承慶帝冇有坐在書案後，而是負手站在窗前。聽到腳步聲，他緩緩轉過身。

“臣顧辭，叩見陛下。” 顧辭撩袍跪倒，行了大禮。

“平身吧。” 承慶帝的聲音聽不出喜怒，走回書案後坐下，目光落在顧辭身上，帶著一種審視的意味，“顧卿傷勢看來是大好了。”

“托陛下洪福，已無大礙，謝陛下關懷。” 顧辭起身，垂手恭立。

“嗯，好了就好。北境軍務繁雜，還等著你回去整頓。”

承慶帝語氣平淡，卻話鋒一轉，“不過，在談論軍務之前，朕有些家事……或者說，是你顧家的私事，想問問你。”

顧辭後背一緊，頭垂得更低：“陛下請講，臣定當如實回稟。”

“朕聽說，”承慶帝慢條斯理地端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，“你府上有一位姓柳的姑娘，常住府中，與你關係……頗為親密？甚至在宮宴大火那夜，你不顧嫡妻陸氏，先行救了她？”

顧辭的額頭瞬間沁出細密的汗珠。皇帝竟然連這等內宅細節都知道了！

他喉頭乾澀，連忙解釋：“回陛下，柳姑娘乃是臣一位故友之妹，因故友早逝，托臣照看。臣憐其孤苦，便允其在府中暫住，以全故人之誼。那夜火起突然，情勢混亂，柳姑娘離臣更近，且當時似有窒息之險，臣一時情急，方……方先救了她。事後臣亦深為懊悔，對夫人多有虧欠……”

他一邊說，一邊偷偷抬眼觀察皇帝的神色。

承慶帝不置可否，隻“嗯”了一聲，放下茶盞，又問道：“那陸昀的軍械案呢？朕聽說，此案最初是由劉成呈報，證據似乎對你那位妻弟頗為不利。你在其中，可曾瞭解什麼？或是……聽到什麼風聲？”

顧辭的心臟幾乎要跳出嗓子眼。軍械案！果然是這件事！

他強壓下恐慌，努力讓聲音保持平穩：“陛下明鑒，陸昀是臣妻弟，臣初聞此事亦感震驚。然劉成當時呈報證據確鑿，人證物證俱在，臣雖心有疑慮，但身為北境主將，亦不敢因私廢公，隻能依律配合調查。臣絕未參與構陷，更不曾聽聞任何不實風聲！此案後來能水落石出，還陸昀清白，臣亦深感欣慰……”

“是嗎？” 承慶帝打斷他，目光陡然變得銳利，如同實質的冰錐，刺向顧辭，

“可朕怎麼聽說，劉成在北境隻手遮天，貪墨軍械，陷害將領，你這位鎮北將軍，竟似毫無察覺？甚至在陸昀蒙冤，你還多有阻撓，冷眼旁觀？顧卿，你這不敢因私廢公，是不是用錯了地方？對髮妻的弟弟見死不救，對構陷忠良的屬下失察，這難道就是你鎮守北境、回報朕信任的方式？”

每一句質問，都像重錘砸在顧辭心上。皇帝的口氣越來越冷，書房內的空氣彷彿都凝固了。

顧辭膝蓋一軟，“撲通”一聲再次跪倒在地，以頭觸地：“陛下息怒！臣……臣確有失察之責！治軍不嚴，馭下無方，以致劉成那等奸賊坐大，釀成禍患！臣萬死難辭其咎！至於陸昀……臣當時……當時是被劉成矇蔽，以為證據確鑿，又恐落下徇私話柄，才……才未敢妄動。臣絕非有意阻撓，更非見死不救啊陛下！”

他聲音發顫，透著巨大的恐懼。

“被矇蔽？恐落下話柄？” 承慶帝冷笑一聲，“那朕再問你，你與那柳氏，究竟是何關係？為何滿京城皆知你顧辭寵妾滅妻，為了一個來路不明的女子，冷落朕親自賜婚的正室夫人？”

承慶帝猛地一拍書案，震得筆架上的禦筆都跳了跳：“顧辭！你這不隻是治家無方，你這是根本不把朕的賜婚放在眼裡！朕將陸昭賜婚於你，是望你善待陸謙之後，庇佑她一生安穩！可你看看，你都做了些什麼？！”