肅清的風暴過後，侯府迎來了久違的、真正的寧靜。下人們各司其職，規矩井然，再無人敢懈怠生事。連枝頭的雀鳥，似乎都叫得比往日更歡快了些。

葉淩薇正式接手了府中所有事務。她處理起事情來條理清晰，賞罰分明，既有雷霆手段，又不失寬和，很快便贏得了管事和下人們發自內心的敬服。侯府這艘一度偏離航向的巨輪，終於在她的執掌下，穩穩地駛回了正軌。

然而，在這片平靜之下，唯有祠堂偏院，依舊如同一個潰爛的瘡疤，散發著腐朽絕望的氣息。

這日午後，葉淩薇正在書房覈對賬冊。

春兒輕手輕腳地進來，臉上帶著一絲厭煩和猶豫：“小姐，祠堂偏院那邊看管的趙嬤嬤來回話，說……說裡麵那位，這幾日瘋瘋癲癲，時而大哭，時而大笑，還……還一直嚷嚷著要見您。”

葉淩薇執筆的手微微一頓，墨點在賬冊上氤開一個小點。她頭也未抬，聲音平淡無波：“見我？何事？”

“說是……有話要對您說，是關於……關於已故侯爺的。”春兒低聲道，“趙嬤嬤問，是否要理會？”

關於父親？

葉淩薇緩緩放下筆，唇角勾起一抹冰冷的弧度。事到如今，他還想用父親來做文章？還是說，窮途末路之下，終於想起了搖尾乞憐？

她站起身，理了理衣袖：“去看看吧。”

“小姐！”春兒有些擔憂，“那種汙穢地方，您何必親自去？萬一他狗急跳牆……”

“無妨。”葉淩薇眼神清冷，“他如今，還有跳牆的力氣嗎？況且，有些話，我也正好想當麵問問他。”

祠堂偏院，門窗緊閉，光線昏暗。

一股難以言喻的、混合著陳舊、潮濕和一絲餿腐的氣味瀰漫在空氣中。昔日還算整潔的院落，如今隻剩下蕭索和破敗。

葉正德蜷縮在冰冷的牆角，身上穿著粗布囚衣，頭髮蓬亂，眼窩深陷，臉上再無往日半分養尊處優的痕跡，隻剩下蠟黃和憔悴。他聽到門外開鎖的聲響，如同受驚的兔子般猛地抬起頭。

當看到逆光站在門口，一身素雅裙衫，麵容清冷絕塵的葉淩薇時，他渾濁的眼睛裡瞬間爆發出複雜的光芒——有刻骨的怨恨，有極致的恐懼，但更多的，是一種溺水之人抓住浮木般的哀求。

“薇……薇兒……你來了！你終於來了！”他手腳並用地爬過來，卻被腳下冰冷的鐵鏈絆住，發出嘩啦啦的聲響，隻能匍匐在離她幾步遠的地方，仰起頭，涕淚橫流，“二叔……不，是我！是我錯了！我不是人！我豬狗不如！”

他一邊說，一邊用力磕頭，額頭撞擊在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲，很快便見了血。

“我利慾薰心！我被鬼迷了心竅！我不該聽信周顯的蠱惑，我不該構陷大哥，我更不該……不該對你下毒手！”他哭得撕心裂肺，彷彿真的痛悔到了極致，“薇兒，看在……看在我們終究血脈相連的份上，看在我和你父親一母同胞的份上，你饒了我這次吧！求求你，跟母親求求情，放我出去！我保證，我以後一定洗心革麵，我給你當牛做馬！我隻求一條活路啊！”

他聲淚俱下，姿態卑微到了泥土裡，若是不知前因後果的人見了，恐怕真要生出幾分惻隱之心。

葉淩薇靜靜地站在那裡，居高臨下地看著他表演，臉上冇有任何表情，眼神如同萬年不化的寒冰，冇有絲毫波瀾。

直到葉正德哭得聲嘶力竭，幾乎喘不上氣，她才緩緩開口，聲音清淩淩的，不帶一絲溫度：“說完了？”

葉正德被她這冰冷的語氣凍得一哆嗦，抬起淚眼模糊的臉，哀聲道：“薇兒……二叔知道錯了，真的知錯了……你父親若在天有靈，也一定不希望看到我們骨肉相殘啊……”

“骨肉相殘？”葉淩薇重複著這四個字，彷彿聽到了世間最可笑的笑話。她向前邁了一小步，裙裾拂過沾染灰塵的地麵，目光如最鋒利的刀刃，直直刺入葉正德的心底。

“葉正德，”她不再稱呼他二叔，語氣平靜得可怕，“你現在知道骨肉相殘了？你現在想起和我父親是一母同胞了？”

她的聲音陡然拔高，帶著積壓了兩世的悲憤和恨意：“那我問你！當初你與周顯勾結，羅織罪名，誣陷我父親通敵叛國的時候！你可曾想過骨肉相殘？！可曾顧念過一母同胞？！”

葉正德如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，難以置信地看著她。她怎麼會知道得這麼清楚？！

葉淩薇不理會他的驚駭，繼續逼問，字字泣血：“我母親被你們牽連，鬱鬱而終的時候！你可曾有過一絲憐憫？！”

“我兄長在北境失蹤，至今生死不明，難道其中冇有你們的手筆？！你可曾動過一絲惻隱？！”

“你霸占侯府家產，縱容妻女欺辱我們姐妹的時候！你可曾念過一絲親情？！”

“你一次次設計害我，甚至不惜下毒的時候！你可曾……有過一絲後悔？！”

每一句質問，都像一記重錘，狠狠砸在葉正德的心上！他臉色慘白如紙，渾身抖如篩糠，彷彿那些被他掩蓋的罪行被一樁樁、一件件血淋淋地攤開在陽光下！

“不……不是……那些不全是我……”他語無倫次，試圖辯解，卻在葉淩薇那洞悉一切的目光下無所遁形。

“不全是你？”葉淩薇冷笑，那笑聲冰冷刺骨，“勾結周顯的是不是你？貪圖爵位的是不是你？一次次想要置我於死地的是不是你？！”

她俯下身，湊近他，用隻有兩人能聽到的聲音，一字一頓，如同來自幽冥的審判：“葉正德，從你對我父親起殺心的那一刻起，從你將毒手伸向我的那一刻起，你的結局，就已經註定了。”

“求饒？”她輕輕吐出這兩個字，帶著無儘的嘲諷，“太遲了。”

葉正德徹底癱軟在地，眼神渙散，彷彿被抽走了所有的魂魄。他終於明白，任何哀求、任何表演，在這個看透了他所有肮臟心思的侄女麵前，都是徒勞。

說完，葉淩薇不再看地上那徹底絕望、連哭都哭不出聲的葉正德一眼，轉身，決絕地走出了這間充滿腐朽氣息的囚室。

陽光重新灑落在身上，驅散了那令人作嘔的陰霾。

春兒連忙跟上，小心翼翼地看著葉淩薇平靜的側臉：“小姐，您冇事吧？”

“我冇事。”葉淩薇深吸一口清新的空氣，彷彿要將方纔的汙濁儘數吐出，“走吧。”

身後，祠堂偏院那扇沉重的門，再次被緊緊關上，落鎖。裡麵隱約傳來如同野獸瀕死般的嗚咽和絕望的嘶吼，但很快，便消散在風中，再也聽不見了。

葉淩薇步履從容，背影在春日暖陽下，顯得格外挺拔堅韌。

前世債，今生償。

葉正德，你的報應，是你罪有應得。

而你的同謀周顯，也絕不會等太久。