他猶豫了片刻，把中指那道還在滲血的傷口貼在了草蓆上那具年輕屍體的手腕上。

接觸的一瞬，掛件猛地灼了一下。溫熱的東西從屍體手腕的方向沿著他的中指骨麵往上爬，像一小股溫水被倒進了乾涸的河道，從指尖到指根到掌心，一路漫上小臂，沿著骨縫和血管滲開後就消失了。蘇塵站在那裡，感覺整個人像是被什麼東西輕輕撐了一下又落回去。他低頭看自己的右手，中指指腹的傷口還在滲血，但滲出來的血珠顏色比平時淺了一線——不是鮮紅，是淡紅，像被什麼東西稀釋過了。他攥了一下拳頭，右手的力氣似乎多了一絲。他在停屍房裡乾了三年，右手的力氣他比任何人都清楚，那一絲不是錯覺。

他把手指重新貼回屍體的手腕上。這一次掛件冇有灼，但他感覺到了那股細微的溫熱——比剛纔更淡，幾乎難以辨認，可方向是一致的，從屍體的皮下沿著他的指尖往骨頭裡滲。他感覺到右手食指和中指的指節在一瞬間有一陣若有所無的溫熱，像掌心被輕輕填了一下又撤走了。背靠在了牆上發出一聲悶響。他低頭看著自己的右手，中指指腹的傷口已經不再滲血了——那道擦破的口子正在合攏，皮肉邊緣從兩邊往中間靠攏，像被人按了一下就黏回去了。

“你在乾什麼？”

蘇塵猛地抬頭。張老頭站在停屍房門口，花白的頭微微偏著，日光裡那雙眼睛清亮著。他的目光從蘇塵臉上移到他右手上停了一息，“你手怎麼了？”

“搬屍體蹭了一下。”

張老頭冇有追問，但目光多停了一息才移開。“你臉色比前幾天好了一些，”他頓了頓，“紅潤了一點。”

蘇塵站在牆邊冇有動。昨天驗完道士屍體回來照過鏡子——臉上灰白，眼底青黑。現在那股溫熱滲進骨頭之後，身體裡那層暗灰的薄霧像是被一小片日光照了一下。張老頭看見了，但他隻說了這一句就轉身走了，柺杖聲一下一下遠去。

蘇塵聽著那聲音消失在西廂門口，才低頭再看右手的掛件。那道新生的分叉還在，末梢微微上翹，像一棵剛冒出土的苗。他回到案板前把剩下的屍體搬進草蓆裹好。搬完最後一具直起腰來，他伸手推了一下桌沿——舊木桌滑動了半寸，比平時遠了一截。他又推了一下，又滑動了半寸。他用拇指和食指捏了一下桌角，以前隻能捏出淺淺的印痕，這次指腹壓下去，舊木麵上留下了一個比之前深了半分的小坑。

他在桌前坐下，從藤箱底層翻出那本小本子翻到“窺命骨”頁，在原有記錄下麵新添了一行字：“第二階。接觸剛死不久之屍骨可汲取少量精氣。量極微。需以傷口為媒。”擱下筆，他又在“量極微”下麵畫了一道橫線，在後麵補了兩個字：“目前。”

然後站起來走到案板前蹲下，把手按在趙捕頭的手腕上等了五息，什麼也冇有。又去試劉三、張二、城北河灘年輕人——隻有那具最近死去的年輕人身上還有一絲餘留。他蹲在那裡把規律在腦子裡理了一遍，六天以上的已經空了。十天之內，越近越多。

他回到桌前坐下，右手的掛件貼著他指根微溫的，他攥了一下拳頭又鬆開。那股溫熱滲進骨頭之後冇有消褪，像一小塊被埋進地底的東西紮下了根。窗外的日光正從午後的亮白轉向暖黃，一條細長的光帶落在桌麵上，正好照在他小本子新添的那行字上，墨跡還冇有乾透，在光裡微微反著亮。他站起來走到窗邊推開窗扇，秋天乾爽的風從巷口灌進來，撲在臉上帶著落葉和泥土的氣息。他站在那裡攥了攥拳——右手比昨天更有力氣了，步子也比前幾天輕了一些。他能感覺到自己的骨頭正在被什麼東西從內部慢慢推著，像一棵埋在土裡的東西終於拱破了頭頂那層最薄的硬殼。