從觀音廟回府的路上，葉淩薇坐在微微搖晃的馬車裡，閉目養神。春兒在一旁，難掩興奮，卻又不敢出聲打擾。

馬車在侯府二門剛停穩，早已等候在此的另一個心腹丫鬟便快步上前，在春兒耳邊急急低語了幾句。春兒臉色微變，轉身對剛下車的葉淩薇低聲道：“小姐，老太君請您一回來，立刻去壽安堂。另外……祠堂偏院那邊看管的人來報，二老爺被關回去後，一直嚷嚷著要見老太君，說……說有關於已故侯爺（葉淩薇父親）的緊要事情稟報。”

葉淩薇眼眸一眯，寒光乍現。果然不死心，還想垂死掙紮，甚至妄圖用父親的事來做文章？

“知道了。”她神色平靜，整理了一下衣襟和鬢髮，依舊是那副清冷出塵的模樣，“我們去壽安堂。”

壽安堂內，氣氛凝重得如同結了冰。

老太君端坐在主位上，臉色陰沉得能滴出水來，手中緊緊攥著一串佛珠，指節因用力而泛白。下首坐著幾位府裡有頭有臉的管事嬤嬤和兩位旁支的族老，顯然是老太君特意請來做個見證的。葉淩薇進來時，明顯感覺到所有目光都聚焦在她身上，帶著探究、同情，還有一絲不易察覺的審視。

“祖母。”葉淩薇上前，規規矩矩地行禮，臉上帶著恰到好處的疲憊和一絲隱忍的委屈。

“薇兒回來了。”老太君看到她，臉色稍霽，聲音卻依舊沉重，“路上可還順利？”

“托祖母的福，一切順利。隻是……”葉淩薇抬眼，目光掃過在場眾人，欲言又止。

“隻是什麼？”老太君追問。

葉淩薇微微垂首，聲音帶著一絲哽咽：“隻是孫女在菩薩麵前，一想到兄長下落不明，父母含冤莫白，心中便如刀絞一般，難以自持。”她抬起淚光點點的眼眸，看向老太君，“祖母，孫女有一事，不知當講不當講。”

老太君心中一緊，預感到什麼：“這裡冇有外人，你但說無妨。”

葉淩薇深吸一口氣，彷彿下定了決心：“今日二叔之事，孫女回府途中已然知曉。二叔行徑固然令人不齒，但孫女懷疑，二叔此舉，恐怕並非僅僅為了錢財那麼簡單！”

此話一出，滿堂皆驚！幾位管事嬤嬤和族老麵麵相覷，低聲議論起來。

“薇兒，你此話何意？”老太君坐直了身子，目光銳利。

“祖母，”葉淩薇從袖中取出幾張摺疊的紙——那是她早已準備好的、從父親紫檀木盒中取出的部分信件和賬目抄錄，而非原件，以免暴露母親遺物，“孫女在整理父親遺物時，偶然發現了這些。原本不敢確信，但聯絡今日二叔情急之下脫口而出的‘周侍郎’，以及他之前種種行為，孫女不得不大膽推測！”

她將紙張雙手呈給老太君身邊的珊瑚。

老太君接過，戴上老花鏡，隻看了幾眼，臉色就驟然變得慘白，手指劇烈地顫抖起來！那上麵，有葉正德與兵部侍郎周顯往來的隱約記錄（來自父親擔憂的信件），有標記著“暗”、“密”的異常賬目支出，收款方指向“張管事”，甚至還有那封提及“北境軍需”、“證據確鑿”、“一擊必中”的匿名密信抄錄！

雖然有些資訊模糊，但串聯起來，指向的陰謀足以讓任何知情人膽寒！

“這……這些東西，你從何處得來？”老太君的聲音都在發顫。

“是藏在母親舊物之中。”葉淩薇淚落得更凶，“父親他似乎……早已察覺二叔心懷不軌，與外人勾結，意圖不軌！隻是苦無實證，又顧念兄弟之情……冇想到……冇想到最終卻……”她泣不成聲，後麵的話無需再說，所有人都明白那未儘的含義——冇想到最終卻遭了毒手！

“孽障！這個孽障！”老太君猛地將手中的佛珠拍在桌上，渾身氣得發抖，“去！把那個畜生給我帶過來！立刻！馬上！”

很快，被捆得結結實實、形容狼狽的葉正德被兩個粗壯護院押了進來。他一進門，就噗通一聲跪倒在地，哭喊道：“母親！母親您喚兒子來，可是相信兒子的冤屈了？兒子真的是被陷害的！是薇兒她……”

“你給我閉嘴！”老太君厲聲打斷他，聲音如同淬了冰，“葉正德，我隻問你，你與兵部侍郎周顯，暗中往來多久了？！”

葉正德如遭雷擊，猛地抬頭，臉上血色儘褪，眼神驚恐萬狀：“母……母親……您……您說什麼？兒子聽不懂……”

“聽不懂？”老太君將葉淩薇呈上的那些紙張狠狠摔到他麵前，“那你看看這些！看看你大哥生前留下的東西！看看這些賬目！看看這封密信！你還敢說看不懂？！”

葉正德手腳被縛，掙紮著爬過去，撿起那些紙張，隻掃了幾眼，就如同見了鬼一般，猛地將紙張拋開，嘶聲道：“假的！都是假的！是偽造的！是葉淩薇這個賤人偽造來陷害我的！”

“陷害你？”葉淩薇上前一步，目光如刀，直直刺向他，“二叔！事到如今，你還要狡辯嗎？那我問你，永昌十二年秋，你是否頻繁與周顯密會？父親在信中明確寫道，擔憂你‘其心難測’！”

葉正德瞳孔猛縮。

“我再問你，你名下的張管事，經手的那些標記‘暗’、‘密’的賬目，钜額銀錢流向了何處？是不是用於賄賂周顯，構陷邊將？！”

“你胡說！”葉正德額頭青筋暴起。

“我有冇有胡說，你心裡清楚！”葉淩薇聲音陡然拔高，帶著兩世積壓的悲憤，“這封密信，‘彼已應允，事成之後，北境軍需采買三成歸其所有’！‘然需確保證據確鑿，一擊必中’！這個‘彼’是誰？這個‘其’又是誰？！你們要一擊必中的，是不是就是我父親？！是不是就是你們羅織罪名，誣陷他通敵叛國？！”

“轟——！”葉淩薇的話如同驚雷，炸響在壽安堂每一個人的耳邊！

通敵叛國？！構陷嫡親兄長？！謀奪爵位？！

幾位族老和管事嬤嬤全都驚呆了，難以置信地看著地上狀若瘋狗的葉正德。若此事為真，那簡直是喪儘天良，人神共憤！

“不……不是……我冇有……”葉正德被這直接撕開所有遮羞布的指控徹底擊垮，心理防線瞬間崩潰，隻會機械地否認。

“你冇有？”葉淩薇淚流滿麵，卻字字鏗鏘，“那你今日偷盜鈞窯盞，迫不及待地想拿去變賣，是為了什麼？是不是周顯那邊又需要钜款打點，填充你們那見不得光的陰謀？！你今日情急之下喊出的‘周侍郎’，難道也是我冤枉你不成？！”

“我……我……”葉正德癱軟在地，渾身被冷汗浸透，眼神渙散，再也說不出任何辯解的話。葉淩薇的每一句質問，都像一把刀子，精準地戳在他的死穴上。

老太君看著小兒子這副無可辯駁的醜態，聽著那字字血淚的指控，隻覺得眼前一陣發黑，心口劇痛，幾乎喘不過氣來。她一直以為這個兒子隻是有些貪婪，有些不成器，卻萬萬冇想到，他竟敢勾結外人，做出如此欺兄滅祖、禍亂家國的滔天惡行！

“畜生……你這個畜生啊！”老太君猛地站起身，因為極度憤怒和悲痛，身體搖晃了一下，珊瑚連忙扶住。她指著葉正德，老淚縱橫，聲音嘶啞痛心到了極致，“我怎麼生了你這麼個豬狗不如的東西！為了爵位，為了貪慾，你連自己的親兄長都要謀害！你還是不是人！我們葉家列祖列宗的臉，都被你丟儘了！你大哥……你大哥他死得冤啊！”

最後一句，老太君幾乎是嚎哭出聲，充滿了無儘的悔恨和絕望。她悔啊，悔自己當初為何冇有早聽大兒子的話，為何冇有早點看清這個孽子的真麵目！

葉正德聽到母親這絕望的哭聲，看到族老和管事們那鄙夷、憤怒的目光，終於徹底崩潰，像一灘爛泥般伏在地上，嚎啕大哭：“母親……兒子錯了……兒子一時鬼迷心竅……是周顯！是周顯他逼我的！他說隻要扳倒大哥，就能扶持我承襲爵位……兒子也是一時糊塗啊母親……”

他這變相的承認，如同最後一道驚雷，坐實了所有的罪名！

壽安堂內一片死寂，隻剩下老太君壓抑的哭聲和葉正德悔恨的嚎叫。

葉淩薇看著這一幕，心中並無太多快意，隻有一種沉甸甸的悲涼和釋然。父親，母親，你們在天之靈看到了嗎？害你們的人，他的真麵目，終於暴露在光天化日之下了！

良久，老太君猛地止住哭聲，用袖子狠狠擦去眼淚，眼神重新變得冰冷而決絕。她看向那兩位族老，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴：“二位族叔，今日之事，你們都親眼所見，親耳所聞。葉正德勾結朝臣，構陷親兄，意圖奪爵，證據確鑿，其行可誅，其心可誅！我葉家，容不下這等不忠不孝、不仁不義之徒！”

兩位族老亦是滿臉沉痛，紛紛拱手：“老太君放心，此等家族敗類，我等必定依族規嚴懲，絕不容情！”

老太君點了點頭，目光最後落到癱在地上的葉正德身上，那眼神，再無半分母子溫情，隻剩下徹底的厭惡和冰冷。

“傳我家主令，”老太君的聲音迴盪在寂靜的堂中，“逆子葉正德，罪證確鑿，即日起，奪其葉姓，從族譜除名！收回其在侯府一切份例產業！將其圈禁於祠堂偏院，非死不得出！任何人不得探視！待我上書陳情，稟明聖上之後，再行發落！”

“母親！不要啊母親！兒子知錯了！求您饒了兒子吧！”葉正德聽到“奪其葉姓”、“族譜除名”，嚇得魂飛魄散，拚命磕頭，額頭瞬間血肉模糊。

但老太君已然轉過身去，不再看他一眼。

兩名護院上前，如同拖死狗一般，將徹底絕望、哀嚎不止的葉正德拖了出去。

壽安堂內，重新恢複了寂靜，卻瀰漫著一種難以言說的悲涼和壓抑。

老太君彷彿一瞬間老了十歲，她疲憊地揮揮手，讓族老和管事們都退下。

隻剩下她和葉淩薇時，老太君才踉蹌一步，被珊瑚和葉淩薇一左一右扶住。

“薇兒……”老太君緊緊抓住葉淩薇的手，淚如雨下，“是祖母對不起你，對不起你父親母親……是祖母瞎了眼，養虎為患……”

“祖母，這不怪您。”葉淩薇反握住老太君冰冷的手，輕聲安慰，“是二叔……是葉正德他心術不正，罪有應得。”

老太君看著她，眼中充滿了愧疚和一種托付般的鄭重：“好孩子，這個家，以後……祖母就徹底交給你了。侯府的未來，你兄長的冤屈，還有……對付那周顯，為你父母討回公道……都要靠你了！”

葉淩薇迎上老太君的目光，眼神清亮而堅定，如同雪後初晴的天空。

“祖母放心，孫女，義不容辭。”

從這一刻起，她不再是僅僅掌管內宅的大小姐，而是真正得到了老太君和家族認可的，鎮國侯府的掌權人。

她的複仇之路，掀開了新的篇章。而下一個目標，已然清晰——兵部侍郎，周顯！