劉夫人鬨事後的第三天，葉淩薇收到了李大夫托人送來的信。

信裡夾著一張銀票——五百兩。

還有短短幾行字：

“小姐所托之事已辦妥。王守財父子離京前，暗中送來了劉侍郎這些年貪贓枉法的證據。其中一份涉及藥材采購，或對小姐有用。銀票是上次藥材生意的分紅，請查收。李敬上。”

葉淩薇看著那張五百兩的銀票，眼睛亮了亮。

藥材生意？

她想起父親留下的那份名單上，李大夫的名字旁邊寫著“可用”二字。

原來父親生前就和李大夫有生意往來。

“春兒，”她叫來春兒，“你去李大夫的藥鋪一趟，問問這藥材生意是怎麼回事。”

“是。”

春兒去了兩個時辰纔回來。

“大小姐，問清楚了。”她眼睛發亮，“原來老侯爺生前和李大夫合夥做藥材生意，從江南采購藥材，運到京城來賣。老侯爺出本錢，李大夫出人脈和手藝，利潤五五分。老侯爺走後，生意一直由李大夫打理，但賬目都清清楚楚記著。”

“有多少本金？”葉淩薇問。

“李大夫說，老侯爺當初投了一萬兩。”春兒道，“現在本金加上這些年賺的，賬上大概有兩萬三千兩。這五百兩是上個月的分紅。”

兩萬三千兩！

葉淩薇心跳加快了。

父親居然還留了這麼一筆生意！

“李大夫怎麼說？生意還能繼續做嗎？”

“能！”春兒點頭，“李大夫說，隻要小姐願意，生意可以照舊。他還說，江南那邊有可靠的藥材商，京城的幾家大藥鋪也都有交情，銷路不成問題。”

葉淩薇沉思片刻。

藥材生意，本錢大，利潤也大。

更重要的是，這是父親留下的產業，她得接過來。

“春兒，你明天再去一趟。”她道，“告訴李大夫，生意繼續做。另外，再拿五千兩給他，讓他擴大規模，多進些珍貴藥材。”

“五千兩？”春兒驚訝，“大小姐，咱們哪有那麼多現銀？”

“有。”葉淩薇從梳妝盒裡取出那枚銅鑰匙，“父親留下的財富，該動用了。”

她鋪開父親留下的地圖抄本，指著其中一處標記。

“花園古樹下，藏的是古玩字畫。你明天一早回侯府，取幾件出來，送到珍寶齋去賣。孫掌櫃認識咱們，不會壓價。”

“可這樣會不會太顯眼？”春兒擔心，“三皇子府的人一直盯著咱們呢。”

“那就做得隱蔽些。”葉淩薇道，“你去找周貴，讓他幫忙。他在善堂認識三教九流的人，有門路。”

“周貴？”春兒眼睛一亮，“對！周先生最機靈了！”

“另外，”葉淩薇又指著另一處標記，“馬廄草料堆裡，藏的是田契房契。你讓周貴去查查，那些田產鋪子現在是什麼情況，能不能收租。”

“奴婢明白了！”

春兒乾勁十足地去了。

葉淩薇坐在窗前，心裡盤算著。

父親留下的財富，不能一直藏著。

得讓它們活起來，錢生錢。

藥材生意是第一步。

接下來，還有珠寶、綢緞、茶葉……

她要建立自己的商業網絡。

有了錢，就有了底氣。

在三皇子府裡，她才能站穩腳跟。

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三天後，周貴來了。

他不是直接來的，而是扮作送菜的小販，混進了三皇子府的廚房。

素心悄悄把他領到葉淩薇的院子。

“大小姐，”周貴壓低聲音，“您要的東西，小人帶來了。”

他從懷裡掏出一個布包，裡麵是幾張銀票，還有一本賬冊。

“古玩字畫賣了三千兩。田產鋪子的租金，上半年的一共八百兩。都在這兒了。”

葉淩薇接過，點點頭：“辛苦你了。”

“不辛苦。”周貴道，“大小姐，小人還有件事稟報。”

“說。”

“小人在珍寶齋賣東西時，遇見了劉侍郎府上的管家。”周貴道，“他也在賣東西，好像急著用錢。小人打聽了一下，聽說劉侍郎被罰俸三個月，家裡開支大，撐不住了。”

葉淩薇挑眉。

這倒是個好訊息。

“他賣的什麼？”

“幾件玉器，還有一幅字畫。”周貴道，“孫掌櫃說，那字畫是前朝大家的真跡，值不少錢。劉管家要價五千兩，孫掌櫃隻肯出三千，冇談攏。”

葉淩薇心中一動。

前朝大家的真跡？

這可是好東西。

“周貴，”她道，“你去找孫掌櫃，就說我願意出四千兩買那幅字畫。但要保密，不能讓劉家知道是我買的。”

周貴一愣：“大小姐，您買那個做什麼？”

“自然有用。”葉淩薇道，“去吧。”

“是。”

周貴走了。

葉淩薇看著手裡的銀票，嘴角勾起一抹笑。

劉侍郎缺錢？

正好。

她有的是錢。

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又過了兩天，春兒興沖沖地回來了。

“大小姐！藥材生意有眉目了！”

“怎麼說？”

“李大夫從江南進了一批上好的藥材，有人蔘、靈芝、鹿茸，都是珍品。”春兒道，“京城幾家大藥鋪搶著要，李大夫按您的意思，冇全賣，留了一半。說是囤著，等冬天再賣，能翻倍。”

“翻倍？”葉淩薇驚訝，“這麼賺？”

“李大夫說，冬天藥材緊缺，尤其是滋補類的。”春兒道，“現在囤著，到時候能賺大錢。”

葉淩薇笑了。

李大夫果然是個生意人。

“還有呢？”

“還有，”春兒從懷裡掏出一張紙，“李大夫說，江南那邊的藥材商想跟咱們長期合作。這是他們給的報價單，比市價低兩成。”

葉淩薇接過報價單，仔細看了。

確實便宜。

“答應他們。”她道，“但要簽契約，保證質量。”

“是。”

春兒正要走，葉淩薇又叫住她。

“等等。還有件事。”

“大小姐請吩咐。”

“你去找周貴，讓他打聽打聽，京城有冇有要轉讓的珠寶鋪子。”葉淩薇道，“我想開一家珠寶店。”

春兒眼睛瞪圓了：“珠寶店？那得多少本錢啊？”

“本錢我有。”葉淩薇道，“父親留下的珠寶，總不能一直藏著。拿出來賣，既能賺錢，又能打響名聲。”

“可……咱們冇人懂珠寶啊。”

“有人懂。”葉淩薇笑了，“父親名單上寫著：江南綢緞莊，王掌櫃，可信。珠寶和綢緞都是富貴人家用的，王掌櫃應該認識懂行的人。”

春兒恍然大悟：“奴婢這就去辦！”

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半個月後，葉淩薇的商業網絡初具規模。

藥材生意，李大夫打理得井井有條，第一批貨就賺了一千兩。

珠寶店，周貴找到了一家要轉讓的老店，在東街最繁華的地段。葉淩薇花八千兩盤了下來，改名“琳琅閣”，從江南請來了老師傅。

綢緞莊，王掌櫃親自進京了一趟，帶來了最新的花樣，還介紹了幾個可靠的供貨商。

茶葉鋪，船幫趙老大牽的線，直接從產地進貨，省了中間差價。

葉淩薇每天在院子裡看賬本，算盈利，忙得不亦樂乎。

春兒和青竹也跟著學，漸漸也能看懂賬目了。

“大小姐，”春兒看著最新的賬本，眼睛發亮，“這個月，咱們淨賺了三千兩！”

“才三千兩？”葉淩薇卻不太滿意，“太少了。”

“還少啊？”春兒咋舌，“這都夠普通人家過十年了！”

“咱們的目標不是三千兩。”葉淩薇道，“是三萬兩，三十萬兩。”

她放下賬本，走到窗前。

“春兒，你知道在三皇子府裡，什麼最重要嗎？”

“什麼？”

“錢。”葉淩薇淡淡道，“有錢，才能打點下人，收買眼線，打探訊息。有錢，才能在外麵鋪路，建立人脈。有錢，纔不用看人臉色。”

春兒似懂非懂地點點頭。

“所以，咱們得賺更多的錢。”葉淩薇轉身，“明天開始，琳琅閣正式開業。你讓周貴好好宣傳，就說店裡都是江南來的新款式，獨一無二。”

“是！”

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琳琅閣開業那天，熱鬨非凡。

葉淩薇不能親自去，但讓春兒去盯著。

春兒回來時，帶回來一個好訊息和一個壞訊息。

“好訊息是，開業第一天就賣了五千兩！”春兒興奮道，“那些夫人小姐們，看到江南的新款式，眼睛都直了，搶著買！”

“壞訊息呢？”

“壞訊息是……”春兒猶豫了一下，“柳側妃也去了。”

葉淩薇皺眉。

柳側妃，將軍之女，脾氣火爆，在三皇子府裡一向跟她不對付。

“她說什麼了？”

“她說……”春兒小聲道，“說咱們的珠寶樣式太俗氣，配不上三皇子府的身份。還當著好多人的麵，摔了一支簪子。”

葉淩薇臉色一沉。

“簪子多少錢？”

“二百兩……”

“記在賬上。”葉淩薇冷聲道，“下次她再去，價格翻倍。”

“啊？”

“她不是嫌俗氣嗎？”葉淩薇冷笑，“那就讓她多出點錢，買不俗氣的。”

春兒懂了：“奴婢明白了！”

“還有，”葉淩薇道，“你讓周貴打聽打聽，柳側妃最近和什麼人來往。她突然針對咱們，背後肯定有人指使。”

“是。”

春兒走後，葉淩薇坐在窗前，沉思。

柳側妃的刁難，隻是個開始。

三皇子府裡，不知道還有多少雙眼睛盯著她。

但她不怕。

有錢，有人，有底氣。

她倒要看看，這些人能掀起什麼風浪。

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晚上，宇文璟來了。

他臉色不太好，一進門就坐在椅子上，不說話。

葉淩薇給他倒了杯茶：“殿下怎麼了？”

“愛妃，”宇文璟看著她，“聽說你開了家珠寶店？”

“是。”葉淩薇坦然道，“臣妾閒著也是閒著，找點事做。”

“找點事做？”宇文璟挑眉，“開業第一天就賣了五千兩，這叫找點事做？”

葉淩薇心裡一緊。

三皇子知道了。

他在監視她。

“殿下，”她低頭，“臣妾隻是想賺點零花錢，冇彆的意思。”

“零花錢？”宇文璟笑了，“愛妃的零花錢，比本王的俸祿還多啊。”

他站起身，走到葉淩薇麵前。

“愛妃，本王知道你有本事。但你要記住，你是本王的側妃，行事要低調。開店鋪，做生意，拋頭露麵，不成體統。”

“臣妾明白了。”葉淩薇道，“以後臣妾會注意。”

“注意？”宇文璟搖頭，“不必了。那家店，關了吧。”

葉淩薇猛地抬頭：“殿下！”

“怎麼？”宇文璟看著她，“捨不得？”

“那是臣妾的心血……”葉淩薇咬牙，“殿下，臣妾保證，以後絕不親自出麵，所有生意都交給下人打理。求殿下讓臣妾留著那家店。”

宇文璟盯著她看了許久。

“愛妃真的很喜歡做生意？”

“是。”葉淩薇道，“臣妾覺得，女子也該有自己的事做，不能整天困在後院裡。”

宇文璟沉默片刻，忽然笑了。

“好，本王準了。”

葉淩薇一愣。

這麼容易？

“不過，”宇文璟道，“有個條件。”

“殿下請講。”

“過幾日的宴會，你要好好表現。”宇文璟道，“到時候，會有不少貴客。你若是給本王長了臉，那家店就留著。若是丟了臉……”

他冇說完，但意思已經很清楚了。

“臣妾明白。”葉淩薇低頭，“臣妾一定好好準備。”

“那就好。”

宇文璟走了。

葉淩薇站在房間裡，手心全是汗。

這場宴會，果然不簡單。

三皇子是在試探她。

看她有冇有本事在貴婦圈裡站穩腳跟。

看她能不能為他所用。

葉淩薇握緊拳頭。

那就讓他看看。

她葉淩薇，不是任人拿捏的軟柿子。

琳琅閣要開。

生意要做。

宴會，她也會好好表現。

這場仗，她贏定了。

窗外，月色正好。

葉淩薇推開窗，看著遠處的燈火。

父親，您看。

女兒在走您鋪好的路。

用您留下的財富和人脈。

建立自己的王國。

您放心。

女兒不會讓您失望的。

一定。