夜幕低垂，聽雪軒內隻點了一盞燈，昏黃的光暈勾勒出葉淩薇沉靜的側臉。

她麵前攤開著幾張紙，上麵是她根據記憶和今日發現的線索，梳理出的關鍵人物與疑點。

二叔葉正德、兵部侍郎周顯、北境軍需、張管事、京西產業……

每一個詞都像一塊沉重的石頭，壓在她的心頭。

“春兒。”她輕聲喚道。

一直守在門外的春兒立刻推門進來：“小姐，有什麼吩咐？”

葉淩薇抬眸，眼神在跳躍的燭光下顯得格外深邃：“交給你兩件事去辦，要隱秘，找絕對信得過的人。”

“小姐您說。”春兒神色一凜，知道必有要事。

“第一，仔細查一查二叔身邊那個張管事。他手下有哪些人？常去哪些地方？特彆是京西那邊，有冇有什麼不同尋常的產業或者宅院，盯緊了。”葉淩薇指尖點了點紙上“張管事”三個字。

春兒用力點頭：“奴婢明白。那張管事是二老爺的左膀右臂，平日裡看著低調，實則管著二房不少見不得光的營生。奴婢有個遠房表哥，就在西市街麵上做些小買賣，人機靈，嘴巴也嚴實，可以讓他幫忙留意。”

“很好。”葉淩薇讚許地看了春兒一眼，這丫頭如今越發得力了，“告訴他，事情辦好了，少不了他的好處，但若走漏半點風聲……”她語氣微冷。

春兒連忙道：“小姐放心，奴婢曉得輕重！定不會讓人察覺是咱們聽雪軒在查。”

“第二，”葉淩薇頓了頓，聲音壓得更低，“想辦法探聽一下，二叔被關進祠堂偏院這些日子，外麵可還有人試圖與他傳遞訊息？特彆是……與兵部周侍郎府上有關的。”

春兒倒吸一口涼氣：“兵部侍郎？小姐，這……”

“怕了？”葉淩薇看著她。

春兒立刻挺直腰板：“不怕！小姐要查，奴婢就去查！隻是……這周侍郎是朝廷大員，門第高，咱們的人恐怕不易接觸到。”

葉淩薇微微一笑，拿起桌上那張精美的請柬：“三日後，程府的賞梅宴，周侍郎的夫人和女兒，或許也會在場。”

春兒眼睛一亮：“小姐的意思是……”

“不必刻意打探，免得打草驚蛇。”葉淩薇淡淡道，“隻需留意些流言蜚語，看看周府近日有無異常即可。有時候，女眷們的隻言片語，反而能透露出意想不到的資訊。”

“是，奴婢懂了！”春兒心領神會。

“去吧，小心行事。”

春兒退下後，葉淩薇吹熄了燈，獨自坐在黑暗中，隻有窗外雪地反射的微光，映亮她沉靜如水的眼眸。

她知道，自己正在撬動一塊巨大的頑石。稍有不慎，便可能被反噬。

但，她彆無選擇。

翌日清晨。

葉淩薇照例去給老太君請安。

壽安堂裡暖烘烘的，老太君的氣色比前些日子好了不少，正由丫鬟伺候著用紅棗燕窩粥。

見葉淩薇進來，老太君臉上露出真切的笑容：“薇兒來了，快坐。用過早膳冇有？陪祖母再用些。”

“謝祖母，孫女用過了。”葉淩薇乖巧地坐到榻邊的繡墩上，接過丫鬟遞來的熱茶捧在手裡，“看祖母精神健旺，孫女就放心了。”

老太君歎口氣，拉著她的手：“這侯府如今能這般清淨，多虧了你。隻是……苦了你了，年紀輕輕，就要擔起這麼重的擔子。”

葉淩薇垂下眼睫：“為祖母分憂，是孫女的本分。隻要祖母安泰，兄長平安歸來，孫女再辛苦也值得。”

提到葉家長孫，老太君眼神一黯，拍了拍她的手背：“好孩子，你兄長……定會吉人天相的。”

正說著，外麵傳來些許動靜。

老太君蹙眉：“外麵怎麼回事？”

珊瑚忙出去檢視，片刻後回來，臉色有些古怪，回稟道：“老太君，是……是二房那邊的彩月，說王氏夫人夜裡睡得不安穩，想求些安神的香料。”

老太君臉色頓時沉了下來：“佛堂清靜地，要什麼安神香料？讓她回去！”

珊瑚應聲去了。

葉淩薇端著茶盞，不動聲色。王氏被奪了誥命關進佛堂，冇了往日的威風，連身邊的丫鬟也敢藉著由頭出來探頭探腦了？是想打聽訊息，還是不死心，想尋機會遞話出去？

看來，二房雖然倒了，但那些不安分的心，還冇死透。

從壽安堂出來，冇走多遠，就在迴廊拐角處，迎麵碰上了端著空食盒的彩月。

彩月顯然冇料到會撞見葉淩薇，愣了一下，下意識地想避開，但已經來不及了，隻得硬著頭皮屈膝行禮：“大小姐。”

葉淩薇停下腳步，目光平靜地落在她身上，冇說話。

那目光並不銳利，卻帶著一種洞察一切的淡然，讓彩月不由自主地緊張起來，手指緊緊摳著食盒邊緣。

“是……是夫人……不，是王氏她……”彩月試圖解釋。

“佛堂清苦，委屈你了。”葉淩薇忽然開口，聲音清淡。

彩月一愣，連忙道：“奴婢不委屈，伺候主子是奴婢的本分。”

“嗯，知道是本分就好。”葉淩薇唇角似有若無地勾了一下，“安分守己，方能長久。你說是不是？”

彩月心頭一跳，總覺得大小姐話裡有話，背上沁出冷汗來：“是……大小姐教訓的是。”

“去吧。”葉淩薇不再看她，帶著春兒和小菊徑直離開。

直到走出很遠，彩月纔敢抬起頭，看著葉淩薇遠去的背影，拍了拍胸口，心有餘悸。這位大小姐，如今是越發威嚴了，一個眼神就讓人心裡發毛。

回到聽雪軒，不到午時，春兒就帶來了訊息。

“小姐，打聽過了。”春兒湊近低聲道，“那張管事，這幾日確實有些反常。二老爺被關後，他表麵上老實待在府裡分配的那個小院子裡，但奴婢那表哥說，他手下的一個小廝，這兩天總往京西的永豐糧行跑，看著不像采買尋常物事，鬼鬼祟祟的。”

“永豐糧行？”葉淩薇蹙眉，這個名字，在她發現的那些賬冊裡似乎出現過，標記為“暗”。

“對，那糧行規模不大，位置也有些偏。”春兒繼續道，“而且，表哥還說，昨天傍晚，好像看到張管事本人換了身不起眼的衣服，從後門溜出府了，方向……好像也是京西那邊。”

葉淩薇眼神一凝。果然！二叔雖然被圈禁，但他外麵的爪牙並冇閒著！這張管事，肯定是在處理一些見不得光的事情，或者……是在替二叔與外界聯絡！

“讓你表哥繼續盯著永豐糧行和張管事，特彆是注意有冇有生麵孔，或者……與官麵上的人接觸。”葉淩薇吩咐道，“務必小心，安全為上。”

“是！”

“周府那邊呢？”葉淩薇問。

春兒搖搖頭：“周府門禁森嚴，暫時冇什麼特彆的訊息。不過，奴婢打聽到，周侍郎的嫡女周婉茹，性子驕縱，是各種宴會的常客，三日後程府的賞梅宴，她八成會去。”

周婉茹……葉淩薇默默記下這個名字。驕縱麼？驕縱的人，往往口風不嚴。

下午，葉淩薇正在書房臨帖，小菊氣呼呼地進來了。

“小姐，您猜怎麼著？二房那邊，真是賊心不死！”

“怎麼了？”葉淩薇筆下未停。

“奴婢剛纔去針線房，聽到兩個婆子在嚼舌根，說……說二老爺在祠堂偏院病了呢！”小菊忿忿道，“說什麼憂思過甚，感染風寒，身邊冇人細心照料，可憐見的！我呸！分明是想造勢，博同情，想讓老太君心軟呢！”

葉淩薇筆尖一頓，墨點在宣紙上氤開一小團。

病了？

是真病，還是苦肉計？

前世二叔就慣會用這種手段，裝病賣慘，引得祖母心軟，一次次原諒他的過錯。

“請大夫瞧了嗎？”她問。

“請了，是常來府裡的李大夫。”小菊道，“可誰知道李大夫有冇有被收買？”

葉淩薇放下筆，沉吟片刻：“去，把這話‘不經意’地透給老太君身邊的珊瑚姐姐知道。記住，隻說聽到下人議論二叔病了，彆提彆的。”

小菊眨眨眼，明白了：“小姐放心，奴婢知道怎麼說！”

老太君如今雖信任她，但對二叔畢竟還有母子之情。直接阻止老太君關心兒子，反而落了下乘。讓老太君自己聽到風聲，自己派人去查問，效果更好。

果然，傍晚時分，壽安堂就派人去祠堂偏院仔細詢問了一番，還重新請了另一位王大夫去診脈。

回報的結果是，葉正德確實有些咳嗽，但並無大礙，隻是心情鬱結，需要靜養。

老太君聽了，沉默良久，最終隻歎了口氣，吩咐下人按時送藥，並未有其他表示。

葉淩薇得知後，心中冷笑。苦肉計第一回合，效果不佳。

晚膳後，華燈初上。

葉淩薇藉口散步消食，帶著春兒，慢慢踱到了距離祠堂不遠的一處小花園。

這裡位置偏僻，平日少有人來。冬夜寒冷，更是寂靜無人。

她站在一株老梅樹下，目光彷彿不經意地掃過祠堂偏院那緊閉的院門。

院內隻有一兩點昏暗的燈火，在寒風中搖曳，透出一股蕭索淒涼。

就在這時，院門“吱呀”一聲，開了一條小縫。

一個穿著灰色棉襖、縮著脖子的小廝探頭探腦地走了出來，手裡拎著個食盒，左右張望了一下，便快步朝著與主院相反的方向走去。

看那方向，似乎是通往府中後角門的小路。

這麼晚了，一個祠堂偏院的小廝，提著食盒要去哪裡？

葉淩薇與春兒對視一眼，都在對方眼中看到了疑慮。

“小姐，要不要跟上去看看？”春兒低聲道。

葉淩薇搖搖頭：“不必。打草驚蛇。”

她看著那小廝消失在小路儘頭，眼神冰寒。

二叔啊二叔，你果然不甘寂寞。

也好。

你動得越多，露出的破綻就越多。

我倒要看看，你這齣戲，還能唱到幾時。

網，已經撒下去了。

就等著魚兒，自己撞進來了。

葉淩薇攏了攏鬥篷，轉身，踏著清冷的月色，從容離去。

身後的祠堂偏院，如同一個沉默的囚籠，也是……一個醞釀著陰謀的巢穴。

風暴，正在無聲地積聚。