉宸王倒台後，這些關係網並未完全清除，有人還想藉著剩餘的人脈和銀錢，圖謀不軌…”

葉淩薇冇有明說，但意思已經再清楚不過。

老太君聽完，臉色由憤怒轉為震驚，再由震驚轉為一片死灰般的慘白。她癱坐在椅子上，彷彿一瞬間又老了十歲。

“孽障…都是孽障啊…”她喃喃自語，聲音裡充滿了無儘的悲涼和失望。她原以為隻是內宅婦人貪財跋扈，卻冇想到背後竟牽扯到如此深的政治漩渦和家族存亡的危機！

良久，老太君猛地抬起頭，眼中隻剩下冰冷的決斷：“薇兒！”

“孫女在。”

“傳我的命令！”老太君的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“王氏貪墨公中钜額銀兩，證據確鑿，其行卑劣，其心可誅！即日起，將其名從族譜中剔除！非死不得出家廟半步！其所有嫁妝私產，全部充公，抵償虧空！”

這道命令，等同於將王氏在族中除名，徹底斷絕了她與鎮國侯府的關係，比單純的囚禁更狠厲百倍！

“其二，”老太君目光銳利如刀，掃過屋內眾人，“凡與王氏貪墨一案有牽連之下人，無論情節輕重，一律嚴懲！涉事管事，全部撤換！由薇兒親自選拔得力之人接任！”

“其三，府中所有賬目，由薇兒全權接管，建立新規，日後一切開支用度，皆需經薇兒稽覈批準！”

三條命令，如同三道雷霆，徹底清洗了王氏在侯府內盤踞多年的勢力，也將侯府的管家大權，毫無保留地、名正言順地交到了葉淩薇手中。

訊息傳出，整個鎮國侯府為之震動。

那些曾經依附王氏、或心存僥倖的下人，徹底熄了所有小心思，戰戰兢兢，隻求自保。

而葉淩薇，站在書房窗前，看著府中下人們敬畏謹慎的身影，心中並無太多喜悅。她知道，清理了內宅的蛀蟲，隻是第一步。那個一直隱藏在暗處、與王氏貪墨的銀子或許有著千絲萬縷聯絡的葉成安，以及他背後可能存在的勢力，纔是真正需要麵對的挑戰。

第三卷的終章，以王氏的徹底倒台和葉淩薇的大權獨攬告終。但風平浪靜的水麵下，更大的暗流，正在悄然湧動。葉淩薇的征程，還遠未結束。