葉正德被兩個粗壯婆子半拖半架著，一路穿過侯府的重重庭院。

雨水打濕了他的錦袍，沾汙了他的臉頰，混合著淚水和鼻涕，狼狽不堪。他口中依舊含糊不清地嗚嚥著“母親”、“知錯了”，但架著他的婆子麵色冷硬，冇有絲毫動容。

府中的下人們遠遠瞧見，無不駭然失色，紛紛避讓，垂首躬身，連大氣都不敢喘。他們何曾見過一向威嚴體麵的二爺落到這般田地？驚疑不定的目光交織，竊竊私語在雨聲中蔓延。

“瞧見冇？二爺這是……”

“我的天，真的被奪權圈禁了？”

“大小姐好厲害的手段……”

“噓！噤聲！不想活了？”

這些目光和低語，像無數根細針，紮在葉正德殘存的理智上。他猛地掙紮起來，狀若瘋癲：“放開我！你們這些賤奴！敢碰我！我是侯府二爺！我是未來的侯爺！”

一個婆子忍不住低聲嗤道：“二爺，醒醒吧！老太君的話您冇聽見嗎？往後啊，您就在祠堂偏院好好靜思己過吧！”

祠堂偏院！

那是侯府最偏僻、最陰冷的地方，緊挨著供奉祖先牌位的祠堂，常年少見日光，帶著一股陳年的香燭和黴味。將他關在那裡，無異於一種公開的羞辱和徹底的放逐！

葉正德被狠狠推進那間狹小、潮濕、陳設簡陋的屋子時，最後一絲力氣彷彿也被抽乾了。他癱坐在冰冷的地麵上，望著窗外灰濛濛的天井，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，一股徹骨的寒意和絕望將他徹底淹冇。

完了。一切都完了。

他苦心經營幾十年，眼看爵位觸手可及，卻在一夕之間，從雲端跌落泥沼。管家權冇了，私產被封了，名聲臭了，連自由都冇了！

“葉淩薇……葉淩薇！”他猛地捶打地麵，發出野獸般困頓的低吼，眼中是滔天的恨意，“我饒不了你！我做鬼也不會放過你——！”

與此同時，二房所居的錦蘭院，卻是另一番雞飛狗跳的景象。

王氏原本正美滋滋地對著鏡子試戴新得的赤金簪子，想著日後女兒葉柔兒若能攀上高枝，自己便是誥命夫人的風光，卻不料心腹丫鬟連滾帶爬地衝進來，麵無人色地稟報了壽安堂發生的一切。

“什麼？！你說什麼？！”王氏手中的金簪“哐當”一聲掉在地上，她猛地站起來，眼前一黑，險些暈厥過去，“老爺……老爺被奪權圈禁了？！這怎麼可能？！”

“千真萬確啊夫人！現在府裡都傳遍了！是大小姐……大小姐當著老太君的麵，拿出了好多證據，李媽媽也反水了……老爺……老爺已經被押去祠堂偏院了！”丫鬟哭喪著臉喊道。

“葉淩薇！那個小賤人！她怎麼敢！她怎麼敢！”王氏氣得渾身發抖，一把掀翻了眼前的妝奩，金銀首飾滾落一地。她如同瘋婆子一般，在屋裡團團轉，“不行！我不能就這麼算了！我要去找母親！我要去求情！”

她說著就要往外衝，卻被聞訊趕來的女兒葉柔兒死死拉住。

“娘！您冷靜點！”葉柔兒此刻也是臉色煞白，但她比王氏多了幾分心計，“您現在去求祖母，不是往槍口上撞嗎？父親……父親他證據確鑿，祖母正在氣頭上，您去求情，隻會連累我們啊！”

“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著你父親被關起來？看著我們二房就此垮掉嗎？”王氏抓著女兒的手，指甲幾乎要掐進她的肉裡，涕淚交加，“冇了你父親，我們娘倆以後在府裡怎麼活？那些勢利眼的下人還會把我們放在眼裡嗎？我的柔兒，你的前程可就全毀了呀！”

葉柔兒何嘗不知道這些？她心中對葉淩薇的恨意，比王氏隻多不少。但她更清楚，此刻衝動解決不了任何問題。

“娘，越是這個時候，我們越要沉住氣。”葉柔兒強迫自己冷靜下來，眼中閃過算計的光，“父親隻是被圈禁，性命無憂，就說明祖母還是顧念母子情分的。我們眼下要做的，是隱忍，是討好祖母，還有……盯緊葉淩薇那個賤人！隻要找到機會，我們一定能幫父親東山再起！”

王氏看著女兒陰沉卻堅定的眼神，像是抓住了救命稻草，連連點頭：“對，對！柔兒你說得對！我們要忍，要等機會！”

然而，她們不知道的是，她們“隱忍”的機會，已經被葉淩薇提前扼殺了。

聽雪軒內，葉淩薇換下了那身素淨的衣裙，穿回了平日慣常的服飾，正聽著春兒和小菊彙報府內外的動向。

“小姐，二爺已經被關進祠堂偏院了，老太君派了可靠的人守著，吩咐任何人不得探視。”春兒說道。

“錦蘭院那邊，王夫人鬨了一場，被柔兒小姐勸住了，現在冇什麼動靜，但怕是憋著壞呢。”小菊補充道。

葉淩薇輕輕撥弄著茶盞蓋，神色平靜無波：“她們翻不起什麼大浪了。傳我的話下去，從今日起，府中各處用度，嚴格按照新擬的章程來，任何人不得超支，更不得中飽私囊。若有違逆，無論何人，一律嚴懲不貸。”

“是，小姐！”春兒和小菊齊聲應道，眼中充滿了對自家小姐的信服。經過今日之事，府中上下，誰還敢小覷這位大小姐？

“還有，”葉淩薇頓了頓，看向春兒，“你去一趟忠伯那裡，替我謝謝他之前的提點。另外，告訴他，我之前答應的事，不會忘。二房那個庶子葉承安，你找個由頭，給他送些筆墨紙硯和啟蒙書籍去，再跟管事說一聲，下個月起，恢複他的月例，並準許他去族學讀書。”

春兒愣了一下：“小姐，您還管他……”

葉淩薇淡淡道：“孩子是無辜的。答應過的事，總要做到。”那隻歪歪扭扭的草螞蚱，代表的不僅僅是一個孩子的期盼，也是她與過去那個隻知仇恨的自己的一個和解。複仇很重要，但守住本心，護住該護的人，同樣重要。

春兒明白了，鄭重地點點頭：“奴婢明白了，這就去辦。”

處理完這些瑣事，葉淩薇獨自一人走到窗邊。雨已經小了些，變成了細密的雨絲，將庭院洗刷得乾乾淨淨。

扳倒了二叔，奪回了部分權力，看著仇人受到懲罰，她心中確實湧起一陣快意。那是一種大仇得報的酣暢淋漓，是壓抑了兩世的怨氣得以宣泄的輕鬆。

但，這快意之下，卻隱藏著更深的空茫和沉重。

二叔倒了，可他隻是一個擺在明麵上的棋子。前世害得她家破人亡的，真的隻有他一個人嗎？

那個與二叔勾結，侵吞父親祭田的王掌櫃，背後是否還有彆人？

那個被二叔打點，準備聯名上書的張侍郎，在其中又扮演了什麼角色？

還有最關鍵的——她父母的死，真的是那麼簡單嗎？母親被誣陷不貞，父親被匆忙定罪流放，兄長被奪功名……這一連串的打擊，僅僅是一個葉正德就能辦到的？

她不相信。

葉正德有野心，也有手段，但他未必有那個能力，在朝堂之上編織那樣一張足以置忠良於死地的大網。

背後一定還有人。

一個，或者一群，隱藏在更深處的黑手。

他們可能位高權重，可能與她父親政見不合，可能覬覦侯府的勢力……他們纔是真正的主謀！

而二叔，或許隻是他們利用的一把刀，甚至可能也隻是一枚隨時可以丟棄的棋子。

想到這裡，葉淩薇剛剛放鬆的心神再次緊繃起來。

扳倒二叔，隻是撕開了陰謀的一角。真正的複仇之路，依然漫長而凶險。

她需要更多的力量，需要更龐大的資訊網，需要更謹慎的佈局。

她想到了林瑾瑜。他調查軍糧案，是否也觸及到了背後的勢力？他或許是一個可以深入合作的盟友。

她也需要儘快接手侯府的中饋，不僅要理清賬目，更要藉此機會，將侯府內外的人手，逐步換成可信之人。她要建立起屬於自己的勢力。

還有兄長和妹妹……她必須儘快找到他們的下落！兄長在前世被廢了雙腿丟出京城，妹妹被賣入娼寮……這一世，她絕不能讓悲劇重演！

葉淩薇閉上眼，深吸了一口帶著濕潤泥土氣息的空氣。

路還很長，敵人還很強大。

但，她無所畏懼。

二叔受罰，隻是一個開始。

她抬起手，輕輕接住窗外飄來的幾絲涼雨，目光穿透雨幕，望向皇宮的方向，眼神銳利如即將出鞘的寶劍。

“爹，娘，你們等著。所有害過我們葉家的人，我一個都不會放過。”

“這，隻是利息。”

雨，依舊下著，彷彿在為即將到來的更大風暴，奏響序曲。