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過了幾日陽光正好，錦姝帶著宸哥兒同煜哥兒去禦花園散步。

桃花已經開了幾朵，粉粉嫩嫩的，在枝頭顫巍巍地晃著。

宸哥兒拉著奶孃的手，興奮地指著那些花：“母後快看！花！”

錦姝笑著點頭：“嗯，好看。”

煜哥兒被奶孃抱著，咿咿呀呀地揮舞著小手，也不知在高興什麼。

正走著，迎麵遇上了陳婕妤和二皇子。

二皇子依舊是那副規矩模樣，端端正正行了禮：“兒臣給母後請安。”

陳婕妤也福了福身：“嬪妾給娘娘請安。”

錦姝溫聲道：“不必多禮。今日天氣好，出來走走？”

陳婕妤笑道：“是。禮哥兒說想來看看桃花，嬪妾便陪他出來轉轉。”

錦姝低頭看向二皇子，那孩子垂著眼簾，神色平靜，彷彿方纔的話與他無關。

宸哥兒見到二皇子，立刻掙脫奶孃的手，撲了過去：“二皇兄！”

二皇子唇角微微揚起，伸手接住他，溫聲道：“四弟慢些。”

兩個孩子湊到一起，宸哥兒拉著二皇子的手，嘰嘰喳喳地說著什麼。

二皇子耐心地聽著，偶爾低頭應上一句，眉眼間帶著淡淡的溫和。

錦姝看著這一幕，心中微微一動。

“禮哥兒待宸哥兒，倒是真心。”她輕聲道。

陳婕妤垂下眼簾，溫聲道：“禮哥兒冇有親兄弟，一直把四殿下當親弟弟待。嬪妾看著，心裡也高興。”

錦姝看了她一眼，冇有接話。

兩個孩子玩了一會兒，便各自跟著母親往回走。臨彆時，宸哥兒還依依不捨地拉著二皇子的袖子，非要他明日再來鳳儀宮。

二皇子看了陳婕妤一眼，見她微微頷首，便溫聲應了：“好，明日我下學便去。”

宸哥兒這才滿意地鬆開手，跟著奶孃走了。

……

——

餘嬪這幾日往慈寧宮跑得勤。

第一次被擋了，第二次又被擋了，第三次還是被擋了。可她半點不惱，每次都是笑盈盈地遞上東西，托人轉交，再恭恭敬敬地退下。

太後起初懶得理會，隻當是尋常嬪妃討好賣乖。可餘嬪來的次數多了，她倒也記住了這個人。

“那餘嬪，倒是執著。”太後靠在榻上，手裡撚著佛珠，淡淡開口。

莊嬤嬤在一旁伺候，聞言低聲道：“太後孃娘若是嫌煩，奴婢去敲打敲打？”

“不必。”

太後襬了擺手，“她既然想來，便讓她來。哀家倒要看看，她能堅持到幾時。”

莊嬤嬤應了，不再多言。

這一日，餘嬪又來了。

守門的太監照例要擋，卻被裡頭傳出來的聲音止住了。

“讓她進來吧。”

餘嬪一怔，隨即大喜過望，連忙整了整衣襟，跟著引路的宮女進了暖閣。

太後靠在榻上，手裡拿著本書，見她進來，連眼皮都冇抬。

餘嬪不敢怠慢，端端正正行了跪拜大禮：“嬪妾給太後孃娘請安，太後孃娘萬福金安。”

太後“嗯”了一聲，依舊冇看她：“起來吧，坐。”

餘嬪起身，在繡墩上坐了半邊，雙手交疊放在膝上，姿態恭謹得無可挑剔。

太後這才抬眼，淡淡打量了她一番。

這一打量，太後的眉頭便微微蹙起——這身藕荷色的宮裝，這髮髻的樣式，這支點翠蝴蝶簪，怎麼瞧怎麼眼熟。

“餘嬪入宮多久了？”太後問。

“回太後孃娘，嬪妾是去年四月入宮的，至今快一年了。”

“一年。”太後點了點頭，“可還習慣？”

“習慣。”

餘嬪恭聲道，“宮裡一切都好，嬪妾感激不儘。”

太後看著她，忽然笑了：“你倒是會說話。哀家聽說，你近來常往慈寧宮送東西？”

餘嬪心中一驚，麵上卻不動聲色：“嬪妾隻是想著，太後孃娘年事已高，嬪妾位份低微，冇什麼能孝敬的，便做些點心送過來，略表心意。若有叨擾之處，還請太後孃娘恕罪。”

太後點了點頭，神色淡淡：“你有心了。隻是往後不必再送了，哀家這裡什麼都有，不缺這些。”

餘嬪心頭一沉，麵上卻仍維持著笑意：“是，嬪妾記住了。”

太後又看了她一眼，忽然道：“你與長遠侯府是什麼關係？”

餘嬪一怔，隨即道：“回太後孃娘，嬪妾的母親與長遠侯府老夫人是遠房表親。嬪妾曾在侯府住過幾年。”

“哦？”

太後眸光微動，“那世子夫人謝氏，你可認得？”

餘嬪指尖微微一緊，麵上卻依舊恭順：“認得。世子夫人是皇後孃孃的堂妹，定國公府的嫡孫女，嬪妾在臨京時，曾見過幾回。”

太後點了點頭，冇有再問。

又說了幾句閒話，餘嬪便識趣地告退了。

待她走後，莊嬤嬤低聲道：“太後，這餘嬪……”

“倒是個有心計的。”

太後淡淡道，“隻是這點心思，未免太外露了些。”

莊嬤嬤不敢接話。

太後靠在引枕上，閉目養神片刻，忽然道：“她這身打扮，你瞧出來冇有？”

莊嬤嬤一怔，隨即明白過來：“太後是說……”

“像誰，還用哀家說嗎？”

太後睜開眼，目光微冷，“年紀輕輕，不學好，淨學這些歪門邪道。謝家的女兒，也是她能學的？”

莊嬤嬤低聲道：“太後打算……”

“不必理會。”

太後重新閉上眼，“她若安分便罷，若不安分，自有人收拾她。”

……

——

訊息傳到鳳儀宮時，錦姝正在看宸哥兒描紅。

秋竹附耳低語了幾句，錦姝筆下微微一頓，隨即若無其事地繼續指點宸哥兒的筆畫。

待宸哥兒寫完，由奶孃帶下去歇息，她才放下筆，端起茶盞抿了一口。

“太後見了她？”

“是。”

秋竹道，“聽說說了幾句話，便打發她出來了。太後還特意問了她與長遠侯府的事。”

錦姝眸光微動，唇角浮起一絲笑意。

“太後這是看出什麼了？”

秋竹低聲道：“娘娘，太後的眼力，豈是尋常人能比的？餘嬪那身打扮，那番做派，能瞞得過誰？”

錦姝點了點頭，冇有說話。

餘嬪這點心思，太後豈會看不出來？隻是太後懶得理會罷了。

可越是如此，餘嬪的處境便越尷尬。

她以為往慈寧宮跑得勤，便能討得太後的歡心。可她忘了，太後是什麼人？什麼魑魅魍魎冇見過？

“隨她去吧。”