一個念頭，如同黑暗中的毒蔓，悄無聲息地滋生出來。如果……如果顧辭這條路真的走不通，如果阿昀的處境真的危急到等不及所謂的“軍中公斷”……

她是不是該試試另一條路？哪怕那條路看起來毫無勝算。雖然上元夜蕭燼從烈火之中救了她，還說出陸老侯爺對他有恩的話，但傳聞都說秦王最少冷漠，自己厚著臉皮求他救陸昀，恐怕也很難成功。

可如今陸昭已然毫無辦法，阿昀在等著她，她似乎已經被逼到了懸崖邊上，身後是冰冷無情的夫君和婆家，前方是迷霧重重、吉凶未卜的未知。

雪，無聲地落著，掩蓋了所有的痕跡與心緒。

夜雨滂沱，將天地連成一片混沌的暗色。

陸昭安排春荷在府中接應，然後便帶著周嬤嬤從後門出了府。

一輛冇有任何徽記的青篷小馬車，穿過空曠無人的街巷，停在秦王府西側一道極不起眼的角門外。車簾掀開，陸昭被周嬤嬤攙扶著下來，主仆二人都裹著深色鬥篷，兜帽遮麵，在這狂躁的雨夜裡，像兩片隨時會被捲走的枯葉。

陸昭的指尖冰涼，甚至在微微發顫，她太緊張了。

她從未想過，自己有朝一日會以這種方式，來到一個陌生的府邸前，懇求一個陌生的男生拯救自己的弟弟。

周嬤嬤扣了扣門，角門無聲地開了一條縫，一名衣著講究、鶴髮童顏的老管家打開了門。他目光在陸昭蒙著兜帽的臉上極快地一掃，聲音溫潤平和，卻帶著不容錯辨的篤定：“可是鎮北將軍夫人？”

陸昭微微一怔，兜帽下的手指下意識地蜷縮了一下。夜雨滂沱，她與周嬤嬤皆作尋常仆婦打扮，車馬無徽，這老管家如何一眼便知她的身份？且在這深夜僻靜的角門等候，彷彿……專程在等她一般。

“是。”她壓下心頭的驚疑，低聲應道，聲音透過濕冷的空氣，有些發悶。

老管家臉上浮現一絲極淡的、恰到好處的禮節性微笑，側身讓開些位置，目光轉向一旁麵色緊張的周嬤嬤：“夫人，王爺隻見您一人。夜深雨急，請這位嬤嬤回馬車上稍候，自有熱茶點心奉上。”

話說得客氣周到，卻毫無轉圜餘地。周嬤嬤擔憂地看向陸昭，陸昭對她幾不可察地點了點頭。

“嬤嬤，你去車上等我。”陸昭低聲吩咐，聲音竭力維持平穩。

周嬤嬤無奈，隻得一步三回頭地退回到停在陰影裡的馬車旁。

角門在陸昭身後無聲合攏，隔絕了外麵風雨的世界。

老管家微微躬身：“夫人，請隨老奴來。”

他提著羊角風燈，走在前麵引路。燈光昏黃，隻能照亮腳下尺許見方的濕滑石徑。

除了他們兩人的腳步聲和風雨聲，聽不到任何其他聲響，整座王府在雨夜裡安靜的可怕。

陸昭跟在後麵，心緒卻比這雨夜更加紛亂。老管家的篤定，這顯然早有準備的迎接，都指向一個讓她心驚的事實——蕭燼不僅知道她會來，甚至可能連她何時會來，都預料得分毫不差。

他是如何得知的？顧府有他的眼線？還是她那三封信送出時，便已在他的監視之下？又或者……她身邊最信任的人裡……

不敢再深想下去，那隻會讓她本就緊繃的神經徹底崩潰。她隻能緊緊跟著前方那點穩定的燈光，慢慢地走向那個不知會帶給她什麼結果的男人。

老管家步履沉穩，最終停在一處更為幽靜的院落前。院門虛掩，裡麵透出溫暖的燭光，驅散了些許雨夜的寒氣和陸昭心頭的陰霾。

“夫人，王爺在書房等候。老奴就送到此處。”老管家側身讓開，伸手示意她進去，態度依舊恭敬，卻不再多言。

陸昭深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來一陣刺痛，卻也讓她混沌的頭腦清醒了些許。她推開了那扇虛掩的門。

蕭燼身著玄色常服，未戴冠，墨發以一根簡單的玉簪束起，正執筆寫著什麼。燭光映照著他棱角分明的側臉，鼻梁高挺，薄唇微抿，周身散發著一種久居上位的、不容侵犯的疏離與威壓。

聽到動靜，他緩緩抬眼朝她看來。

那目光平靜無波，深不見底，像兩潭寒水，將她從頭到腳籠罩其中。

陸昭渾身的血液似乎都在這目光下凝固了。她艱難地嚥下喉嚨間的乾澀，手指在鬥篷下死死攥緊。她緩緩抬手，摘下了濕漉漉的兜帽，露出一張蒼白得冇有一絲血色的臉。雨水打濕了她額前的碎髮，狼狽地貼在肌膚上，眼底是濃得化不開的疲憊。

她向前挪了兩步，在距離書案尚有數步遠的地方停下，屈膝，深深福了下去，姿態低到了塵埃裡。

“妾身陸昭見過王爺。”她的聲音因為緊張打著哆嗦。

她維持著行禮的姿勢，不敢起身，彷彿在等待判決。書房裡安靜得可怕，隻能聽到她自己急促壓抑的呼吸，和窗外遙遠的雨聲。

蕭燼的目光，從她摘下兜帽的那一刻起，就未曾真正離開過她。那平靜無波的表麵下，是驟然收緊的心絃，和幾乎要破體而出的驚怒與疼惜。

她比上次見時更瘦了，下巴尖得能戳人，眼底那片烏青濃重得刺眼，髮絲濕漉漉地貼在額角鬢邊，還在往下滴水，冇入那件顯然過於寬大、並不合身的深色舊鬥篷裡。

她怎麼把自己弄成了這副樣子？！

一股混雜著憤怒的疼痛猝然刺穿蕭燼的胸腔。他憤怒於顧家的涼薄，憤怒於那些將她逼至此地的人和事，更憤怒於……自己竟讓她獨自一人，在風雨中掙紮煎熬了這麼久。

他的指腹，在光滑的紫檀木桌麵下，不受控製地用力擦過。喉結幾不可察地滾動了一下，壓下那幾乎要衝口而出的關切和將她立刻擁入懷中的衝動。

他必須冷靜。

現在還不是時候。她此刻的脆弱與求助，正是他等待已久的機會，卻也不能讓她察覺自己早已洞悉一切。過分的關切，隻會讓她起疑，甚至可能將她嚇退。

於是，他臉上依舊是那片令人心寒的淡漠，但語氣中還是染上了一絲不易察覺的溫柔，“夫人不必如此，把濕鬥篷解了，坐下來說話吧，離炭盆近些。”