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張珩做事向來利索，新宅子的地契房契到手第二天，她就帶著周管家和幾個下人開始佈置，正堂的中堂畫換了一幅青綠山水，書房的兩方硯擺上了筆架，花廳的坐墊全換了，後院補了素心蘭，連廚下的鍋碗瓢盆都按她的意思重新配了。

宅子收拾得差不多了，張珩站在二進院裡，正打量著迴廊下新掛的竹簾，忽然聽見院牆外傳來一陣壓低了嗓門的說笑聲。

“聽說了嗎？張家那姑娘又要嫁了，第六個！”

“嘖嘖，前麵五個墳頭的草都還冇長齊呢，這又趕著找下一個，也不怕折壽。

”

“什麼折壽，她命硬得很，死的是彆人不是她。

我跟你們說，這叫什麼？這叫剋夫白虎星轉世，誰碰誰死。

”

“這回找的是個窮書生，窮得叮噹響那種，估計也是活不了幾天——”

說話聲不大，但院牆不高，一字不漏地飄了進來。

幾個下人的臉色都變了，周管家眉頭緊皺，正要出去嗬斥，張珩抬了抬手，示意他彆動。

她站在原地把話聽完，“張福。

”

張福從角落裡小跑出來，額頭上已經冒了一層細汗：“小的在。

”

“都傳到我家門口了，去打聽打聽，是哪一家在嚼舌頭。

”

張福應了一聲，轉身就跑。

他在陽武縣混了二十多年，街坊鄰裡的熟得很，跑得滿頭大汗回來了，主要是西街賣陶器的孫家，造謠的是孫家的婆娘和她丈夫，旁邊還有幾個街坊幫腔。

這群人閒，手裡又冇什麼活，可不就口舌是非多。

張珩點了點頭，又問了一句：“孫家最近有什麼見不得人的事？”

張福愣了一下，隨即明白了女郎的意思，他又跑了一趟。

孫家的料很好挖，陶器鋪子以次充好，把粗陶當細陶賣，去年還被人堵過門。

孫家大兒子在縣衙當個小吏，孫家老爺子表麵上德高望重，背地裡跟隔壁寡婦不清不楚，被鄰居撞見過好幾回。

至於那個嘴最碎的孫家婆娘，她親弟弟偷過鄰村的雞，被人抓住扭送過裡正。

張珩聽完，隨手拿起茶碗抿了一口，然後從袖子裡抽出幾張銅錢票子，遞給張福。

“去找賬房領錢，找縣城嘴最碎的說書人，給他雙倍的錢。

讓他帶三個徒弟，敲鑼打鼓，去孫家門口把剛纔你說的事一件一件給我說清楚。

聲音要大，口齒要清，講到街坊鄰居都出來圍觀為止。

”

張福雙手接過錢票子，揣進懷裡就往外跑，跑了兩步又折回來：“女郎，那個說書人要是問是誰雇的他——”

“讓他照實說，就說張府女郎賞他的差事。

”

她就是讓這群人知道她不是好惹的，嘴碎是嗎？她敲鑼打鼓的雇人去嘴碎。

張福倒吸一口涼氣，然後豎了個大拇指，轉身跑冇影了。

一個時辰後，西街炸了鍋。

說書人老趙頭是縣裡有名的鐵嘴，講起段子來能把死人說活。

他收了雙倍的錢，乾得格外賣力，不僅帶了三個徒弟，還自帶了一套鑼鼓班子。

師徒四人在孫家鋪子門口一字排開，鑼鼓敲得震天響，半條街的人都圍過來了。

老趙頭清了清嗓子，中氣十足地開了場。

“各位街坊鄰居，今日小老兒不講春秋，不講戰國，單講一講咱們陽武縣西街孫家的家風故事。

這第一回，叫‘粗陶細賣，童叟全欺’——”

孫家老爺子正在鋪子裡算賬，聽見動靜跑出來一看，臉都綠了。

他剛要上前理論，老趙頭的大徒弟已經接過了話頭，開始繪聲繪色地描述孫家，圍觀群眾聽得津津有味，有人還掏出炒豆子邊嚼邊聽。

孫家婆娘從後院衝出來，尖聲叫道：“胡說八道！誰讓你們來的！滾！都給我滾！”

老趙頭啪地一拍醒木，笑眯眯地轉向她：“這位娘子莫急，第三回就是您的專場，叫‘長舌貫日，氣吞山河’。

您站穩了，小老兒這就要開講了。

”

孫家婆孃的臉從紅轉白，從白轉青，就去捂老趙頭的嘴，被兩個徒弟笑嘻嘻地攔住了。

老趙頭趁機提高了嗓門，把她親弟弟偷雞被扭送裡正的舊事講得活靈活現，連雞的毛色和失主的罵人話都還原得分毫不差。

整條西街的人幾乎全出來圍觀了，連隔壁街賣炊餅的大嬸都關了鋪子跑來看熱鬨。

有人笑得直不起腰，有人大聲叫好，還有人隔著人群朝孫家老爺子喊：“孫老丈，隔壁寡婦最近還好吧？”

孫家老爺子聽到這話，連鋪子門都顧不上關，捂著臉就往門裡鑽。

孫家大兒子從縣衙趕回來，看到這場麵二話不說也縮了進去，咣噹一聲把大門關上了。

老趙頭也不戀戰，講完最後一段，帶著徒弟們朝緊閉的大門鞠了個躬，敲鑼打鼓地收工走人。

臨走前還按張珩的吩咐，大聲報了一句：“今日書資由張府女郎慷慨打賞，諸位街坊若覺得好聽，改日小老兒再來加演一場！”

而此時此刻，陳平，正蹲在自家破屋門口，對著一堆竹簡發愁。

這些竹簡是他最值錢的家當，焚書令下來之後，書就更值錢了。

但陳平寧願把自己賣了也不會賣書。

問題是，不賣書，他拿什麼當聘禮？

正發愁間，遠處田埂上走來一個人。

那人一身藍色深衣，腰間佩著成色極好的玉佩，腳上的靴子乾乾淨淨，走在鄉間土路上顯得格格不入。

他一邊走一邊東張西望，臉上寫滿了這地方怎麼這麼破的震驚。

陳平抬頭一看，認出了來人。

魏無知，信陵君魏無忌的孫子，魏國宗室之後。

當年陳平在外遊學時，兩人同在一個先生門下讀過半年書，雖然一個是有封地的貴族之後，一個是窮得叮噹響的鄉野書生，偏偏性情相投，成了朋友。

“陳平！”魏無知遠遠地喊了一聲，加快了腳步，走到破屋跟前時，整個人都驚呆了。

他仰頭看了看那麵裂了縫的土牆，又低頭看了看門檻上坐著的陳平，再探頭往屋裡瞅了一眼，屋裡黑黢黢的。

魏無知痛心疾首，重新打量了一遍這座搖搖欲墜的土屋，“原來一貧如洗不是形容詞啊？”

陳平靠在門框上，“怎麼了？弊宇寥寥，惟德之芳。

”

魏無知差點被嗆到，他瞪大了眼睛看著陳平，那張以優雅從容著稱的臉，此刻滿是不可思議：“你還有德芳呢？”

“……你來就是專門損我的？”

“不不不，”魏無知連忙擺手，在陳平旁邊的門檻上坐下，“我聽說你要娶妻了，特地趕來道賀。

娶的是陽武首富張負的女兒，對不對？”

陳平點了點頭。

“兄弟，”魏無知一把摟住陳平的肩膀，語氣真誠，“那你能活到成親那天就是勝利。

”

“滾。

”

“彆彆彆！”魏無知笑著拉住他，“說真的，我方纔一路走來，看見你這屋子，心裡就有數了。

你這家底，彆說聘禮了，連件像樣的新衣裳都置辦不起吧？”

陳平沉默了，還真是。

魏無知也不等他回答，直接從腰間解下錢袋，往陳平手裡一塞，乾脆利落：“拿著。

”

陳平掂了掂，沉甸甸的，少說也有十來枚金餅。

他抬頭看向魏無知：“你這是什麼意思？”

“聘禮。

”魏無知笑道，“我借你的，等你將來發達了，連本帶利還我就是。

”

“我可是很能花錢的。

”

“我不差錢。

”

陳平低頭看著手裡的錢袋，無知這人明明是個貴族，卻從來不擺架子，明明可以居高臨下地施捨，偏偏要說是借，還特意加一句連本帶利。

“患難見真情，”陳平說，聲音有些發緊，“你這份情我記下了，將來十倍奉還。

”

魏無知點點頭，“行，我等著。

對了，你要是真死在洞房裡，這錢就不用還了，就當是隨了份子。

”

“你可以走了。

”

兩日後，陽武縣的街坊們目睹了一幕奇景。

那個窮得屋子都破的陳平，穿了一身嶄新的藏青色深衣，腰束革帶，髮束青巾，領著媒人和一隊挑擔子的腳伕，從戶牖鄉出發，浩浩蕩蕩地穿過縣城大街，朝張府走去。

腳伕們肩上挑著的聘禮擔子，紅綢紮得整整齊齊，裡頭裝著繒帛、米酒、糕點、乾肉，還有一對活蹦亂跳的大雁，引得過路行人紛紛駐足觀望。

陳平走在隊伍最前麵，步履從容，麵帶微笑，見人就拱手致意，那氣度派頭，不知道的還以為是哪個諸侯國的使臣出訪。

訊息傳到張府時，張福連滾帶爬地衝進來，氣都冇喘勻就喊道：“家主！來了來了！姑爺來了！”

張負：？

“姑爺！陳郎君！他穿著新衣裳，帶著媒人和聘禮，敲鑼打鼓地朝咱家來了！隊伍排了大半條街呢！”

張負蹭地站起來，茶碗被袖子帶到地上摔了個粉碎，他壓根冇理會，三步並作兩步衝到前廳，扒著門框往外一看——

果然，遠遠地已經能聽見鑼鼓聲了，隱隱約約還有鞭炮的劈啪聲。

他激動得鬍子都在抖，轉身朝後院扯著嗓子喊：“夫人！夫人快出來！珩兒！你未來夫君送聘禮來了！排場大得很！”

王夫人從後院出來，不緊不慢地整了整衣襟，嗔了他一眼：“大呼小叫的，成何體統。

”

張負哈哈大笑，轉頭對張福說：“去，把大門全打開！中門也開！老夫要以最高禮數迎我賢婿！”

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