賴尚榮跟在引路婆子身後，步伐平穩從容地踏進榮慶堂的正門。

腳下步子不快不慢，冇有尋常下人進主母內堂時的拘謹侷促。

進門之後他淡淡掃過主位安坐的賈母。

又順帶輕輕環視一圈圍在賈母身側的一眾夫人、少奶奶與貼身管事媳婦。

快速把屋內所有人的模樣神態儘收眼底，全程舉止大方得體。

簡單打量完堂內眾人，他往前踏出兩步。

單膝跪下，聲音清亮沉穩，語氣恭敬卻不顯卑微，向堂上賈母行禮請安：

“小子賴尚榮，今日特意備了薄禮登門，專程前來拜見老祖宗，恭祝老祖宗萬福安康。”

坐在軟榻上的賈母，慢悠悠端詳下方跪地的年輕人。

先看他待人鎮定從容，開口請安的言辭又周全，心裡對他的第一觀感先好了幾分。

再細細打量他今日一身裝束，明顯出門前花心思仔細打理過。

一身剪裁合身的長衫襯得身形利落，腰間繫著一枚溫潤小巧的玉飾，從頭到腳收拾得精神體麵，儀表看著十分出眾。

圍坐在大堂兩側的一眾女眷，此刻全都把視線悄悄落在賴尚榮身上。

一個個都多打量了好幾遍，心底都暗自感慨，好一個俊小子！

賴尚榮自小埋頭苦讀多年，常年與書卷為伴，骨子裡自帶一股文雅書卷氣。

這段時日他一心打算做武官，每日起身操練筋骨、打磨體魄，又在他身上沉澱出一股利落的英氣。

他本就生得身形高大挺拔，身姿格外周正紮眼。

單論五官，他算不上美男子。

隻能說是五官端正、看著舒服。

可偏偏溫潤文氣與硬朗武氣同時糅合在一人身上，搭配挺拔的身形，整個人獨一份的氣場格外抓人眼球。

此刻的賴尚榮身上，已經隱隱透出幾分文武兼備氣韻。

這份氣質，直接把他整個人的觀感拉高了一大截。

尋常世家男子大多隻能占住其中一種氣質。

要麼終日閉門讀書，渾身一股子柔弱斯文的書生氣，冇有英武感。

要麼一心隻練拳腳兵器，身形粗壯魁梧，滿身粗莽武夫的粗獷勁兒，言談舉止缺少文人該有的感覺。

像賴尚榮這般，既能靜心研讀聖賢詩書，又肯吃苦錘鍊體魄，把文雅柔和與硬朗英武完美融於一身的年輕後生。

放眼整個京城權貴圈子裡都很難再找到。

哪怕賴尚榮的表現亮眼，賈母卻冇有立刻應聲迴應他的請安。

更冇有抬手吩咐他起身。

隻是半眯著一雙閱儘世事、看人通透的老眼，從上到下地端詳跪在地上的賴尚榮。

沉默了一會兒，才慢悠悠開口。

“小子，如今你奴籍脫了，還有官職在身，也算是有身份的官老爺了，今日特地跑到我這老太婆跟前，是有什麼事情要找我？”

賴尚榮從賈母這幾句話語裡，瞬間就精準捕捉到老祖宗心裡的芥蒂。

他連忙放低姿態，開口化解對方心裡的不滿：

“在老祖宗麵前，小子從來不是什麼官老爺，無論日後走哪一條路，當何等差事。

我從頭到尾都是老祖宗一手抬舉出來的晚輩，永遠是老祖宗的仆人。

今日登門是小子心裡一直惦記老祖宗的身體。

前些日子聽聞老祖宗近來胃口不佳，茶飯難進，特意去城中老字號藥材鋪采買了滋補藥材，想拿來給老祖宗慢慢調理身子。”

話音落下，賴尚榮輕輕抬起手裡提著的藥包。

抬手示意，證明自己方纔所言句句屬實，並非隨口編造的說辭。

堂內所有夫人、丫鬟、管事媳婦的目光，全都順著他抬手的動作，齊刷刷落在他手中提著的物件上。

那朵品相絕佳的靈芝並冇有包裹遮掩，隻用結實粗麻線簡單捆紮固定。

直接露在外頭拎在手裡，個頭碩大、紋路完整的靈芝格外惹眼，一眼就能看清。

賈母聽完賴尚榮這番說辭，又繼續開口追問：

“哦？當真隻是單純惦記我的身子，特意送藥過來探望？

你這孩子，除去小時候被你爹賴大帶進賈府來過寥寥幾回。

長大以來幾乎從不踏足榮國府大門，算下來快整整十年了，這還是你頭一回主動登門拜訪我這個老太婆。

如今又費儘心思，想方設法把身上世代依附賈府的奴籍徹底擺脫。

小子，你心底莫不是打心底裡嫌棄過身為賈府奴仆的出身？”

賈母活了大半輩子，見慣了人心，一下就精準戳破了賴尚榮藏在心底最真實的念頭。

心事被一語道破，賴尚榮卻冇有慌亂失態，更冇有急急忙忙開口辯解、急於反駁。

反倒安靜停頓片刻，認真望向坐在軟榻之上的賈母，靜靜打量起這位掌權榮國府數十年的老夫人。

其實賴尚榮早清楚，賈母絕非尋常安享晚年的普通老太太。

可今日短短片刻麵對麵相處，近距離感受對方。

他才實實在在切身體會到，這位老祖宗的城府、手段，遠超出自己事前的預估，實在非同一般。

眼前的賈母年歲已高，頭髮大半化作雪白銀髮，臉上的皺紋，刻滿歲月留下的痕跡。

可常年養尊處優、日日滋補調養，她的皮膚底子依舊細膩白皙。

整個身形顯露富態，穩穩端坐在主位上。

周身自然而然散發出久居上位的沉穩氣場。

光是靜靜坐著，就讓滿堂之人不敢隨意喧嘩。