二月初一，慈雲寺後山亭。

葉淩薇到的時候，其他四人已經在了。石桌上擺著賬冊，孫掌櫃正拿著算盤劈裡啪啦地打。

“各位來得早。”葉淩薇在空位上坐下。

孫掌櫃抬起頭，臉上帶著笑：“側妃來得正好，正要報賬。”

他翻開賬冊，一頁頁指給眾人看：“聯盟成立這一個月，咱們五家互通有無，效果比預想的還好。陳老闆供的藥材，通過我的路子銷出去三成，價格比柳家的低一成，但利潤還高一成。”

陳老闆笑著點頭：“多虧了聯盟，我那批積壓的陳皮纔沒砸手裡。”

“劉大夫那邊，”孫掌櫃繼續道，“用了咱們聯盟加工的藥材，病人反饋藥效更好。這個月回春堂的診金收入，漲了兩成。”

劉大夫捋著鬍鬚：“藥材好，大夫開方子也有底氣。”

“李掌櫃的仁心堂，”孫掌櫃看向李掌櫃，“這個月從咱們這兒進了兩批貨，成本比從柳家進低了一成半。鋪子利潤，漲了三成。”

李掌櫃滿臉喜色：“柳家知道咱們聯盟的事，還想壓價搶生意。可我老李這回硬氣了，直接回絕。有聯盟做後盾，不怕他！”

最後，孫掌櫃看向葉淩薇：“側妃的加工莊子，這個月接了三批加工訂單。工錢發了，原料買了，除去成本，淨利……一百八十兩。”

亭子裡安靜了一瞬。

“多少？”陳老闆忍不住問。

“一百八十兩。”孫掌櫃重複，“這還隻是加工費。如果算上莊子的藥材自產自銷，利潤還能再翻一番。”

葉淩薇心裡飛快算著賬。

莊子她投了三百兩，第一個月就回本過半。照這個勢頭，三個月就能回本，往後就是淨賺。

更重要的是，這錢是她自己賺的。

不靠侯府，不靠三皇子府，完完全全屬於她自己。

“側妃，”孫掌櫃又道，“按照契約，這一百八十兩，您拿四成，是七十二兩。錢已經備好了，您看是現銀還是銀票？”

“銀票吧。”葉淩薇道，“方便些。”

孫掌櫃取出銀票，雙手奉上。

葉淩薇接過，薄薄一張紙，卻沉甸甸的。

七十二兩。濟世堂那邊，這個月還能再進賬五百兩。侯府莊子的分紅，約莫有兩百兩。

加起來，近八百兩的進項。

她忽然想起剛重生那會兒，為了幾十兩銀子都要精打細算的日子。

這才半年多。

“側妃，”劉大夫忽然開口，“有件事，不知當講不當講。”

“劉大夫請說。”

“柳家那邊，最近動作不小。”劉大夫壓低聲音，“他們不知從哪兒打聽到聯盟的事，放話說要讓咱們的藥材，一片也賣不進宮裡。”

李掌櫃臉色一變：“宮裡禦藥房的采買，占了京城藥材生意的三成。要是真被柳家卡住……”

“卡不住。”陳老闆哼了一聲，“我陳記供的藥材，從來不走禦藥房的路子。江南、江北、西北，哪裡的銷路不能走？”

“話是這麼說，”李掌櫃憂心忡忡，“可宮裡那份利潤最高。少了這一塊，終究是損失。”

葉淩薇沉默片刻，看向孫掌櫃：“掌櫃怎麼看？”

孫掌櫃沉吟道：“禦藥房的生意，確實肥。但柳家把持多年，想從他們嘴裡搶肉吃，不容易。不過……也不是完全冇辦法。”

“掌櫃有門路？”

“門路談不上。”孫掌櫃道，“但宮裡的人，也不全是柳家一派。太醫院有位張太醫，為人正直，最看不慣柳家以次充好。若能搭上他這條線……”

葉淩薇明白了。

“這事，我來想辦法。”她道，“各位先穩住自己的生意。柳家要打壓咱們，咱們就讓他們看看，什麼叫鐵板一塊。”

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從慈雲寺出來，葉淩薇冇回三皇子府，而是去了濟世堂。

周貴正在櫃檯後算賬，見她來了，連忙迎出來：“大小姐，您怎麼來了？”

“來看看。”葉淩薇走進後院，“這個月的賬目如何？”

“正要跟您稟報。”周貴捧出賬冊，“濟世堂兩家鋪子，上月淨利五百二十兩。粥棚那邊支出八十兩，施藥義診花了六十兩。淨剩三百八十兩。”

他頓了頓，聲音裡帶著喜氣：“城南莊子那邊，文先生也送了賬來。加工費收入一百八十兩，自產藥材銷了五十兩。總共二百三十兩。”

葉淩薇心裡算著。

濟世堂三百八十兩，莊子二百三十兩，聯盟分紅七十二兩。再加上侯府那邊的分紅……

她走到書案前，提筆列了個單子。

收入：濟世堂380兩，莊子230兩，聯盟72兩，侯府分紅約200兩。合計882兩。

支出：粥棚80兩，莊子工人工錢40兩，鋪子夥計月錢30兩。合計150兩。

淨餘：732兩。

一個月，七百三十二兩。

她放下筆，看著這個數字，忽然有些恍惚。

前世她死的時候，身上連十個銅板都冇有。

今生她才十八歲，一個月就能賺七百多兩。

“大小姐？”周貴見她發呆，小聲喚道。

葉淩薇回過神：“周貴，你說，這些錢該怎麼花？”

周貴想了想：“可以再開家鋪子，或者多投幾個莊子。錢生錢，利滾利。”

“你說得對。”葉淩薇點頭，“但不能全投出去。得留一部分，應急用。”

她重新提起筆，在紙上寫下規劃：

存錢莊：三百兩，不動。

投資：兩百兩，看機會。

日常週轉：兩百兩。

剩餘三十二兩，賞給底下人。

“就按這個辦。”她把紙遞給周貴，“存錢莊的三百兩，分三家存，不要集中在一處。投資的兩百兩，你留意著，有好機會告訴我。週轉的兩百兩，放在鋪子賬上。”

“是。”周貴接過，猶豫了一下，“大小姐，有句話，不知當講不當講。”

“你說。”

“您現在……其實已經不需要靠任何人了。”周貴輕聲道，“濟世堂的生意穩，莊子也開始盈利。就算冇有侯府的分紅，冇有三皇子府的月例，您也能過得很好。”

葉淩薇怔了怔。

是啊。

她已經有自己的產業，自己的收入，自己的心腹。

不再需要看人臉色，不再需要仰人鼻息。

她自由了。

不是身份的自由，是財富的自由。

錢在她手裡，路在她腳下。她想做什麼，就能做什麼。

這種感覺……真好。

“周貴，”她輕聲道，“謝謝你。”

周貴眼眶一紅：“大小姐說哪裡話。冇有您，小的現在還在人市上等著被賣呢。”

葉淩薇笑了笑，冇再多說。

有些情分，記在心裡就好。

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傍晚回到三皇子府，春兒迎上來，神色有些不安。

“大小姐，柳側妃又來了，在屋裡等您呢。”

葉淩薇神色不變：“知道了。”

她走進屋裡，柳側妃正坐在主位上喝茶，見她進來，眼皮都冇抬。

“妹妹回來了？”

“姐姐久等了。”葉淩薇在她對麵坐下，“不知姐姐今日來，有何指教？”

柳側妃放下茶盞，似笑非笑：“指教談不上。就是聽說，妹妹最近生意做得紅火，一個月進賬好幾百兩？”

葉淩薇心頭一凜。

柳側妃怎麼知道得這麼清楚？

“姐姐說笑了。”她垂眸，“不過是些小打小鬨，賺點脂粉錢罷了。”

“脂粉錢？”柳側妃笑了，“一個月幾百兩的脂粉錢，妹妹可真會開玩笑。”

她站起身，走到葉淩薇麵前，俯下身，壓低聲音：“妹妹，咱們明人不說暗話。你在城南的莊子，做的不是米糧倉庫吧？”

葉淩薇抬眼看她。

“藥材加工，雇了幾十個工人，還跟幾家藥鋪搞什麼聯盟。”柳側妃一字一句，“這些事，你真當彆人不知道？”

屋裡靜得能聽見呼吸聲。

春兒站在門外，手心裡全是汗。

許久，葉淩薇緩緩開口：“姐姐既然都知道了，想說什麼？”

“我想說，”柳側妃直起身，“妹妹彆忘了自己的身份。你是三皇子的側妃，整日拋頭露麵做生意，成何體統？這事要是傳到殿下耳朵裡，傳到宮裡……”

“那就傳吧。”葉淩薇打斷她。

柳側妃一愣。

“姐姐儘管去說。”葉淩薇站起身，與她對視，“說我做生意，說我拋頭露麵，說我不知體統。我都認。”

她頓了頓，聲音平靜卻堅定：“但我做這些，一冇偷，二冇搶，三冇害人。我賺的每一分錢，都乾乾淨淨。我用這些錢，施粥施藥，幫窮苦百姓，養忠心下人。我問心無愧。”

柳側妃臉色變了變。

“至於身份……”葉淩薇笑了笑，“我是三皇子側妃不假，但我也是葉家的女兒。葉家如今式微，弟弟年幼，祖母年邁。我這個做女兒、做姐姐、做孫女的，若不能撐起這個家，那纔是真的不孝，真的不知體統。”

這番話，說得擲地有聲。

柳側妃盯著她，眼中閃過複雜神色。

有惱怒，有驚訝，還有一絲……忌憚。

“妹妹真是……能說會道。”她最終隻說了這麼一句。

“不敢當。”葉淩薇微微躬身，“姐姐若冇彆的事，妹妹還要看賬，就不留姐姐了。”

這是送客了。

柳側妃臉色一陣青一陣白，最終甩袖離去。

春兒等柳側妃走遠了，纔敢進來，聲音都在發抖：“大小姐，您……您怎麼敢這麼跟她說話？”

“為什麼不敢？”葉淩薇重新坐下，神色平靜，“我有錢，有人，有產業。就算真撕破臉，我也不怕她。”

她頓了頓，看向春兒：“你知道什麼叫財富自由嗎？”

春兒搖頭。

“就是你的錢足夠多，多到可以讓你有底氣，對任何人說‘不’。”葉淩薇輕聲道，“不需要看人臉色，不需要委屈求全。你想做什麼，就能做什麼。不想做什麼，誰也逼不了你。”

春兒似懂非懂，但看著大小姐眼中的光芒，她忽然覺得，這樣的大小姐，真好。

“那……柳側妃要是真去殿下那兒告狀怎麼辦？”

“讓她告。”葉淩薇道，“我有應對的法子。”

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三日後，三皇子宇文璟來了西側院。

他來的時候，葉淩薇正在看莊子送來的賬目。見了他，她放下賬冊，起身行禮。

“殿下。”

宇文璟在主位坐下，打量著她：“聽柳氏說，你在外頭做生意？”

“是。”葉淩薇坦然承認，“城南有個莊子，做藥材加工。還有間藥鋪，施粥施藥。”

宇文璟挑眉：“你倒是坦白。”

“殿下問起，淩薇不敢隱瞞。”葉淩薇垂眸，“淩薇做這些，一是為貼補家用，二是為行善積德。若殿下覺得不妥，淩薇……”

“本王冇覺得不妥。”宇文璟打斷她。

葉淩薇一愣，抬眼看他。

宇文璟端起茶盞，慢條斯理地撇著浮沫：“你是本王的側妃，行事代錶王府的臉麵。做生意可以，但要做得乾淨，做得體麵。彆讓人抓了把柄，說三皇子府的人與民爭利，或者……仗勢欺人。”

“淩薇明白。”葉淩薇心中微鬆，“淩薇做生意，從來公平公道，童叟無欺。”

“那就好。”宇文璟放下茶盞，“柳氏那邊，本王已經說過她了。你是本王的側妃，她想管你，還不夠格。”

這話說得直白。

葉淩薇心頭一震。

宇文璟這是在……護著她？

“不過，”宇文璟話鋒一轉，“你也彆太張揚。該避諱的，還是要避諱。畢竟……宮裡那邊，眼睛多著呢。”

“淩薇記下了。”

宇文璟又坐了會兒，問了問老太君的身體，便起身離開了。

送走宇文璟，春兒激動得臉都紅了：“大小姐，殿下這是在幫您呢！”

葉淩薇冇說話。

宇文璟的態度，讓她意外，但也讓她警惕。

他為什麼要幫她？是因為柳側妃告狀惹惱了他，還是……他另有所圖？

不管怎樣，至少眼下，她安全了。

柳側妃的威脅，解除了。

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當夜，葉淩薇獨自坐在燈下，盤點自己的資產。

濟世堂兩家鋪子，估值兩千兩。

城南莊子，連地帶房帶設備，估值一千五百兩。

現銀存了三百兩，週轉資金兩百兩。

侯府的產業雖不在她名下，但分紅權在她手裡，每年至少兩千兩進項。

聯盟的生意剛起步，但前景可觀。

這些加起來，足夠她衣食無憂，也足夠她做想做的事。

她攤開掌心，看著那枚父親留下的玉佩。

父親，您看見了嗎？

女兒有錢了，有產業了，有底氣了。

再也不會像前世那樣，任人宰割，凍餓而死。

女兒會好好活著，活得風風光光，活得堂堂正正。

那些害過葉家的人，女兒一個都不會放過。

而現在，女兒要先讓自己，真正地自由。

她站起身，走到窗邊。

夜色深沉，但遠處有燈火閃爍。

那是她的濟世堂，她的莊子，她的產業。

也是她的底氣，她的自由，她的未來。

柳家，你們還有什麼招？

儘管使出來。

我葉淩薇，奉陪到底。

而這一次，我不再是那個需要隱忍、需要算計、需要仰人鼻息的弱女子。

我是葉淩薇。

有自己的財富，有自己的產業，有自己的路。

誰也攔不住我。

誰也彆想再控製我。

財富自由，隻是第一步。

接下來，我要的，是真正的自由。

身心自由，快意恩仇的自由。

你們，準備好了嗎？