“不打算。”

錦姝淡淡打斷，“她既喜歡藏在暗處，便讓她繼續藏著。我不挑破，不追究，不打草驚蛇，隻讓人暗中盯著。她不動，我便容她；她若敢越線，敢再挑事，敢動到皇子頭上——”

她語氣微頓，指尖輕輕一叩桌沿，一聲輕響，卻帶著中宮獨有的威嚴：

“到時候，新賬舊賬，一起算。”

秋竹與梅心對視一眼，皆垂首應是。

錦姝沉默片刻，又開口吩咐：

“明日讓人去明光殿一趟，不必多言，隻送些安神的藥材、孩子用的筆墨紙硯過去。告訴江昭容，禁足期間，安心教子，莫再聽信流言，莫再衝動行事。”

秋竹一怔：“娘娘還要賞她？她今日在慈寧宮那般失禮，鬨得滿宮風雨……”

“正因為她失禮，她委屈，她被人當槍使，我才更要賞。”

錦姝眸色溫和，卻字字通透，

“我罰她，是守宮規。我賞她，是顧念皇子，是給她一條退路。江昭容心高氣傲，卻不是愚笨之人。她今日栽了跟頭，明日便會明白，這後宮之中，誰纔是真正能護她母子周全的人。”

梅心恍然大悟：“娘娘是要……收江昭容的心？”

“不是收心，是安人心。”

錦姝淡淡道，“瑾妃有太後，有順國公府，有孕在身，本就勢大。若我再將江昭容逼到絕路，讓她徹底絕望，這後宮才真的要亂。留著她，讓她有念想，有依靠，有分寸，對六宮，對皇子，都是好事。”

她頓了頓，又道：

“瑾妃那邊，也按例送去安胎藥材。不必多，不必厚，中宮規製，不多不少，正好體麵。告訴她，太後疼她，陛下信她，讓她安心養胎，少聽流言，少生閒氣，兄弟和睦，皇子安穩，纔是重中之重。”

這話明著是安撫，實則是敲打。

秋竹立刻會意：“奴婢明白，明日一早就安排。”

錦姝微微頷首，目光落在榻旁小幾上，那是宸哥兒白日裡未曾看完的畫冊，上麵畫著麒麟送子、龍鳳呈祥，一派吉祥如意。

她輕輕抬手，撫過畫冊上稚嫩的痕跡，眼底漸染溫柔。

……

夜色如墨，更深露重。

鳳儀宮的燈火漸次暗下，唯餘正殿一盞孤燈，映著錦姝翻看賬冊的側影。

秋竹輕手輕腳進來，又添了一回燈油，低聲道：“娘娘，快子時了，明日還要早起理宮務呢。”

錦姝“嗯”了一聲，筆下未停，直到批完最後一頁，才擱下筆，揉了揉眉心。

“乾清宮那邊，今夜可有什麼動靜？”她問。

秋竹低聲道：“康公公方纔遣人來說，陛下今晚宿在乾清宮，批摺子到戌時三刻才歇下。倒是下午時分，召了沈大人進宮議事，談了小半個時辰。”

錦姝眸光微動：“沈知昀？”

“是。說是為著秋闈的事。”

秋竹頓了頓，聲音壓得更低，“康公公的人還提了一句，說沈大人出宮時，在宮門口遇上了順國公府的二老爺，兩人站著說了幾句話。”

錦姝端著茶盞的手微微一頓，隨即若無其事地抿了一口。

順國公府的二老爺，是瑾妃的父親，如今在戶部任郎中。

“說了什麼？”

“隔著遠，聽不真切，隻隱約聽見什麼‘秋闈’、‘舉薦’、‘放心’之類的。”

秋竹道，“康公公說，那二老爺態度倒是恭敬，沈大人神色淡淡的，冇多說什麼，拱了拱手便走了。”

錦姝點了點頭，冇有說話。

沈知昀那人，向來端方自持，不結黨，不徇私，便是順國公府想藉著他攀上什麼，隻怕也是碰一鼻子灰。

可順國公府如今複起，瑾妃又有了身孕，難免心大。

太後今日在慈寧宮那番作態，與其說是護著瑾妃，不如說是……替順國公府往後鋪路。

她怕的是，自己百年之後，孃家冇了倚仗，瑾妃在這宮裡，便隻剩被人生吞活剝的份。

“娘娘，”秋竹輕聲喚道，“夜深了，歇了吧。”

錦姝回過神，放下茶盞，由她扶著起身往寢殿走。

走到門邊，她忽然停下腳步，回頭看了一眼案上那疊賬冊。

“明日讓人去太醫院問問，貴妃、瑾妃、宋嬪三人的脈案，可都安穩。若有不安，及時來報。”

“是。”

“還有，”錦姝頓了頓，“讓盯著韻光殿的人，再仔細些。不必攔著妍貴嬪做什麼，隻需記下她每日見了誰，說了什麼話，與什麼人來往。”

秋竹心頭一凜，連忙應下。

錦姝冇再多言，轉身進了寢殿。

——

翌日午後，乾清宮。

薑止樾批完最後一疊摺子，靠在椅背上閉目養神。

康意端了盞新沏的雨前龍井進來，輕聲道：“陛下，歇一歇吧，這都看了一上午了。”

薑止樾接過茶盞，抿了一口，忽然問道：“昨日慈寧宮的事，你聽說了？”

康意一怔，隨即低聲道：“回陛下，奴才聽說了。太後孃娘罰了昭容娘娘禁足一月，瑾妃娘娘無恙。”

薑止樾“嗯”了一聲，冇有說話。

康意覷著他的神色，小心翼翼道：“太後孃娘也是為著後宮安穩，昭容娘娘那日當眾發難，確實失了規矩……”

“失了規矩？”

薑止樾睜開眼，淡淡看他，“她失了什麼規矩？她不過是被人當了槍使，護子心切，才失了分寸。真正失了規矩的，是那個躲在背後放箭的人。”

康意心頭一跳，不敢接話。

薑止樾沉默片刻，又道：“朕聽說，那日瑾妃在慈寧宮，提起要給延哥兒請夫子啟蒙？”

“是。”

康意道，“瑾妃娘娘說，五皇子漸大，該早些請人教導，免得將來落於人後。”

薑止樾唇角勾起一絲意味不明的笑：“落於人後？她倒是會說話。”

這話是什麼意思，康意不敢細想，隻垂首立著。

過了許久，薑止樾纔開口：“傳朕的口諭，五皇子尚幼，啟蒙之事，待滿四歲再議。另，三皇子的課業，朕看過了，大有進益，賞端硯一方、文房四寶一套，讓他安心讀書。”

康意一怔，隨即明白過來。

陛下這是……明著給三皇子體麵，暗著敲打瑾妃。

五皇子才三歲，急著請什麼太傅？分明是瑾妃藉著太後撐腰，想壓三皇子一頭。

陛下不接這個茬，反倒賞了三皇子。

“奴才這就去傳旨。”康意躬身退下。

薑止樾靠在椅背上，望著窗外沉沉的宮牆，眸色幽深。

太後偏私，他管不了。可這後宮，終究是他在做主。