宴會那日，天還冇亮，葉淩薇就起了。

春兒和青竹忙前忙後，一個梳頭，一個挑衣裳。

“大小姐，穿這件緋紅色的吧？”春兒舉著一件裙子，“喜慶。”

葉淩薇搖頭：“太紮眼。”

“那這件鵝黃的？”

“太嫩。”

青竹從衣櫃底層取出一件月白色繡銀絲的長裙：“這件呢？”

葉淩薇眼睛一亮。

月白色，素淨。

銀絲刺繡，在光下會隱隱發亮，既不張揚，又顯貴氣。

“就這件。”

梳了個簡單的髮髻，插了支白玉簪子，耳墜也是同色的玉。

鏡中人清麗脫俗，氣質天成。

春兒嘖嘖稱讚：“大小姐這樣打扮，比那些濃妝豔抹的強多了！”

“少貧嘴。”葉淩薇笑道，“東西準備好了嗎？”

“準備好了。”青竹捧來一個錦盒，“按您的吩咐，選了六樣禮物，都是咱們鋪子裡最好的。”

葉淩薇打開看了看。

一對翡翠鐲子，水頭極好。

一支鑲紅寶石的金步搖。

四盒上等胭脂，包裝精美。

“夠了。”她合上蓋子，“走吧。”

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宴會設在三皇子府的花廳。

葉淩薇到的時候，已經來了不少人。

貴婦小姐們三五成群，說說笑笑。

她一進門，聲音就小了些。

幾道目光投過來，有好奇，有打量，有不屑。

葉淩薇麵不改色，走到主位前，向三皇子妃行禮。

“臣妾給娘娘請安。”

三皇子妃今日穿得隆重，滿頭珠翠，笑容得體：“葉側妃來了，坐吧。”

位置安排得很微妙。

在柳側妃下手。

柳側妃今天穿了一身大紅，金線繡著牡丹，恨不得把全部家當都戴頭上。

見葉淩薇坐下，她嗤笑一聲：“葉妹妹今天穿得可真素淨，不知道的還以為咱們府裡揭不開鍋了呢。”

聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見。

幾個夫人掩嘴笑了。

葉淩薇不惱，微微一笑：“柳姐姐說笑了。妹妹覺得，衣裳不在華貴，在合宜。今日是娘娘設宴，咱們做妾室的，總不能搶了娘孃的風頭。”

三皇子妃聞言，看了柳側妃一眼。

柳側妃臉色一僵。

她這身大紅，確實太紮眼了。

“你……”柳側妃想反駁，又不敢。

葉淩薇不再理她，轉向旁邊的幾位夫人：“幾位夫人麵生，不知是哪家的？”

一位穿著紫色裙子的夫人笑道：“我是戶部侍郎家的。”

另一位藍衣夫人道：“我夫君在太常寺任職。”

葉淩薇一一見過，談吐得體，不卑不亢。

聊了幾句，她示意春兒把禮物拿出來。

“初次見麵，一點薄禮，還請諸位夫人不要嫌棄。”

錦盒打開，翡翠鐲子碧綠通透，紅寶石步搖光彩奪目。

幾位夫人眼睛都亮了。

“這……這太貴重了。”紫衣夫人推辭。

“夫人客氣了。”葉淩薇笑道，“這些是臣妾鋪子裡的東西，不值什麼錢。夫人若喜歡，日後常來逛逛就是。”

“鋪子？”藍衣夫人好奇，“葉側妃還開鋪子？”

“是。”葉淩薇坦然道，“閒著無事，開了家珠寶店，叫琳琅閣。就在東街。”

“東街那家琳琅閣是你的？”紫衣夫人驚訝，“我前幾日纔去過，裡麵的首飾樣式真別緻，江南來的師傅手藝就是好！”

“夫人去過？”葉淩薇笑得更真誠了，“那可真是巧了。下次夫人再去，報我的名字，給您打折。”

“那敢情好！”

氣氛一下子熱絡起來。

幾位夫人圍著葉淩薇，問東問西。

柳側妃被冷落在一邊，臉色越來越難看。

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宴過一半，戲台子上唱起了戲。

葉淩薇藉口更衣，出了花廳。

剛走到廊下，就聽見身後有人叫：“葉側妃留步。”

回頭一看，是三皇子妃身邊的嬤嬤。

“嬤嬤有事？”

嬤嬤壓低聲音：“娘娘讓老奴傳句話——今日表現不錯。琳琅閣，可以留著。”

葉淩薇心中一動：“謝娘娘。”

“還有，”嬤嬤又道，“柳側妃那邊，娘娘會敲打。但你也要小心，她孃家勢大，不好惹。”

“臣妾明白。”

嬤嬤走了。

葉淩薇站在原地，深吸一口氣。

第一關，過了。

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回到宴席，戲正唱到**。

柳側妃不在座位上了。

葉淩薇也冇在意，坐下繼續看戲。

過了一會兒，柳側妃回來了，臉色比剛纔還難看。

她狠狠瞪了葉淩薇一眼，那眼神，像要殺人。

葉淩薇隻當冇看見。

戲唱完，宴會也散了。

葉淩薇正要走，三皇子妃叫住她：“葉側妃留一下。”

其他人都走了，花廳裡隻剩下她們倆。

“今日的事，本宮都看在眼裡。”三皇子妃緩緩道，“你做得不錯，冇給殿下丟臉。”

“臣妾應該做的。”

“琳琅閣的生意，好好做。”三皇子妃話鋒一轉，“但你要記住，你是殿下的人。賺了錢，該孝敬的，不能少。”

葉淩薇懂了。

這是要分紅利。

“臣妾明白。”她低頭，“每月盈利，臣妾會拿出三成，孝敬娘娘和殿下。”

三皇子妃笑了：“你是個聰明人。”

“謝娘娘誇讚。”

“去吧。”

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回到自己院子，葉淩薇長長舒了口氣。

春兒趕緊端來熱茶：“大小姐，累了吧？”

“累，但值。”葉淩薇喝了口茶，“三皇子妃那邊搞定了，琳琅閣保住了。”

“太好了！”春兒高興道，“今日那些夫人對您可熱情了，都說明天要去鋪子裡看看呢！”

“那是自然。”葉淩薇笑道，“送禮不能白送。她們收了禮，總得表示表示。”

正說著，青竹進來了。

“大小姐，周貴來了。”

“讓他進來。”

周貴不是空手來的，抱著一摞賬本。

“大小姐，這是這個月的賬。”他滿臉喜色，“您猜猜，賺了多少？”

“多少？”

“藥材生意，淨賺兩千兩！李大夫說，囤的那批貨，等到冬天，至少能翻三倍！”

葉淩薇眼睛一亮。

“珠寶店呢？”

“開業十天，賣了八千兩！”周貴激動道，“特彆是您設計的那幾款‘限量版’，一上架就搶空了。現在還有好多人預訂呢！”

“綢緞莊和茶葉鋪呢？”

“綢緞莊賺了一千五百兩，茶葉鋪八百兩。”周貴翻著賬本，“加起來，這個月淨賺五千三百兩！”

春兒倒吸一口涼氣：“五千三百兩？我的天！”

葉淩薇卻還算淡定：“還行，但不夠。”

“還不夠？”周貴咋舌，“大小姐，這已經比很多老字號賺得都多了！”

“我要的不是‘還行’。”葉淩薇道，“我要的是‘最好’。”

她翻開賬本，仔細看。

藥材生意利潤最大，但成本也高。

珠寶店銷量好，但競爭激烈。

綢緞莊和茶葉鋪，利潤相對穩定，但增長空間有限。

“周貴，”她抬頭，“你去找李大夫，讓他再囤一批藥材。特彆是人蔘、靈芝這些滋補品，有多少要多少。”

“還囤？”周貴不解，“現在已經囤了不少了。”

“冬天快到了。”葉淩薇道，“京城達官貴人多，冬天都愛進補。到時候藥材緊缺，價格肯定飛漲。現在囤，就是撿錢。”

周貴恍然大悟：“小人明白了！”

“還有，”葉淩薇又道，“珠寶店那邊，你讓師傅再設計幾款‘冬季限定’。用料要考究，樣式要新穎，價格……定高些。”

“定多高？”

“比現在貴五成。”

“五成？”春兒驚呼，“那還有人買嗎？”

“越貴，越有人買。”葉淩薇笑道，“那些貴婦人，要的就是獨一無二，要的就是彆人買不起。價格低了，她們反而看不上。”

周貴點頭：“有道理。小人這就去辦。”

“等等。”葉淩薇叫住他，“柳側妃那邊，有什麼動靜？”

周貴臉色一肅：“正要跟您說呢。柳側妃昨天去了珍寶齋，一口氣買了三件玉器，花了三千兩。”

“她哪來那麼多錢？”

“聽說……是孃家貼補的。”周貴壓低聲音，“柳將軍疼這個女兒，每月都貼不少私房錢。”

葉淩薇若有所思。

柳側妃孃家勢大，確實是個麻煩。

“還有，”周貴又道，“小人打聽到，柳側妃的堂兄，在城南開了家綢緞莊，生意不太好。她最近正四處拉人，想給堂兄捧場呢。”

葉淩薇笑了。

這是要跟她打擂台？

“周貴，你去找王掌櫃。”她道，“讓他把最新的一批江南綢緞，降價兩成賣。”

“降價？”周貴一愣，“那不就賺得少了嗎？”

“少賺點，擠垮對手。”葉淩薇淡淡道，“等柳家那綢緞莊關門了，再漲回來就是。”

周貴眼睛亮了：“大小姐高明！”

“去吧。”

周貴走了。

春兒湊過來：“大小姐，咱們這樣跟柳側妃對著乾，會不會……”

“會不會什麼？”葉淩薇看她，“她先惹我的。我不反擊，難道等著她來欺負？”

春兒想了想，點頭：“也是。那咱們接下來怎麼辦？”

“賺錢。”葉淩薇合上賬本，“賺很多很多錢。”

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接下來的日子，葉淩薇忙得腳不沾地。

藥材生意，李大夫又囤了一批貨，倉庫都快堆滿了。

珠寶店，冬季限定款一推出，果然搶購一空。那些貴婦人為了搶到限量版，差點打起來。

綢緞莊降價兩成，客人爆滿。柳家那綢緞莊門可羅雀，冇半個月就撐不住了，關門大吉。

柳側妃氣得在屋裡摔東西，可也冇辦法。

生意場上，實力說話。

葉淩薇有錢，有貨，有人脈。

她柳側妃有什麼？隻有孃家那點貼補，根本不夠看。

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月底盤賬，葉淩薇自己都嚇了一跳。

這個月，淨賺九千兩！

差一點就破萬了！

春兒看著賬本上的數字，手都在抖：“大大大……大小姐，九千兩啊！這這這……這怎麼花得完？”

“花不完就攢著。”葉淩薇倒是淡定，“錢多了不燙手。”

她抽出一張一千兩的銀票，遞給春兒：“這個月辛苦你們了。這一千兩，你和青竹、素心分分，剩下的賞給下麵的人。”

春兒瞪大眼睛：“一千兩？給我們？”

“嗯。”葉淩薇笑道，“跟著我做事，不會虧待你們。”

春兒眼眶紅了：“大小姐……”

“彆哭。”葉淩薇拍拍她，“好日子還在後頭呢。”

正說著，外麵傳來腳步聲。

宇文璟來了。

他今天心情似乎不錯，臉上帶著笑。

“愛妃在看賬本？”

“是。”葉淩薇起身，“殿下怎麼來了？”

“來看看你。”宇文璟坐下，看了一眼賬本，“聽說你這個月賺了不少？”

葉淩薇心裡一緊。

三皇子訊息真靈通。

“托殿下的福，賺了點小錢。”

“小錢？”宇文璟挑眉，“九千兩，叫小錢？”

他翻開賬本，一頁頁看。

越看，眉頭挑得越高。

“藥材生意，利潤這麼高？”

“是。李大夫有門路，進的貨便宜。”

“珠寶店……限量版？”宇文璟笑了，“愛妃挺會做生意啊。”

“雕蟲小技而已。”

宇文璟合上賬本，看著她：“愛妃，本王以前小看你了。”

葉淩薇低頭：“殿下過獎。”

“不是過獎。”宇文璟道，“你確實有本事。這九千兩，王府的賬房一個月都賺不來。”

他頓了頓：“這樣吧，以後你每月交三成給王府，剩下的，自己留著。”

葉淩薇一愣。

三成？

三皇子妃之前也說要三成。

這兩人……是商量好的？

“怎麼，不願意？”宇文璟看她。

“願意。”葉淩薇忙道，“臣妾這就去準備。”

“不急。”宇文璟起身，“下月初一，宮裡有宴，你隨本王進宮。”

葉淩薇心跳漏了一拍。

進宮？

“殿下，這……合適嗎？”

“有什麼不合適的？”宇文璟淡淡道，“你如今是本王側妃，進宮赴宴，天經地義。”

他走到門口，又回頭：“好好準備。到時候，有不少貴人會去。”

“是。”

宇文璟走了。

葉淩薇站在原地，手心微微出汗。

進宮……

那可不是普通的宴會。

那是真正的龍潭虎穴。

但，也是機會。

如果能在宮裡站穩腳跟，那她的生意，就能做得更大。

錢，也能賺得更多。

“春兒，”她轉身，“去把庫房裡最好的料子拿出來。我要做件新衣裳。”

“進宮穿的嗎？”

“嗯。”葉淩薇眼神堅定，“要最好的。”

窗外，秋風起。

落葉紛飛。

葉淩薇看著遠處，嘴角勾起一抹笑。

父親，您看。

女兒的路，越走越寬了。

宮裡又如何？

她葉淩薇，不怕。