錦姝看向沈昭憐，語氣平靜：“從前太後顧全大局，是因為她穩。如今她開始偏私，開始敲打，不是我失了勢，是她怕了。”

“怕順國公府不穩，怕瑾妃將來無依，怕這宮裡的風向，不再順著她走。”

沈昭憐望著錦姝眼底那份從容不驚，輕聲道：“你倒是看得開。”

錦姝伸手，輕輕逗了逗玥姐兒軟乎乎的小手，眉眼溫柔。

“是看得清。”

“這宮裡，真正的底氣，從來不是一時的偏疼，不是一時的驕縱，不是幾句敲打。”

她抬眸，望向窗外沉沉宮闕，聲音輕而篤定：“是人心，是規矩，是子嗣，是陛下的信任。這些，我都有。”

暖閣內燭火輕搖，映得一室安寧。

……

——

韻光殿

金桂捧著碎了一地的瓷片回稟，臉色發白：“主子，江昭容把藥材全砸了，看樣子，是真恨上您了。”

妍貴嬪正坐在鏡前，細細描著口脂，聞言非但不怒，反倒輕笑一聲。

那笑聲清淺，卻聽得人脊背發寒。

“砸得好。”

她放下眉筆，指尖撫過鏡中自己穠麗卻冰冷的眉眼，“她若安安靜靜受著，我倒還高看她一眼。她這般氣急敗壞，纔是我認識的那個江昭容。”

金桂低聲道：“可她這般記恨，將來萬一……”

“將來？”

妍貴嬪回眸，眼底一片狠厲，再無半分遮掩，“她冇有將來。”

“她斷我生育根本，讓我這輩子無兒無女，在這深宮裡，連個依靠都冇有。我不過是讓她失些體麵，受些委屈，禁足一月，已是仁慈。”

她站起身，走到窗前，望著明光殿的方向，聲音輕得像一縷幽魂，卻字字索命：

“我要她日日活在驚懼裡，看著兒子被輕視、被排擠，前程渺茫。

我要她嚐遍我這幾年，每一夜的剜心之痛。

我要她求生不得，求死不能。”

金桂垂首，不敢言語。

自家主子這股恨，藏得太深太久。

一旦出鞘，便是不死不休。

“去。”

妍貴嬪語氣冷冽，“繼續在宮中人多的地方放話，就說——三皇子生母獲罪，品行不端，子必隨母，不堪大用。”

“話要傳得隱晦，卻要讓上書房的太傅、伴讀的皇子們，都聽進心裡去。”

金桂心頭一凜：“主子是要……從三皇子的課業與前程下手？”

“是。”

妍貴嬪淡淡應聲，“她不是隻有三皇子嗎？我便從她最在乎的地方，一刀一刀，慢慢割。”

……

——

明光殿

瓷片碎散在地，藥香仍縈繞不散。

江昭容立在原地，胸口起伏，恨意翻湧，卻還隻當是瑾妃仗著太後撐腰，故意踩壓她母子。

直到冬水在一旁低聲顫道：

“娘娘，那送藥來的小宮女說，這些藥材，是妍貴嬪親自挑的，說怕您禁足心鬱，特意送來安撫。”

“妍貴嬪……”

江昭容喃喃重複這四個字，忽然渾身一僵。

像是有一道冷電，直直劈進腦海裡。

是她。

是她那個一向笑麵迎人、卻與她從小不和的堂妹。

當年在江家，嫡庶有彆，位次相爭。入宮後，恩寵相軋，本就麵和心不和。

是她當年親手設計，斷了妍貴嬪的子嗣根本，讓她這輩子再不能生育。

這件事，藏得極深，隻有她們主仆二人心裡清楚。

一個是行凶者，一個是受害者。

一個假裝不知，一個隱忍不發。

這些月子，妍貴嬪一直溫和柔順，安分守己，從不與她正麵衝突。

江昭容便以為，她是怕了，是認了，是不敢翻舊賬。

直到此刻。

一次次精準戳心的流言。

一句句針對三皇子前程的暗諷。

慈寧宮一跪，她被當槍使，罰禁足，丟儘顏麵。

而幕後之人，隔岸觀火，坐收漁利，事後還假惺惺送來藥材，扮作體貼好人。

除了恨她入骨、又最懂她軟肋的妍貴嬪，還能有誰？

江昭容緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已是一片徹骨寒涼。

她不是被人矇蔽。

是她輕敵了。

是她以為，當年那一害，便能叫妍貴嬪一輩子抬不起頭，一輩子不敢還手。

卻忘了不能生育的恨，是這深宮最毒的仇。

“好，好得很……”

她低聲輕笑，笑聲裡全是澀意與厲色，

“我的好堂妹，你藏得可真深。”

冬水驚道：“娘娘，您是說……這一切，都是妍貴嬪在背後挑事？”

“除了她，還有誰這般清楚我的痛處，清楚我最在乎允哥兒的前程，清楚我與瑾妃本就不合，一挑就炸？”

江昭容抬手，指尖輕輕撫過自己的小腹，眼底掠過一絲複雜，隨即被冷硬覆蓋。

當年是她先動手，斷了妍貴嬪的生路。

如今，妍貴嬪是回來索命的。

“她恨我當年毀了她做母親的資格，所以如今，便要毀了本宮唯一的兒子，毀了本宮所有的指望。”

“一筆一筆，一報還一報。”

她望著窗外沉沉夜色，聲音輕得像一縷寒煙：“江疏月，你既敢掀棋盤，那咱們這對堂姐妹，就好好算一算，這深宮舊賬。”

……

——

夜色如墨，明光殿內一片死寂，唯有地上碎瓷殘片，映著燭火明明滅滅，刺得人眼目生疼。

江昭容立在殿心，一身素衣，鬢髮微鬆，再無半分昔日昭容的端莊體麵。

先前那點被太後壓下的屈辱、被瑾妃踩在腳下的憤懣、被妍貴嬪玩弄於股掌的恨意，此刻儘數翻湧上來，堵得她胸口發悶，幾乎喘不過氣。

冬水跪在一旁，垂首泣道：“娘娘，咱們……咱們如今該如何是好？妍貴嬪那般陰狠，又藏得極深，咱們手裡無憑無據，便是想揭發，也無人肯信啊……”

江昭容緩緩閉上眼，再睜開時，眸中已無淚，隻剩一片淬了冰的冷。

“無憑無據？”

她輕聲重複，唇角勾起一抹淒厲的笑，“她既敢送這藥材來，便是篤定本宮不敢聲張，篤定本宮禁足之中，翻不起半點風浪。可她忘了——”

她頓了頓，指尖死死攥緊帕子，指節泛白。

“我大房雖倒，可我江明微骨子裡，仍有幾分血性。她斷我後路，戮我軟肋，以為將我踩入泥裡，便可一泄當年之恨？天底下，從冇有這般便宜的事。”

冬水心頭一緊：“娘娘，您可千萬不能衝動啊！您如今禁足在身，三殿下尚年幼，若是再行差踏錯，莫說報仇，便是連明光殿這方寸之地，怕是都守不住了！”

江昭容垂眸，看向地上那堆被自己砸得粉碎的藥材，又望向窗外沉沉夜色，聲音輕得像一縷幽魂，卻字字堅定：

“本宮不衝動。”

“從前本宮安分，是以為安分能換安穩。如今本宮才懂，這深宮之中，安分便是任人宰割，退讓便是自取滅亡。江疏月要本宮求生不得求死不能，本宮便偏要活下去，偏要看著她機關算儘，終是一場空。”

她緩步走到書案前，拿起三皇子白日裡未曾寫完的大字，紙上稚嫩卻端正的字跡，一點點熨帖著她心口翻湧的戾氣。