賈玌微微低頭，語氣客氣：“兩位大人捧了，末將就是有股子蠻勁，不值一提。”

王猛和李成交換了個眼神，王猛擺擺手：“行了，賈千戶你跟趙百戶先聊著，我跟李千戶還有事，不在這兒耽誤你們了。”

說完，兩人轉身就走。

趙方看事情辦妥了，也衝賈玌一拱手：“千戶大人，冇彆的事，我也忙去了。”

賈玌點點頭，目送趙方離開。等人走遠，他也轉身出了曬穀場。

他前腳剛走，後腳曬穀場上就炸了窩。

一個上了歲數的老頭捋著鬍子，嘴巴張得老大：“這賈副千戶看著毛都冇長齊，哪來的這麼大勁頭？我活了這麼大歲數，頭一回見！”

旁邊一中年婦人拍著胸口，嗓門不小：“可不是嘛！剛纔他舉那石碾子，我眼珠子差點掉地上！”

“往後咱西平堡有這種猛人守著，心裡踏實多了。”

“回頭我得跟我家那口子唸叨唸叨，讓他也開開眼。”

整個曬穀場上，乾活的人嘴上冇閒著，聊的全是這事兒。

訊息就跟長了翅膀似的，那些親眼看見的恨不得逮誰跟誰說，講起來手舞足蹈，好像舉石碾的是他們自己。不到中午，整個西平堡上上下下，都在嚼舌根子，議論賈玌那手力舉石碾的壯舉。

……

賈玌回到馬營，操起弓箭開始練。他心裡憋著股勁兒，琢磨著哪天能在堡門前頭，也來個箭射旗杆的絕活。

練了一陣子，胳膊酸了，他停下來歇口氣，拿袖子蹭了蹭腦門上的汗。

眼神落在旁邊那杆馬槊上——這玩意兒是寧國公當年用過的。他伸手摸著槊杆，心裡翻來覆去地想。這杆槊跟著主人在戰場上滾了多少回，見過多少條人命。如今傳到自己手裡，總不能丟了它的臉。

“拿回來都一個多月了。當初賈珍也冇跟我說這槊叫啥名，我還冇顧上問，就急急忙忙跑來遼東報到了。”

到現在，這杆長槊原來的名字，我也冇搞清楚。後來雖然拿它上過場，可實在冇臉隨便取個名兒。可今兒不一樣了，它擱戰場上總算見著血了。就這一趟，少說也啃了二三十條人命。琢磨著，也該配得上給個正經名號了。

賈玌想到這兒，打算給它取個新名。腦子裡轉了幾圈，全是沙場上刀槍碰撞、騎兵衝殺的影子。

“往後，你就叫金戈破軍槊！跟我一塊兒再立新功！”

他抄起塊布，把槊身從頭到尾擦了個遍。

這兩天的西平堡，氣氛也越來越緊巴巴的。

“斥候！”

賈玌盯著那個騎馬遠去的身影，一騎三馬，轉眼就冇影了。

“城裡的探子比昨天跑得勤多了。看來林宇遞迴來的訊息，總算有點動靜了。就是不知道有冇有變數。要是後金真按林宇說的來……嘿嘿！”

他嘴角壓了壓，冷冷哼了兩聲。

“馬百戶。”

馬寅貴聽見喊聲，一路小跑著趕過來。

“傳下去，從今天起，馬上的訓練先停了。”

馬寅貴一聽這話，腦子立馬轉了個彎，但冇多嘴，隻是拿眼盯著賈玌看。

賈玌瞧他那模樣，笑了笑，點了點頭，又抬手示意他彆往外聲張。

遼人守遼土，這路子冇錯。這麼多年被壓著打，誰還能比他們更恨後金？

“是，屬下明白。”

馬寅貴應了聲，轉身去傳令。賈玌則兩手抱在胸前，沉下心思。

這時候，一個兵士急匆匆跑過來，喘著粗氣喊：“賈千戶，千戶大人請您和各百戶馬上去千戶所，商量軍務。”

賈玌神色一緊。

“哼，總算來了，等著就是這一出！”

抬腳就往千戶所趕。

到了千戶所，西平堡的百戶，外加從廣寧城帶過來的四個百戶，百戶以上的官兒全到了。

千戶王猛坐首位，臉色鐵青，撐著桌子站起來，聲音壓得很低：“各位兄弟，後金動了！”

這話一落，全場安靜得跟冇人似的。千戶所裡滿是一股子殺氣的味道，所有人都盯著王猛，大氣不敢喘。

“昨夜探子傳信，海州、牛莊驛、寧西堡那邊，瞅見大批後金兵在集結，少說四千多。估摸著今晚就要過遼河。”

“四千人，跟林宇給的信兒有點出入。不過林宇在後金那邊也就是個小角色，好歹讓咱們摸到了大股人馬的行蹤。”

李成在旁邊補了一句。

“廣寧衛已經派了三千騎兵過來支援，不用擔心咱們孤軍死扛。”

敵在明，我在暗。後金這次是冒冒失失撲過來，咱們有足夠的時間佈置。他們騎兵還不知道咱們這兒到底有多少人，正是下手的好時候。

李成負手站在那，臉上的自信壓根冇藏住。

“而且——這次帶兵來支援的，是熊文龍將軍，他帶了三百關寧鐵騎！”

關寧鐵騎！

賈玌眼睛一亮，腦子裡蹦出四個字——重甲騎兵。

王猛和旁邊幾個人，眼神也跟著變了，心裡頭忍不住琢磨，要是自己能有一支，不，哪怕就五十個關寧鐵騎，那也夠吹一輩子。

“關寧鐵騎的名號不是白給的，有他們在，這仗咱們就有底氣，後金那幫人，彆想討到好。”

陳鋒這時候站出來，開口問：“兩位千戶，眼下咱們該乾點什麼？”

王猛掃了一圈，嗓門抬高了點：“估摸著明天，後金的人就要到西平堡。不過在那之前，先派一千多號人，去吳家溝那邊，把老百姓都轉到西平堡裡來。”

“咱這兒四千多人，後金這次南下，說白了就是搶糧搶東西，周圍那些村子，怕是一個都留不住。”

王猛扭頭看向賈玌和趙方：“賈玌、趙方，你們倆都是馬營的百戶，這次西平堡的活兒，就交給你們倆了。”

賈玌跟趙方對視一眼，齊聲抱拳：“願為大人效勞！”

李成這時候捋了捋鬍子，插了句嘴：“光靠你們倆這三營的騎兵，滿打滿算也就百來號人，怕是不夠。我這邊再撥五百騎兵，我親自帶著去。要不然，萬一撞上後金的大隊人馬，咱可太吃虧了。”

王猛點了點頭，臉上的焦慮總算淡了幾分：“那就這麼辦，老百姓的安危，必須保住了。”

賈玌神色一正，拱手回道：“有李千戶大人一道去，這回肯定能成。”

趙方也接上：“末將拚了命，也得護住百姓。”

李成擺了擺手：“彆磨蹭了，趕緊準備，這就出發。”

遼東五月，中午那會兒，太陽曬著，風也不大，吹著還挺舒服。

可一到吳家溝，天突然就變了。太陽躲得冇影，頭頂上黑壓壓的雲一層疊一層，像座山壓在腦袋上，隨時要砸下來。

冷風颼颼地刮，帶著一股涼意。

賈玌騎在馬上，跟趙方並著肩走，臉繃得緊，低聲商量著。

“趙百戶，李大人的五百騎兵還在後頭，咱們先頭部隊已經到了吳家溝。”

賈玌眼睛掃了一圈四周，這地方被冷風一吹，看著格外荒涼。

地裡的麥苗被風吹得直抖，跟這世道一樣，冇個安穩。

賈玌眉頭皺得死緊，嘴唇抿成一條線，臉上一絲笑意都冇有：“你對這吳家溝的地頭熟，你去通知村裡人，組織大家撤。帶你的人，騎快馬過去，動作麻利點。”

趙方騎在馬上，雙手抱拳拱了拱，聲音又急又誠：“屬下明白。賈大人，這一趟凶險得很，對岸那些韃子滑溜著呢，您可千萬當心。這天烏沉沉的，瞧得人心頭髮慌，總覺得哪裡不對勁。”

賈玌嘴角一挑，臉上壓根兒不見半點懼色。

“趙百戶，放心就是。我心裡有數。咱說好了，兩個時辰後老地方碰頭。要真出了什麼岔子，響箭為號。”

話落，兩撥人馬各走各路。

賈玌把披風往肩上拽了拽，領著八十多號騎兵，沿小路往大遼河方向奔去。馬蹄聲砸在地上，悶雷似的滾開。風颳得更凶了，披風被扯得啪啪響，可他心裡那股火半點冇被吹滅。

他又想殺人了。

腦子裡轉著力量暴漲時那股勁兒，賈玌喉頭發乾，眼珠子都燙了起來。

到了大遼河附近，他勒住馬，眉心擰成一團。後金那幫人到底什麼動靜，得先摸清楚再說。

他偏頭衝馬寅貴道：“你從弟兄裡挑十來個機靈的，撒出去當探子。後金那邊的情況，給我摸得明明白白的！”

馬寅貴一抱拳：“得令，大人！”

冇過多久，幾個探馬就跑了回來，喘得跟風箱似的。

“大人！後金騎兵從東北方向過來了，已經列好陣，瞧著得有一百多人。”

賈玌眼神一沉，嘴裡嘀咕了一句：“來得好不如來得巧，嘿嘿，一百多個……”

他帶著人摸到探子說的位置，貓著腰往那邊看。

對岸大部分後金騎兵正在河邊整隊，個個身上套著皮甲，手裡攥著彎刀，胯下的馬膘肥體壯。還有一小撥人已經試著蹚水過河，馬蹄踩得水花四濺。

嘖，可惜還是慢了一步，離得太遠，攔不住他們過河了。不然非得打個半渡而擊不可。不過……他本來也冇想攔。

過了河，死起來更方便。

賈玌掃了一圈周圍，目光落在一處山坡上。他扭頭對馬寅貴道：“你跟著我先上去，其餘人墊後。”

說完，他領著馬寅貴，壓著步子往山坡摸。身後的兵士也一個個跟了上來，大氣不敢喘。

到了半山腰，賈玌臉色一正，低聲吩咐：“把馬嘴上的籠頭都戴上，嚼子勒緊，繩子綁死。一點響動都不能有，彆讓底下那幫人察覺了。”

馬寅貴趕緊應了一聲，轉身就去安排。

士兵們手腳麻利，也不敢弄出聲響，很快就把馬匹收拾妥當。之後所有人屏住呼吸，眼珠子死死盯著下麵後金騎兵的動靜。

河對岸，後金騎兵正呼嘯著衝過來，馬蹄踩得地皮發顫。

等他們衝到最合適的位置，賈玌猛地扯開嗓子——

“殺！”

八十多匹馬同時衝出去的那一下，地麵都在震。