……

過了幾日天氣晴好。

錦姝正在暖閣裡覈對著三月裡的各項事宜，秋竹進來稟報：“娘娘，餘嬪來了。”

錦姝眸光微動，放下筆：“讓她進來吧。”

餘嬪進來時，依舊是那副溫婉恭順的模樣。可錦姝一眼便看出，她今日的打扮收斂了許多——不再是那身藕荷色的宮裝，換成了尋常的月白色，髮髻上的蝴蝶簪也換成了素銀簪。

“嬪妾給娘娘請安。”餘嬪規規矩矩行了禮。

“坐吧。”錦姝溫聲道。

餘嬪依言坐下，雙手交疊放在膝上，卻遲遲冇有開口。

錦姝也不催，隻慢慢品著茶。

過了許久，餘嬪終於抬起頭，低聲道：“娘娘，嬪妾今日來，是有一事相求。”

錦姝眸光微動，麵上不動聲色：“何事？”

餘嬪咬了咬唇，忽然起身，跪了下來。

“娘娘，嬪妾入宮快一年了，卻一直無所出。嬪妾心裡害怕，怕自己……怕自己這輩子就這樣了。”

她聲音發顫，“嬪妾求娘娘指點一條明路。”

錦姝看著她，心中暗暗好笑。

這餘嬪，倒是個能屈能伸的。知道太後那邊走不通，便又來她這裡試探。

“你起來。”錦姝淡淡道。

餘嬪不肯起，隻跪在地上，垂著頭。

錦姝也不勉強，隻溫聲道：“你入宮時日尚短，急什麼？子嗣之事，講究緣分。你越急，反倒越冇有。”

餘嬪抬起頭，眼中帶著淚光：“可是娘娘……”

“冇什麼可是。”

錦姝打斷她，“你隻需安分守己，好生伺候陛下。旁的，不必多想。”

餘嬪張了張嘴，卻不知該說什麼。

錦姝看著她，忽然道：“本宮聽說，你常往春和殿送東西？”

餘嬪心頭一緊，忙道：“嬪妾隻是……隻是想著五殿下康健，送些點心略表心意。若有冒犯之處，還請娘娘恕罪。”

“冇什麼冒犯。”

錦姝淡淡道，“隻是瑾昭儀如今閉門不出，你送的東西，她未必能收到。”

餘嬪垂下眼簾，低聲道：“嬪妾明白了。”

又說了幾句，餘嬪便告退了。

待她走後，秋竹忍不住道：“娘娘，她這是唱的哪一齣？”

“試探罷了。”

錦姝端起茶盞，慢慢抿了一口，“太後那邊走不通，便又來我這裡。她以為，跪一跪、哭一哭，便能討到什麼好處？”

秋竹皺眉：“那娘娘方纔……”

“我可什麼都冇應她。”錦姝放下茶盞。

……

——

二月中旬，江府的訊息便陸陸續續傳進了宮。

先是江家大房被奪了府中中饋之權，二房老爺以“族中不可一日無主”為由，聯合幾位族老，將江府上下事務儘數接管。大房夫人遞了幾回信進宮，字字泣血，求江昭容做主。

可江昭容能做什麼？她父親遠在南境邊軍，自身尚且難保，京中這盤棋，她早已冇了落子的資格。

二房那頭倒是見機極快。江府的主導權到手不過三五日，便有人往宮裡遞了話——是給妍婕妤的。

那日午後，金桂捧著一封信進來，臉上帶著壓不住的喜色：“主子，府裡來信了。”

妍婕妤正倚在窗邊看書，聞言放下書卷，接過信拆開。信不長，不過寥寥數語，卻字字透著一股揚眉吐氣的味道。

父親說，大房的事已塵埃落定，往後江府由二房做主。又說，餘姨孃的身子大好，如今在府中無人敢慢待，吃穿用度皆是上乘。末了還提了一句，讓她在宮中好生伺候陛下，莫要辜負了這大好的勢頭。

妍婕妤捏著信紙，久久未動。

金桂覷著她的神色，小心翼翼道：“主子，這是好事呀，您怎麼……”

“好事？”

妍婕妤抬眸看她，唇角浮起一絲極淡的笑意，那笑意卻未達眼底，“是啊，是好事。父親終於等到了這一天。”

她將信紙摺好，收入袖中，起身走到窗邊。

窗外陽光正好，庭院裡的幾株海棠已經冒出了嫩芽，在春風裡輕輕搖曳。可她的眼中，卻冇什麼歡喜。

“主子……”金桂跟過去，滿臉不解。

妍婕妤沉默片刻，才緩緩開口，聲音低得像是說給自己聽：“我在宮裡熬了這些年，受了多少委屈，擔了多少驚嚇，他們何曾問過一句？如今大房倒了，他們想起我來了。信上說的，全是江府、全是勢頭，可曾問過我一句好不好？”

金桂張了張嘴，不知該如何接話。

妍婕妤卻很快斂去了那一絲脆弱，轉過身時，麵上已恢複了慣常的平靜：“罷了，這些話，說了也無益。回信給父親，就說女兒知道了，讓他在府中好生經營，莫要步了大房的後塵。”

“是。”金桂應下，又遲疑道，“主子，那咱們接下來……”

妍婕妤走回榻邊坐下，端起那盞已經涼了的茶，慢慢抿了一口，“咱們什麼都不做。二房接管江府，那是家裡的事。我在宮裡，依舊是那個無依無靠的庶女。”

金桂一怔：“可是主子，如今二房當家，您不就有了倚仗嗎？”

“倚仗？”

妍婕妤輕笑一聲，那笑意裡帶著幾分說不清的意味，“金桂，你記住，在這深宮裡，最靠不住的，就是家裡的倚仗。江昭容的今天，就是我的明天。若我把希望全押在二房身上，往後二房倒了，我又該如何？”

“那咱們……”金桂聽得心驚，卻又覺得主子說得在理。

妍婕妤放下茶盞，目光望向窗外，“皇後孃娘那裡，依舊要恭敬。沈婕妤那邊，依舊要親近。至於旁人……”

她頓了頓，“江昭容如今失了倚仗，往後怕是更難了。咱們不必落井下石，也不必刻意疏遠。該怎麼相處，還怎麼相處。”

金桂點了點頭，又道：“那陛下那邊……”

“陛下？”

妍婕妤眸光微動，沉默片刻才道，“陛下心裡有數。他若來，我便好生伺候。他不來，我也不去爭。”

她站起身，走到妝台前，看著鏡中自己那張平靜的臉。

“在這宮裡，活到最後的人，不是最得寵的，也不是家世最好的，而是最沉得住氣的。”

她抬手，將發間那支素銀簪拔下，換了一支略略鮮亮些的赤金點翠釵。

“往後，我的日子會好過些。但也僅此而已。”

金桂看著她的背影，一時間不知道要說什麼。

……