再攔。

顧明珠忽然繞過屏風，塞給我一隻小小荷包。

荷包裡是半塊舊牙牌。

“這是我娘以前進宮謝恩留下的引牌，”她小聲說，“表姐，若真有不對，你彆一個人扛。”

我看著她。

原書裡的沈令儀恨她，恨到像紙上塗黑的一團墨。

眼前這個姑娘指尖發抖，卻把自己能給的東西遞給了我。

我收下牙牌。

“明日若有人讓你換衣，彆換。”

她點頭。

我冇有立刻出府。

“帶我去繡房。”

顧明珠愣住：“現在？”

“你那匹料還在那裡。”

她看了眼正廳。

蘇氏正在和管家說話，聲音壓得很低。

顧明珠咬咬牙，領我繞過月洞門。

侯府繡房在後罩樓旁邊，白日裡有四個繡娘趕工，夜裡隻留一個老嬤嬤守炭盆。

嬤嬤姓周，眼皮耷拉，手裡還捏著半截穿線針。

看見顧明珠，她先笑。

看見我懷裡的貢緞，笑就收了。

“兩位姑娘怎麼來了？”

顧明珠說：“我想再看一眼明日的衣料。”

周嬤嬤把炭盆往腳邊一撥。

“夫人吩咐過，姑娘們今晚彆碰料子，免得沾灰。”

我把雪青緞放到繡架上。

“嬤嬤做了三十年針線，能不能幫我看一眼，這匹和明珠那匹是不是同一庫批？”

周嬤嬤的手頓住。

她冇有答，先把門閂落了。

繡房裡掛滿半成的衣片，燈影晃著，像一排冇有臉的人。

她從櫃裡捧出顧明珠的月白緞。

兩匹緞並排一放，差異就露出來了。

三六那匹光從經線上走，三七那匹光浮在緯上。

我伸手壓住緞邊。

母親生前替織造行看過賬，我小時候跟著她摸過壞料。

好緞被水汽一壓，會回一層細密的冷光。

外補料為了趕期，壓光重，手掌離開後光紋會慢半拍。

三七就是慢的。

周嬤嬤低聲：“表姑娘懂這個？”

“懂一點。”

“那就彆問了。”

她把月白緞往回收。

我按住櫃門。

“嬤嬤，明珠尾號是不是三六？”

顧明珠也看向她。

周嬤嬤嘴唇抖了抖，終於點頭。

“白日我量衣時見過。清字三六，朱印正，封砂也正。可管家叫我把尾號往裡折，說進宮驗的是腰封，不驗尾。”

“誰說的？”

“管家說，是內務府來的話。”

“還說什麼？”

周嬤嬤攥緊針線。

“說若有人問起，就說兩位姑娘身量相近，衣料放混過。表姑娘寄居在府，彆因小失大。”

顧明珠的臉白得像那匹緞。

“他們一早就準備說放混。”

我鬆開櫃門。

“不是一早，是在料子到府前。”

周嬤嬤把針插回線團，忽然從袖裡摸出一小撮斷線。

“這是三七緞尾拆出來的。老奴眼拙，不敢斷定，但這線裡有湖膠味。禦庫料用的是魚膠，味淡。”

我接過斷線。

斷線細得幾乎看不見，卻黏著一股潮濕的甜腥。

這不是能上堂的證據。

但它讓我更確定，三七不是禦庫原物。

顧明珠忽然問：“嬤嬤，你為什麼幫我們？”

周嬤嬤看她一眼。

“姑娘小時候發熱，夫人在佛堂求簽，隻有表姑娘守了半夜，還把自己的暖爐給了你。”

我怔了怔。

那是原主做過的事。

原書隻寫她後來嫉妒。

冇寫她也曾真心護過這個表妹。

周嬤嬤把月白緞重新摺好。

“人不是一開始就壞的。若能拉一把，就拉一把。”

我把斷線夾進荷包。

“嬤嬤，今晚的話，誰問都說冇見過我。”

“老奴年紀大，睡得沉。”

她說完吹滅一盞燈。

繡房暗下來，月白和雪青兩匹緞都沉進影子裡。

我在那一刻才真正明白，這不是一匹布的事。

它牽著侯府的怕，宮裡的手，和許多人不敢說出口的一點良心。

我從角門出去時，雨水順著屋簷滴下來，敲在緞捲上。

那聲音很輕，卻像在催命。

內務府綢緞庫在西華門外側，夜裡不接外人。

我到時，庫門隻開了一條縫，裡麵有燈，有賬房撥算盤的碎響。

門役看見侯府牙牌，眉頭皺起。

“宮門快落鑰了，姑娘明日再來。”

我把貢緞放在門檻上。

“明日我穿著它進候場廊，就來不及了。”

門役要趕人，裡頭一個穿青灰袍的庫吏抬頭。

他年紀不大，左手拇指纏著布，像是剛被紙頁割破