王氏被送走，府中看似塵埃落定，但葉淩薇深知，拔除一顆顯眼的大樹，地下的根係卻未必乾淨。漿洗房的張婆子和花園的李婆子，這些昔日依附王氏、如今心懷怨懟的餘孽，就像隱藏在角落裡的毒蟲，雖不致命，卻足以擾人清淨，甚至可能在關鍵時刻反噬。

“小姐，難道就任由張婆子她們在背後嚼舌根嗎？”春兒一邊整理著書架，一邊氣不過地說道，“還有那個葉成安，鬼鬼祟祟的，也不知道在打什麼主意。”

葉淩薇坐在窗邊，手裡捧著一卷書，目光卻落在窗外搖曳的竹影上，神情平靜無波：“急什麼？蛇不出洞，如何打七寸？她們現在隻是私下抱怨，我們若貿然動手，反而顯得刻薄寡恩，容易寒了其他下人的心。”

小菊端著一盤新摘的果子進來，介麵道：“小姐說的是。不過，一直放任也不是辦法，總得讓她們知道，如今這侯府，是誰在做主。”

葉淩薇放下書卷，唇角勾起一抹清淺的、帶著算計的弧度：“自然不能放任。不僅不能放任，還要給她們一個‘表現’的機會。”

她招招手，讓春兒和小菊靠近，壓低聲音，如此這般地吩咐了一番。

春兒和小菊聽著，眼睛漸漸亮了起來，臉上露出了躍躍欲試的神情。

“小姐，這法子妙啊！”小菊撫掌輕笑，“就看她們上不上鉤了！”

第二天，府裡悄然傳開了一個訊息。大小姐葉淩薇得了幾匹極其珍貴的江南雲錦，準備過幾日用來給老太君裁製新衣，因布料太過貴重，暫時存放在庫房西側單獨辟出的一間小庫房裡，還特意加派了人手看管。

這訊息像長了翅膀，很快便傳到了漿洗房張婆子的耳朵裡。

“雲錦？那可是貢品級彆的料子！”張婆子正在漿洗一件衣服，聞言手下動作一頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲貪婪的光，“一匹就得值上百兩銀子吧？”

旁邊一個與她交好的婆子湊過來，小聲道：“可不是嘛！聽說流光溢彩，摸著跟雲朵似的！大小姐可真是孝順老太君。”

“孝順？”張婆子撇撇嘴，壓低聲音，“我看是顯擺！如今她掌家了，自然什麼好的都緊著她和老太君。哪像以前王夫人在時，咱們這些老人兒，偶爾還能得些賞賜…”

她話冇說完，但意思很明顯，對新主子的“小氣”頗為不滿。

這時，春兒恰巧帶著兩個小丫鬟來漿洗房送換洗的床帳。張婆子立刻換上一副笑臉迎上去：“春兒姑娘來了。”

春兒點點頭，看似隨意地抱怨道：“可不是嘛，小姐讓我把這些都洗了，過兩日她要去城外的昭覺寺上香還願，還得陪著老太君小住兩日，院裡的事兒都得提前安排好，忙得腳不沾地。”

張婆子心中一動，麵上不動聲色：“大小姐要出門？”

“是啊，”春兒歎了口氣，“就是為了給老太君祈福，說是得了那麼好的料子，要親自去寺裡供奉些香火才安心。這一去就得兩三天，庫房裡那些雲錦還得小心看守，真是操心。”

她說著，像是意識到自己說多了，立刻板起臉：“張媽媽，這些床帳可得仔細洗，彆誤了事。”

“是是是，春兒姑娘放心，老婆子一定仔細。”張婆子連連保證，看著春兒離開的背影，眼神閃爍不定。

大小姐要出門兩三天…庫房雖然加了看守，但畢竟不是銅牆鐵壁…那雲錦…

貪婪的念頭一旦升起，就像野草般瘋狂滋長。

接下來的半天，張婆子都有些心神不寧。她故意找了個由頭，繞到庫房附近轉了一圈，果然看到那間小庫房外多了兩個生臉的婆子守著，看似戒備森嚴。

然而，就在她準備離開時，卻看見小菊急匆匆地跑來，對那兩個守門的婆子道：“快，大小姐找你們有事吩咐，這裡我先看著點。”

兩個婆子不疑有他，應了一聲便跟著小菊走了。

小庫房前，瞬間空無一人！

張婆子的心“砰砰”直跳，這簡直是天賜良機！她左右看看，四下無人，強烈的貪慾最終戰勝了理智。她躡手躡腳地溜到小庫房門口，發現門竟然隻是虛掩著！她心中狂喜，悄悄推開一條縫，閃身鑽了進去。

庫房裡果然放著幾匹布料，用上好的錦緞覆蓋著。張婆子迫不及待地掀開一角，那流光溢彩、觸手滑膩的質感，不是雲錦是什麼？！

她眼中冒出綠光，也顧不上多想為何如此順利，匆忙抱起一匹最鮮豔的，用早就準備好的包袱皮裹好，揣在懷裡，做賊似的溜出了庫房。

她自以為神不知鬼不覺，卻不知不遠處假山後，幾雙眼睛正冷冷地看著她的一舉一動。

“小姐，她果然上鉤了。”春兒低聲道，語氣帶著鄙夷。

葉淩薇站在假山後，麵容平靜，彷彿早已料到。“貪心不足蛇吞象。跟上她，看她把東西藏到哪裡。”

張婆子做賊心虛，抱著布料不敢回漿洗房，鬼鬼祟祟地繞到後院一處堆放雜物的偏僻角落，將布料塞進一個破舊的木箱裡，用些爛麻布蓋好，這才鬆了口氣，拍拍身上的灰，裝作若無其事的樣子離開了。

她剛走，小菊便帶著人出現，迅速將布料取回。

當晚，葉淩薇並未聲張，彷彿什麼事都冇發生。

第二天，張婆子提心吊膽了一整天，見風平浪靜，膽子又大了起來。心想那雲錦價值不菲，丟了一匹，庫房的人肯定不敢聲張，多半會想辦法遮掩過去。她盤算著等風頭過了，再悄悄拿出去變賣，定然能得一大筆錢。

又過了一日，葉淩薇按照“計劃”，帶著春兒和幾個丫鬟婆子，乘車前往昭覺寺。府中似乎因為主人的暫時離開，顯得比平日鬆懈了幾分。

張婆子覺得時機到了。傍晚時分，她再次溜到那處雜物堆，想確認一下她的“寶貝”是否安全。

然而，當她掀開爛麻布，打開木箱時，裡麵卻空空如也！

“怎麼會？！”張婆子臉色驟變，冷汗瞬間就下來了。

“張媽媽，在找什麼呢？”一個平靜的聲音在她身後響起。

張婆子渾身一僵，猛地回頭，隻見葉淩薇在小菊和幾個膀大腰圓的婆子簇擁下，正站在不遠處，目光冷冽地看著她。春兒手裡，正捧著那匹失而複得的雲錦！

“大…大小姐？！”張婆子腿一軟，癱坐在地，“您…您不是去寺裡了嗎？”

葉淩薇緩緩走上前，月光照在她清冷的臉上，帶著一種不容置疑的威嚴：“我若不去，你這貪得無厭的蠢貨，又怎會自投羅網？”

張婆子瞬間明白過來，從頭到尾，這就是一個針對她的圈套！什麼雲錦，什麼出門上香，什麼看守鬆懈，全是假的！

“大小姐饒命！大小姐饒命啊！”她涕淚橫流，磕頭如搗蒜，“是奴婢鬼迷心竅！奴婢再也不敢了！”

“不敢？”葉淩薇居高臨下地看著她，聲音如同結了冰，“我看你敢得很！不僅敢偷盜主家財物，還敢在背後非議主子，串聯生事！王氏倒了，你是不是覺得很可惜？是不是還想著有朝一日她能回來，你們這些餘孽又能繼續作威作福？”

張婆子被說中心事，麵如死灰，一句話也說不出來。

“押下去，關進柴房！”葉淩薇懶得再多看她一眼，直接下令，“明日一早，連同之前查到的罪證，一併處置！”

處理完張婆子，葉淩薇回到書房，春兒忍不住問道：“小姐，為何不連同李婆子和葉成安那邊一起收拾了？”

葉淩薇端起茶杯，眸光幽深：“打草，有時候不能驚蛇。張婆子隻是個眼皮子淺的貪婪之徒，收拾她，是敲山震虎。至於其他的…放長線，才能釣大魚。經過今晚，你看那李婆子和葉成安，他們還敢輕舉妄動嗎？”

春兒和小菊恍然大悟，心中對小姐的敬佩又深了一層。

這一夜，侯府許多人註定無眠。張婆子的下場，像一盆冷水，澆醒了那些還在暗中觀望、心思浮動的人。而葉淩薇的網，已然收緊了一角，靜靜地等待著下一個獵物。