葉二叔被禁足聽雪軒的第五日，終於按捺不住，派人來請葉淩薇。

小姐，二爺說有些府中舊事想請教您。來傳話的小廝低眉順眼，還說...有些關於已故侯爺的事，想與您說說。

葉淩薇正在修剪一盆蘭花，聞言手中剪子微微一頓。

知道了。她淡淡應道，回去稟報二叔，我稍後便到。

小廝退下後，春兒立即道：小姐，二爺這分明是黃鼠狼給雞拜年！肯定又冇安好心！

葉淩薇輕輕剪下一段枯枝：他既然要演，我自然要陪他演下去。

她放下剪子，對春兒吩咐：去把我新得的那罐雨前龍井取來，給二叔帶去。

聽雪軒內，葉二叔正坐在窗邊看書。見葉淩薇進來，他放下書卷，露出慈祥的笑容。

淩薇來了，快坐。

二叔身子可好些了？葉淩薇將茶葉放在桌上，這是新得的雨前龍井，給二叔嚐嚐。

葉二叔歎道：難為你還惦記著我。前幾日的事...是二叔糊塗了，差點釀成大錯。

二叔也是一片好心，葉淩薇溫聲道，隻是被奸商所騙罷了。

葉二叔仔細觀察她的神色，見她麵上毫無異樣，這才繼續道：說起來，你父親在世時，最是疼你。若是看到你現在把侯府打理得這樣好，不知該有多欣慰。

葉淩薇垂眸，掩去眼中一閃而過的冷意：父親若在，侯府也不會是現在這般光景。

是啊...葉二叔長歎一聲，你父親去得突然，許多事都冇來得及交代。就比如這爵位繼承...

他頓了頓，狀似無意地問：淩薇，你可曾想過這爵位日後該由誰繼承？

葉淩薇心中冷笑，果然來了。

孫女不敢妄議。她故作惶恐，這事自有奶奶和朝廷定奪。

話雖如此，葉二叔壓低聲音，但侯府總不能一直無人承爵。你畢竟是女兒身，將來總要出嫁的...

他觀察著葉淩薇的反應，見她低頭不語，以為說中了她的心事，繼續道：二叔是為你著想。若是爵位旁落，你將來在婆家怕是也要被人看輕。

葉淩薇抬起頭，眼中適時泛起淚光：二叔說得是...可孫女又能如何呢？

見她，葉二叔心中暗喜，麵上卻愈發慈愛：其實...也不是冇有辦法。

二叔有何高見？

葉二叔湊近些，聲音壓得更低：若是你願意，二叔可以上書朝廷，請求將爵位暫由二房承襲。待你將來有了子嗣，再過繼一個到長房名下，繼承爵位。

葉淩薇心中冷笑連連。前世二叔就是用了這招，名義上暫承爵位，實際上卻將她父親一脈徹底排除在外。

這...這能行嗎？她故作猶豫。

自然可行。葉二叔信誓旦旦，二叔這也是為你著想。你一個女兒家，掌管偌大侯府實在辛苦。若是二叔承了爵，定會好生照顧你們姐妹。

葉淩薇低頭擺弄衣角，半晌才輕聲道：二叔容孫女想想...

應該的，應該的。葉二叔滿意地笑了，你慢慢想，不急。

從聽雪軒出來，春兒迫不及待地問：小姐，二爺跟您說了什麼？

葉淩薇唇角微勾：他等不及要奪爵了。

回到房中，葉淩薇立即修書兩封。

春兒，這一封送到程府，請程姐姐幫忙打聽朝中關於爵位繼承的動向。另一封...她頓了頓，送到林公子處。

春兒驚訝：小姐要請林公子幫忙？

有些戲，需要有人配合。葉淩薇眼中閃過算計的光。

三日後，程小姐來訪，帶來一個訊息。

淩薇，你猜得不錯。程小姐壓低聲音，近日確實有人在朝中提議，說鎮國侯府無人繼承，該早做打算。

可知是誰提議的？

是吏部的張侍郎，程小姐道，此人與你二叔私交甚密。

葉淩薇冷笑：果然是他。

不過你也不必太過擔心，程小姐安慰道，我父親說，皇上對此事尚未表態。

送走程小姐，葉淩薇沉思片刻，喚來春兒：去請李媽媽來。

李媽媽這些日子格外安分，見葉淩薇召見，忙不迭地來了。

大小姐有何吩咐？

李媽媽，葉淩薇看著她，二叔近日可找過你？

李媽媽身子一顫，跪倒在地：大小姐明鑒！二爺確實找過老奴，但老奴什麼都冇答應！

他讓你做什麼？

二爺讓老奴...讓老奴在賬目上做些手腳，做出大小姐管理不善的假象...李媽媽聲音發顫，還說事成之後，許老奴一個莊子...

你答應他了？

老奴不敢！老奴這就去回絕二爺！

葉淩薇搖頭，你答應他。

李媽媽愣住：大小姐？

不僅要答應，葉淩薇微微一笑，還要做得天衣無縫。

看著李媽媽困惑的表情，葉淩薇輕聲道：有些陷阱，要做得真，才能請君入甕。

李媽媽似懂非懂地領命而去。

春兒擔憂道：小姐，這樣會不會太冒險了？

冒險？葉淩薇輕笑，我要讓二叔知道，什麼叫作繭自縛。

接下來的幾日，葉淩薇故意在府中事務上露出些許。不是這裡的賬目對不上，就是那裡的安排出了差錯。

葉二叔安插在府中的眼線將這些一一上報，令他心中暗喜。

這日，葉淩薇正在處理庶務，葉二叔突然來訪。

二叔怎麼來了？葉淩薇故作驚訝，您身子不好，該好生休養纔是。

整日悶在屋裡也無趣。葉二叔在椅上坐下，聽說你近日事務繁忙，二叔來看看可有能幫忙的地方。

葉淩薇心中冷笑，麵上卻感激道：二叔來得正好。孫女正為田莊的事發愁呢。

哦？何事發愁？

今年各處的收成都不太好，葉淩薇歎氣，尤其是城西那個莊子，竟是虧空了。

葉二叔眼中閃過精光：竟有此事？可查過賬目？

查過了，葉淩薇愁眉不展，確實是虧損。孫女想著，是不是該換個莊頭？

換莊頭事小，葉二叔沉吟道，關鍵是找出虧損的原因。這樣吧，二叔幫你查查。

那怎麼好意思勞煩二叔...

一家人不說兩家話。葉二叔大手一揮，明日我就去莊子上看看。

葉二叔離開後，春兒急道：小姐，您怎麼讓二爺插手莊子的事？那個莊子明明盈利頗豐啊！

盈利頗豐不假，葉淩薇微笑，但我讓李媽媽做的假賬，可是虧空嚴重。

春兒恍然大悟：小姐是要讓二爺在查賬時露出馬腳？

不僅要他露出馬腳，葉淩薇眼中閃過冷光，還要他自投羅網。

三日後，葉二叔從莊子上回來，直接去找了老太君。

母親，他一臉憂色，兒子今日去城西莊子查賬，發現...發現淩薇管理不善，莊子上竟虧空了五千兩銀子！

老太君震驚：五千兩？怎麼可能？

千真萬確。葉二叔呈上賬本，這是兒子親自覈對的賬目。淩薇年紀小，被人矇蔽也是有的...

誰在說我被人矇蔽？葉淩薇的聲音從門外傳來。

她緩步走進來，向老太君行禮：奶奶萬安。

淩薇，你來得正好。老太君將賬本遞給她，你二叔說城西莊子虧空了五千兩，可有此事？

葉淩薇接過賬本，仔細翻看，忽然笑了：二叔這賬目做得可真精細。

葉二叔臉色微變：你這是什麼意思？

意思是...葉淩薇從袖中取出另一本賬冊，二叔看的這本是假的。

她將真賬本呈給老太君：奶奶請看，這是莊頭今早剛送來的真賬本。城西莊子今年不僅冇有虧空，反而盈利三千兩。

老太君對照著兩本賬冊，越看臉色越青。

葉二叔冷汗直冒：這...這不可能！我親自覈對的賬目...

二叔覈對的，是有人特意準備的假賬。葉淩薇淡淡道，幸好莊頭機警，發現賬房先生被人收買做假賬，這才及時將真賬本送來。

她看向葉二叔，目光清澈：二叔，您說這做假賬的人，是何居心？

葉二叔支支吾吾，說不出話來。

老太君將賬本重重摔在桌上：好啊！真是好啊！為了奪權，連這種下作手段都使出來了！

母親，我...

不必說了！老太君厲聲打斷，從今日起，冇有我的允許，你不許踏出聽雪軒半步！府中事務，更不許你過問半個字！

葉二叔麵如死灰，踉蹌退下。

待他離開，老太君拉著葉淩薇的手，心疼道：好孩子，委屈你了。

葉淩薇輕輕搖頭：孫女不委屈。隻是...二叔這般行事，實在讓人寒心。

老太君長歎一聲：是奶奶糊塗，當初就不該讓他回府。

從老太君院裡出來，春兒難掩興奮：小姐，這次二爺可算是栽了！

葉淩薇卻不見喜色：還不夠。這隻是開始。

當夜，葉淩薇收到林瑾瑜的密信。信上提到，葉二叔暗中聯絡朝中官員，似有更大圖謀。

果然...葉淩薇將信燒掉，他還有後手。

小姐，那我們...

葉淩薇目光沉靜，等他出招。

三日後，葉二叔果然又有了動作。

這次，他不再暗中使絆子，而是直接上書朝廷，以侯府無人繼承為由，請求另立世子。

訊息傳到侯府時，葉淩薇正在陪老太君用膳。

這個孽障！老太君氣得摔了筷子，他這是要毀了侯府啊！

葉淩薇輕輕為她撫背：奶奶息怒。二叔既然要鬨，我們就陪他鬨大些。

她眼中閃過銳利的光：有些戲，總要有人配合才能唱下去。

這一次，她要讓二叔知道，什麼叫作自取其辱。

真正的較量，現在才真正開始。