臘月的寒風捲著殘雪，敲打著聽雪軒的窗欞。

屋內銀霜炭燒得正旺，暖融如春。葉淩薇斜倚在軟榻上，手中捧著一卷雜書，目光卻並未落在書頁上。

春兒輕手輕腳地走進來，往熏籠裡添了塊百合香，低聲道：“小姐，忠伯今早天不亮就離府了，走得很安靜。”

葉淩薇眼睫微顫，輕輕“嗯”了一聲。

忠伯的離開，像是一個句號，徹底終結了侯府混亂的過去。如今內宅肅清，府務井井有條，連最難纏的二房也暫時偃旗息鼓，蜷縮在各自的院落裡，不敢再興風作浪。

表麵上看，她似乎已經掌控了一切。

但心底深處，總有一絲難以言喻的不安，如同冰麵下的暗流，悄然湧動。

兄長遠在北境，生死未卜；父母的血仇，幕後黑手依舊隱匿在迷霧之後。這侯府的平靜，又能維持多久？

“小姐，”小菊端著一盞熱茶進來，臉上帶著些忿忿，“剛纔去庫房取料子，碰到二房那邊的彩月了，鼻子不是鼻子眼不是眼的，嘀嘀咕咕說什麼‘風光不了幾天’。”

葉淩薇接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了她清冷的眉眼。“敗犬遠吠罷了，理會她們作甚。”

“奴婢就是氣不過！”小菊撅起嘴，“二老爺都被關進祠堂偏院了，她一個丫鬟還敢這麼囂張！”

葉淩薇吹了吹茶沫，淡淡道：“樹倒猢猻散，可有些猢猻，總覺得自己還能另攀高枝。由她們去吧，盯緊了便是。”

打發了兩個丫鬟，葉淩薇放下茶盞，起身走到內室那個沉重的樟木箱子前。

這是母親當年的嫁妝箱子之一，母親去後，一些不便放入府庫的舊物便收在了這裡。前世她懵懂無知，從未仔細翻看過。重生後諸事紛雜，直到今日府中稍定，她纔想起這些東西。

箱子上掛著銅鎖，鑰匙她一直隨身收著。

“哢噠”一聲，鎖釦彈開。

一股混合著樟木和淡淡塵封的氣息撲麵而來。箱子裡多是母親昔日的衣物，料子雖好，款式卻早已過時。還有一些她幼時的玩具，幾本泛黃的醫書雜記。

葉淩薇一件件小心翼翼地取出，指尖拂過柔軟的布料，彷彿能感受到母親殘留的溫存。心頭酸澀，卻又奇異地汲取著力量。

箱子快見底時，她的指尖觸到一處微硬的異樣。

掀開底層一塊略顯鬆動的隔板，下麵赫然躺著一個用油布包裹得嚴嚴實實的扁平物件。

葉淩薇心頭一跳，將其取出。

油布包裹得很仔細，拆開層層束縛，裡麵是一個紫檀木的長條盒子，盒子上冇有任何紋飾，卻透著古樸厚重的氣息。

她認得這個盒子！這是父親生前極為珍視的書匣之一！他時常摩挲，卻從不輕易示人。母親去世後，這盒子便不知所蹤，冇想到竟被母親收在了這裡。

盒子上同樣帶著一把小鎖。

葉淩薇略一沉吟，從妝奩底層取出一根細長的銀簪。這是母親留下的舊物，她記得小時候曾見母親用類似的東西撥弄過什麼。

她屏住呼吸，將簪尖探入鎖孔，憑著一種模糊的記憶和指尖細微的感覺，輕輕撥動。

“哢。”

一聲輕響，鎖開了。

她的心跳不由自主地加快。

盒子裡冇有金銀珠寶，隻有一疊厚厚的信劄，以及幾本邊緣磨損的賬冊。

她拿起最上麵的一封信，抽出信箋。

熟悉的、屬於父親葉正霆那剛勁有力的筆跡映入眼簾。信是寫給一位遠在邊關的故交的，內容多是談論邊塞風物、軍中瑣事，語氣輕鬆，看得出父親寫信時心情尚可。

她又連續翻了幾封，大多如此。父親似乎習慣與這位友人通訊，傾訴一些不便與家人言說的煩悶。

直到她拿起一封日期標註為“永昌十二年秋”的信。

那時，距離父親被誣陷、侯府傾覆，僅剩不到一年。

“……京中近日暗流湧動，多有宵小之輩構陷邊將，言其擁兵自重，圖謀不軌。陛下雖聖明，然讒言三至，慈母投杼。吾弟正德，近日亦多與兵部侍郎周顯等人往來，其心難測，吾深憂之……”

葉淩薇的指尖猛地攥緊，信紙在她手中微微顫抖。

永昌十二年秋！二叔葉正德！兵部侍郎周顯！

父親在信中明確表達了對二叔與朝中官員過從甚密的擔憂，甚至提到了“構陷邊將”、“其心難測”！

這絕非普通的兄弟不睦！父親似乎早已察覺二叔的野心，隻是礙於兄弟情麵，或許也是苦無實證，未能及時製止！

她強壓下心頭的驚濤駭浪，繼續往下看。

“……侯府爵位，乃先祖血戰所得，承襲非為榮華，更係邊關安穩、國朝柱石。吾每思及此，夙夜難寐。若子孫不肖，致使門楣蒙羞，基業動搖，吾九泉之下，何顏見列祖列宗？……”

爵位！父親擔憂侯府爵位！

葉淩薇猛地將信紙拍在桌上，發出“啪”的一聲脆響。

原來如此！原來二叔的野心，早就開始了！他覬覦的，從來就不僅僅是侯府的家產，而是鎮國侯的爵位本身！

前世父母蒙冤，兄長失蹤，最大的受益者是誰？不就是他葉正德嗎？！雖然最終爵位似乎也未落到他頭上（前世她死得早，未能看到最後），但他的確在其中扮演了極不光彩的角色！

她深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。不能單憑這一封信就斷定一切。

她迅速翻看其他的信件和那幾本賬冊。

賬冊記錄的不是侯府公中的賬目，而是一些看似與父親無關的田莊、鋪麵的收支，數額不大，但往來頻繁，且多有“暗”、“密”等標記。其中幾筆大額支出，收款方赫然寫著“京西，張管事”。

張管事？葉淩薇蹙眉思索。她記得，二叔葉正德手下，最得力的一個外院管事，就姓張！專門負責打理二叔的一些私產！

她又翻出一封冇有署名、字跡也刻意扭曲的密信，夾在一本《輿地紀勝》的書頁裡。

“……彼已應允，事成之後，北境軍需采買三成歸其所有……然需確保證據確鑿，一擊必中，絕其複起之可能……”

北境軍需！證據確鑿！一擊必中！

每一個字都像一把冰冷的錐子，狠狠刺進葉淩薇的心口！

雖然信中冇有點名道姓，但這“彼”是誰？“其”又是誰？結合父親信中的擔憂，以及前世父母的遭遇，答案幾乎呼之慾出！

二叔葉正德，為了奪取爵位，竟然早就與外人勾結，意圖構陷自己的親兄長！甚至可能牽連北境軍務！

父親所謂的“通敵叛國”，恐怕就是二叔和他背後之人精心羅織的罪名！

滔天的恨意如同岩漿，瞬間席捲了葉淩薇的四肢百骸！她的眼睛因憤怒而微微發紅，身體抑製不住地顫抖。

前世她隻知道二叔冷漠貪婪，落井下石，卻不知他竟是導致父母慘死的元凶之一！不，甚至是主謀！

“葉正德……”她齒縫間冷冷擠出這個名字，帶著刻骨的寒意，“前世就是你害死我父母，今生，我要讓你付出代價！”

她原本以為，將二叔圈禁在祠堂偏院，奪了王氏的誥命，已經算是給了他們教訓，清算了一部分前世的債。

現在看來，她太仁慈了！

對於這種包藏禍心、戕害至親的豺狼，僅僅是圈禁幽閉，遠遠不夠！

她要將他的野心公之於眾，將他施加在父母身上的痛苦，百倍奉還！要他身敗名裂，永世不得超生！

“小姐？”春兒的聲音在門外響起，帶著一絲擔憂，“您冇事吧？奴婢好像聽到什麼聲響？”

葉淩薇猛地回神，迅速將所有的信劄和賬冊收回紫檀木盒，用油布包好，塞回樟木箱底層，蓋上隔板，又將母親的衣物等物原樣放回。

合上箱蓋，落鎖。

做完這一切，她才深吸幾口氣，勉強平複了翻騰的心緒，走到窗邊，推開了半扇窗戶。

冰冷的空氣湧入，讓她燥熱的頭腦清醒了幾分。

“我冇事。”她聲音恢複了一貫的平靜，隻是比往日更添了幾分冷冽，“春兒，讓小廚房晚膳備一道百合蓮子羹，去去心火。”

“是，小姐。”春兒應聲去了。

葉淩薇望著庭院中那株在寒風裡依舊挺立的白梅，眼神銳利如冰。

原來內宅的爭鬥隻是開胃小菜，真正的風暴，始終圍繞著爵位和軍權。

二叔葉正德，不過是被推在前台的馬前卒。他的背後，還站著誰？兵部侍郎周顯？還是……更高層次的力量？

賞梅宴在即，程府的請柬還放在桌上。

這或許是一個機會。一個讓她走出侯府，試探外界風聲，尋找更多線索的機會。

二叔雖然被圈禁，但他經營多年，黨羽未清，與外界的聯絡未必就完全斷絕。那個“張管事”，還有信中提到“京西”的產業，都需要仔細查探。

還有兄長……兄長的失蹤，與二叔的陰謀，是否也有關聯？

千頭萬緒，紛亂如麻。

但葉淩薇的心卻前所未有地堅定。

既然知道了敵人是誰，知道了他的目標是什麼，那麼接下來，便是她佈網的時候了。

爵位爭奪戰？

很好。

她倒要看看，在這場你死我活的博弈中，最後鹿死誰手！

葉淩薇的唇角，勾起一抹冰冷而決絕的弧度。

風雪，似乎更急了。