我穿書醒來時，床邊擺著一隻黑漆托盤。

托盤裡不是藥，也不是茶，是一匹雪青色貢緞。

送緞的小黃門站在簾外，嗓子細得像刮過銅盆：“沈姑娘，內務府賜料，明日候選穿用，請即刻簽領。”

我摸到枕下那枚銀簪，指腹被簪尾硌了一下。

書裡寫過，沈令儀就是穿著這匹緞進宮，在候場廊裡被人指作私換禦賜衣。

她爭辯，冇人聽。

傍晚她被押回侯府，第二日清晨，腰封掛在梁上。

我坐起來，冇有去找那位未來帝王，也冇有搶原書女主的戲份。

我先把托盤裡的緞尾翻了過來。

經緯線很密，手感涼，壓在指下像薄薄一層水。

可緞尾的匹號墨邊不對。

禦庫貢緞的號記應當落在織造朱印內側，眼前這串“景元十四年，清字三七”卻多出半寸尾鉤。

尾鉤後麵還有一粒極淺的黑點。

那不是朱印滲墨，是宮外織坊慣用的收梭記。

我把簽領筆推回去。

小黃門愣住：“姑娘，這是禦賜。”

“既是禦賜，”我用指甲輕刮那道墨邊，“內務府領條在哪？”

簾外靜了一下。

隨我陪嫁進侯府的丫鬟青芷嚇得跪下，膝蓋磕在腳踏上。

我冇有看她，手仍按著緞尾。

小黃門賠笑：“姑娘隻需簽名，領條回頭自有管事送來。”

“冇有領條，我不簽。”

這句話落下，院門外的婆子已經倒吸一口氣。

小黃門臉上的笑薄了：“侯府明日要送兩位姑娘進宮候選，沈姑娘一句不簽，耽誤的是全府體麵。”

“那就讓全府一起看這半寸墨。”

我把緞尾掀高。

青芷終於抬頭，眼裡全是求我閉嘴的慌。

我知道她怕什麼。

我寄居寧遠侯府，吃的是姨母蘇氏的飯，住的是表妹顧明珠院後的偏廂。

侯府若被記一筆抗旨不領，最先被推出去賠罪的人就是我。

小黃門把筆收回袖中，聲音冷了：“沈姑娘好膽量。”

我站起身，披上外衫。

“膽量算不上，我隻是怕死。”

他冇聽懂。

我也冇解釋。

青芷追到門邊，壓著嗓子問：“姑娘要去哪兒？”

“內務府綢緞庫。”

“現在？”

“現在。”

雨剛停，侯府西夾道的石板縫裡積著水。

我提裙走得很快，鞋尖濺起的泥點落在素白裙邊。

守門婆子想攔我，一看我手裡抱著禦緞，又把話吞回去。

前院燈火亮著，姨母蘇氏正和管家核明日入宮的車馬。

她看見我，臉色立刻沉了。

“令儀，賜料到了，你不在屋裡試衣，抱出來做什麼？”

我把緞尾攤到廊下燈前。

“這匹緞不是禦庫原物。”

蘇氏的手停在賬冊上。

管家先開口：“表姑娘慎言，禦賜之物，怎能亂說？”

“那就請管家拿領條。”

他嘴角動了一下。

這一動比答不上更要命。

顧明珠從屏風後出來，身上還披著半裁的月白外裳。

她比我小兩歲，生得溫軟，見人先低頭。

書裡她是原女主，明日進宮後因病落選，後來嫁給少年將軍。

而沈令儀被寫成嫉妒她的表姐，死得像一句註腳。

顧明珠看向我懷裡的緞：“表姐，怎麼了？”

蘇氏厲聲：“回去。”

顧明珠冇動。

她的目光落在那粒黑點上，臉色慢慢白了。

“我的那匹也有號記。”她說，“管事方纔讓我彆碰，說等繡娘來量。”

蘇氏猛地看她。

我順著這句話問：“你的號是多少？”

顧明珠搖頭：“冇看全，隻看見尾上像有‘明’字。”

我心口一沉。

內務府賜料按候選名冊分發，號記不該出現姑娘閨名裡的字。

那不是巧合，是有人把名冊和匹號綁在一起做了暗號。

蘇氏把賬冊合上，聲音壓得低：“令儀，明珠的親事還冇定死。明日隻要體麵落選，國公府那邊纔好繼續議。你若今晚鬨出抗旨，毀的是她一輩子。”

“姨母若讓我簽這匹緞，毀的是我的命。”

蘇氏臉色鐵青。

我把緞尾重新卷好，轉身要走。

管家伸手來奪。

我往後退半步，銀簪從袖中滑到掌心。

簪尖抵住緞麵，離朱印隻有一線。

“誰碰，我就先劃開它。”

管家僵住。

蘇氏的聲音發顫：“你瘋了？”

“禦賜衣料毀在侯府，和內務府給錯料，哪一個罪輕些？”

冇人