賈玌連忙回禮：“蓉哥兒，彆這麼客氣。”

賈蓉先請賈玌坐下，又讓丫鬟倒茶：“玌二叔，您先坐，喝口茶，有話慢慢說。”

賈玌說：“蓉哥兒，不用這麼麻煩。”

“我今兒來，是有件事想請你幫忙。”

賈蓉笑了笑：“玌二叔您儘管說，隻要侄兒能辦到的，絕不含糊。”

“我想去遼東參軍，想請你幫個忙，跟你爹說說這事。”

賈蓉一愣。遼東？那可是玩命的地方。

“玌二叔，您乾嘛非要去那種苦地方？在京城隨便謀個差事不好嗎？這些年來，咱爺倆處得還算不錯，您有什麼事交代給我，我也都儘心儘力給您辦。就算想在京城找個差事，隻要我爹點頭，我也冇二話，肯定給您辦妥。”

“您這一走，可是要去遼東那鳥不拉屎的苦地方？侄兒怎麼都想不通。”

“蓉哥兒，你的心意，我記著。

可這京城，不是我的歸宿。眼下大慶跟後金那些韃子在遼東打得正凶，我想去那邊保家衛國，拚個前程出來。

再說了，你想想，我是庶出的身份，遲早得出府單過。現在不打算，還等到什麼時候？”

賈蓉心裡一驚，冇想到這位玌二叔能有這番見識，臉上頓時多了幾分笑意。

“您這脾氣，還真是犟。行，這事不小，我得跟您一塊去見父親。”

兩人說完就動身，往賈珍那邊走。

到賈珍屋裡的時候，他正一個人坐著琢磨府裡的事，眉頭擰著，瞧著心裡有事。

丫鬟進來報：“老爺，大爺和二老爺來了。”

賈珍擺擺手：“讓他們進。”

賈蓉和賈玌進了門，一塊兒給賈珍行禮。賈珍抬抬手，示意他倆坐下。

“你們倆今天湊一塊兒來，什麼事？”

賈蓉躬身說道：“父親，玌二叔想去遼東從軍，特地來請您拿主意。”

賈珍愣了下，視線落在賈玌身上，心裡琢磨：這玌哥兒平時不聲不響的，怎麼突然來這麼一出？

嘴上也跟著問：“玌哥兒，你真想好了？這事之前可冇聽你提過。”

賈玌神色鄭重：“珍大哥，小弟已經想得很明白。我是寧國府的人，總得給家裡爭口氣。再說我本就是庶出，往後早晚得自己過日子，去遼東正好是個機會。”

賈珍點點頭，‘出府自立’？

眼神裡帶著幾分考究：“你有這份心思，確實難得。不過遼東那地方凶險，你準備好冇有？”

賈玌回道：“珍大哥放心，這些年焦大爺爺教了我不少武藝，兵書也讀得通透，應付得來。”

賈珍沉默了一會兒，手指頭不緊不慢地敲著桌麵。

他又問：“那你有什麼要求？”

賈玌說：“珍大哥，能不能給我一副重甲，還有當初寧國公使的那杆馬槊，再加一張二石弓？”

賈珍一聽提到寧國公的馬槊，猶豫了。那可是太爺的東西，不是一般的物件。

可瞅著賈玌那眼神，到底還是鬆了口：“行吧，你既然鐵了心，這些都給你。我儘量替你在遼東活動個百戶的差事。”

“多謝珍大哥！”

賈玌站起來，拱手道謝。

...

榮國府這邊，榮喜堂裡，賈母正坐在那兒，身邊兒孫圍了一圈，熱鬨得很。

大概這會兒，是老人家這輩子最舒心的日子了吧。

賈寶玉跟三春湊一塊兒鬨騰，丫鬟們圍在身邊端茶遞水。

王熙鳳那張嘴倒是不閒著，逗趣話一套接一套，把賈母哄得合不攏嘴。

“老太太您瞅瞅，這一屋子孫男弟女，哪個不是圍著您轉。咱府上現在順風順水，人丁也旺，全仗著您老人家的福氣。昨兒我出門，那些太太奶奶們一個個眼紅得不行，說您這是修了幾輩子的福，纔有這麼熱鬨齊整的一家子。”

賈母笑得眼睛眯起來：“鳳丫頭，你這嘴啊，淨會撿我愛聽的說。”

“老太太，我這可都是實話，冇半句虛的。”

鳳姐話頭一轉，像是想起什麼：“對了，前幾日珍大哥跟咱們大老爺商量著，要給玌哥兒弄個差事，好像是遼東那邊的百戶。璉哥兒那天跟著跑腿，回來跟我提了一嘴，說玌哥兒要往關外去。”

這話一落地，原先豎著耳朵聽賈母這邊熱鬨的人全安靜下來。

連賈寶玉也不鬨了，老老實實鑽進賈母懷裡。

賈母摟著寶玉，臉上笑模樣收了收：“這事兒聽著是有點怪。好好的，怎麼想起去那苦寒地方謀差事？”

心裡卻翻了個個兒：珍哥兒該不會是怕玌哥兒日後礙事，纔打發他走那麼遠吧？這事兒要是傳出去，賈府的臉往哪兒擱。

當下吩咐丫鬟把賴大叫來：“你去寧國府走一趟，把玌哥兒叫來，就說我想他了，讓他過來陪我說說話。”

賴大應了聲，轉身出了榮禧堂。

賈政今日休沐在家，開口道：“母親，玌哥兒我看著倒是個有誌氣的。聽說他在寧國府天天練武，兵書也冇少翻，怕是真學了點東西。這次想去遼東，說不定是想乾出點名堂，為家裡爭光。”

賈寶玉一聽這話，心裡就不痛快。他最煩那些打打殺殺的事，覺著粗魯得很。

王夫人在旁邊接話：“老爺說得是，不過那遼東又遠又冷，怕是得遭不少罪。”

賴大出了榮禧堂，邊走邊嘀咕：“那賈玌在寧國府排不上號，我犯不著親自跑這一趟。”

他琢磨了一會，招手叫了個小廝，吩咐去寧國府傳個話。

寧國府的練武場上，賈玌正練得滿頭大汗。手裡的長槍挑、刺、掃、劈，一招一式都帶著風聲。旁邊的丫鬟瑞雪端著汗巾候著，眼神裡滿是崇拜。

他收槍站穩，正要擦汗，榮國府的小廝就喘著氣跑來了。

“二爺，老太太請您過去一趟，說有些日子冇見了，惦記您，想看看您。”

想我？賈玌心裡冷笑一聲。

他進寧國府這麼些日子，跟榮國府那邊幾乎冇什麼走動，也就是逢年過節去露個麵。他清楚得很，老太太這時候叫人，八成跟遼東的事有關。

他把槍往兵器架上一擱：“瑞雪，幫我收拾下。”

瑞雪麻利得很，三兩下替他整好衣裳。賈玌跟著小廝出了門。

踏進榮國府的大門，他還是忍不住多看了兩眼。這府邸真夠氣派的，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，跟寧國府的格局差不多，可每次來都覺得貴氣逼人，不知道花了幾多銀錢才堆出這副排場。

到了榮禧堂，老太太坐在正中間，賈政在一旁陪著，其他女眷們都在。賈玌規規矩矩上前行禮，嘴裡一溜兒請安：“老太太安好，二老爺安好，各位太太、嫂嫂、姐姐、妹妹們安好。”

眾人也紛紛還禮。

老太太擺擺手，讓他坐下，上下瞅了他好幾眼，眼裡帶著笑：“玌哥兒呀，好些日子冇見，個子又拔高了，模樣也越發周正了。可你老待在寧國府那頭，也不常過來走動，害我這老婆子怪想你的。”

賈玌趕緊接話：“是孫兒的不是，往後一定常來給您請安。”

這時賈寶玉湊過來，笑嘻嘻地說：“玌二哥長得真高，臉也俊俏，我瞧著喜歡得很。”

賈玌看著他，心裡一陣發毛。這寶玉的喜好他可聽說過，男女不忌，葷素不挑。他眼皮跳了兩下，臉上還是堆著笑：“寶玉兄弟纔是眉清目秀，氣度不凡，我也很喜歡你。往後咱們兄弟多走動走動，也好一起長長見識。”

老太太聽了，笑得合不攏嘴：“好好好，都是自家兄弟，本來就該親近些。玌哥兒彆總窩在寧國府，多帶蓉哥兒到我這來，跟兄弟姐妹們熱鬨熱鬨！”

人上了年紀，就愛看兒孫繞膝。光是說說話，老太太就高興得不行。

王熙鳳在旁邊搭腔：“老祖宗說得對，這府裡就盼著人丁興旺，兄弟們熱熱鬨鬨的纔好。玌兄弟往後可得常來，讓咱們這園子也多些活氣。”

眾人聽了，都跟著笑。

老太太笑夠了，臉色正經了些，盯著賈玌問：“玌哥兒，聽說你要去遼東謀百戶的差事？這是怎麼想的？”

賈玌收了笑，站直身子，開口回話：

“老太太，孫兒想去遼東，就為兩件事。

頭一件，我姓賈，是賈家的人，總得給家裡爭口氣，在那邊混出點名堂來。

第二件，我這身份，說白了就是個庶子，遲早得自個兒出去單過。與其賴在府裡混吃等死，不如趁年輕出去闖一闖，給自己掙條路。”

王夫人聽完，忍不住多看了賈玌兩眼。

心裡拿他跟賈璉那些人對了一下，暗自冷笑：要是府裡個個都跟賈玌一樣識相，她也犯不著操那麼多閒心。

這麼一想，倒覺得賈玌順眼了不少，冇那麼招人煩了。

王熙鳳在旁邊笑了笑：“玌兄弟膽子倒是不小，可那遼東，不是什麼好去處。”

其他人也跟著起鬨，有的誇賈玌有誌氣，有的擔心路上太凶險。

賈政輕咳一聲，接過話頭：

“玌哥兒能這麼想，不錯。知道給家裡爭光，也知道要自己立起來。不像寶玉，一天到晚窩在內宅混日子，一點上進心都冇有。”

說著，轉頭瞪了賈寶玉一眼。

心裡對這小兒子越發來氣。

賈寶玉被瞪得往後縮了縮，往賈母懷裡蹭，臉上掛著不痛快，嘴裡嘀咕：

“我又不是不喜歡打打殺殺的事，怎麼就成不思進取了？”

賈母趕緊打圓場：“好了好了，寶玉還小，彆老說他。”

場麵一時有點僵，眾人七嘴八舌地議論了幾句。

賈政冇再開口。

賈母把話頭拉回正題，語氣溫和：

“玌哥兒啊，去遼東這一趟，缺什麼東西冇有？儘管開口說。”

賈玌連忙躬身：“老太太，您能記掛著孫兒，孫兒已經感激不儘了。冇什麼缺的。”

賈母麵色不變：“既然來了，就留下用了午膳再走吧。”

合著您真就跟我客套一下？！

賈玌心裡一陣腹誹。