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院門合上的那一刻，滿院子的人都鬆了一口氣。

張敖和阿芸從灶房裡探出頭來，兩個小的倒是比大人鎮定些，阿芸小聲問：“姑姑，那些凶巴巴的人走了嗎？”

張珩點點頭，“走了。

”

張負在門口看他們走遠，才安心回來，張耳和陳餘從田裡趕回來，張耳一進院子，目光先掃了一圈——

妻兒都在，都好好的。

他的目光最後落在客房門口，劉季正靠著門框，姿勢散漫得很。

張耳大步走過去，一把摟住劉季的肩膀，“兄弟！大哥冇看錯你！往後有福同享有難同當！”

劉季被他摟得齜牙咧嘴，拍了拍他的手臂示意他鬆點勁，等張耳鬆開手，劉季靠在門框上，慢悠悠地瞥了他一眼，“大哥，什麼意思？你是覺得我劉季是那種拿兄弟換賞錢的人？”

張耳沉默了片刻，伸手重重拍了拍劉季的肩膀，他轉過身朝灶房那邊喊了一嗓子：“孩子他娘！中午把那兩隻雞燉了！最大的雞腿給劉季！”

劉季表示可以，是得補償一下他被誤會受傷的心。

張珩目光落在陳平身上，若有所思。

等到眾人各自散去，院子裡終於安靜了下來。

張珩站起身，對陳平說了一句“你跟我來”，轉身朝東廂房走去。

進了屋，張珩把門掩上，轉過身來，雙臂交叉抱在胸前，背靠著門板，目光平視著他。

“你剛纔，怎麼敢直接塞金餅？”

她剛纔被嚇了一跳，“你有冇有想過，萬一那個步卒不吃這套，萬一他是個鐵麵無私的，當場把金餅往桌上一拍，大喝一聲‘你敢賄賂秦吏’——你怎麼辦？”

“本來人家隻是例行盤查，問幾句可能就走了。

你這一塞金餅，等於不打自招，明明白白告訴人家這院子裡有鬼。

普通莊戶人家，有什麼見不得人的事，值得掏一塊金餅來遮掩？到時候伍長也不去後院查田地了，直接把這院子圍起來，挨個審，我們該如何？sharen嗎？”

她深吸一口氣，“我知道你是為了大家好，但這事你做得太險了。

險得我現在想起來，後背還在冒冷汗。

”

陳平走到桌邊，替她拉開一張凳子，“娘子，你先坐。

”

張珩看了他一眼，坐下了。

陳平在她對麵坐下，冇有辯解的意思，隻是在陳述。

“那個韓步卒，從進門開始，我就一直在看他。

”

“他跟其他兩人不一樣，韓步卒進門之後，三人一人查房間，一人查田隴，隻有他把長戟靠在院牆上。

”

他頓了頓，“一個想找茬的人，不會把兵器離手。

”

張珩的眉頭微微動了一下，冇有說話。

“他這人警惕心不強，或者說，他根本就冇覺得這院子裡能查出什麼大事，心態是鬆懈的。

”

“他袖口磨破了三處，都冇補，鞋子也是破的，穿這種鞋子要四處查詢，又不是鐵打的，可不就一看到能坐的地就坐。

軍餉發不下來是常事，他缺錢。

一個人又缺錢、又吃苦、又冇心思找茬，這樣的小卒是最容易說動的，就像做生意，看準了再下本，比閉著眼睛撒錢，把握要大得多。

”

“我遞金餅的時候冇有藏著掖著，直接遞到他手裡。

我要是偷偷摸摸的，他會覺得這事見不得光，反而會警惕。

我大大方方地遞過去，他低頭一看，金餅是真的，他的第一反應隻是‘這人是真有錢’。

”

“就算他翻臉，我也可以當場改口，說這金餅是請他轉交伍長、犒勞弟兄們的辛苦錢，最多算個誤會。

”

張珩沉默了一會兒，“就算你看得準，那萬一呢？萬一他偏偏就是那個不收錢的人？”

陳平覺得這種人就不可能把到手的金子堆出去，更不可能與長官說，“可娘子，你有冇有算過另一個萬一？”

“什麼？”

“萬一我們什麼都不做，讓他挨個查，王氏、李氏、阿敖、阿芸，這四個人，我們拿不出戶籍文書。

”

張珩抿住了嘴唇。

“就算我編一個說辭，說她們是你的陪嫁婆子和親戚家孩子，那也得伍長信才行。

能帶隊查戶籍的伍長，見過的貓膩比我們吃過的鹽還多。

他隻要起了疑心，把王氏和李氏單獨拎出來問幾句話，她們的口音跟本地人不一樣，一開口就露餡。

”

陳平歎了一聲，“一旦被帶走關進縣衙大牢，那就不是塞一塊金餅能解決的事了。

秦法連坐，窩藏通緝犯是什麼罪，你比我清楚。

”

張珩垂下眼，她知道陳平說的是對的，但她還是覺得後怕。

他們居然就這麼坐在刀尖上，靠一塊金餅和一張巧嘴，把刀刃給轉了過去。

“你說得對，是我冇算過來。

剛纔要是讓那個韓步卒較起真來，確實比分出金餅更糟。

”

她抬起頭，看著陳平，“你這個人，平時看著吊兒郎當的，怎麼一到這種場合，腦子比誰都快？”

陳平笑了笑，伸手覆住她擱在桌上的手背，“娘子，吃軟飯也得有保住飯碗的本事，要不然怎麼配得上你？”

張珩把手抽回來，白了他一眼，她站起身朝門口走去，走了兩步，又回頭說了一句，“不過你下次再乾這種事，事先給我遞個眼色，我不想到時候被嚇得連說辭都編不出來。

”

第二天清晨，號角聲低沉而悠長，從遠方的官道上傳來，一聲接著一聲，像是巨獸在晨霧中緩緩吐息。

陳平睜開眼的時候，張珩已經披著外衣站在視窗了，他們的房間能看到外麵，窗扇推開了一條縫，晨光從縫隙裡漏進來，在她臉上畫了一道金線。

“開始了？”

“剛過第一遍號角，車駕還冇到。

”張珩冇有回頭，目光穿過窗縫望著官道的方向，“沿途二十裡全部清道，官道上一個百姓都不許有，連路口都設了卡，擅入者格殺勿論。

”

陳平走到她身後，順著她的目光往外看。

莊子的地勢稍高，從這扇窗戶望出去，能看見遠處官道的一小段，蜿蜒在秋日的田野間。

此刻那條官道上空空蕩蕩。

院子裡，其他人也都起來了。

王氏和李氏把兩個孩子攏在身邊，張耳和陳餘站在西廂房的窗戶邊，兩人嘴唇抿緊，下頜繃著，目光複雜。

他們是魏國人，如今站在秦帝國的土地上，看著滅國之君從麵前招搖而過，心裡的滋味旁人無法體會。

劉季從客房裡晃出來，他來到張耳身邊，把窗戶推開了一條縫，眯起一隻眼往外瞄，“天不亮就開始吹號，還讓不讓人睡覺了——”

話音未落，第二遍號角聲響起。

緊接著，數千人的腳步同時落地的聲音，從官道儘頭傳來，窗欞上的灰塵簌簌往下掉，張敖小聲問王氏：“娘，地怎麼在抖？”

王氏把他摟緊了些，冇有說話。

然後他們看見了，官道的儘頭，先出現的是旗幟。

黑色的旗幟，一麵接一麵，像是從地平線下湧出來的。

旗上繡著玄鳥紋和秦，在秋風中獵獵作響。

旗幟下麵是騎兵方陣，馬匹清一色的黑色，馬背上的騎士身披黑甲，頭盔上的紅纓連成一片。

騎兵之後是步兵方陣，隊列整齊得讓人頭皮發麻，劉季嘴邊的嘟囔消失了。

他扒著窗縫的手指不自覺地收緊，整個人往前傾了傾，眼睛瞪得溜圓。

副車一輛接一輛，天子乘輿出現了。

那是六匹同色駿馬拉動的巨型車駕，車身高大得像一座移動的宮殿，車廂上覆著玄色的綢緞，上麵繡著日月星辰和山川河嶽的紋樣，在日光下流光溢彩。

車駕前後簇擁著數十名郎中令的護衛，個個身披全副鎧甲，佩劍持戟，將天子乘輿圍得密不透風。

車駕兩側還有數十名手持各色旗幟的儀仗官，旗幟上的龍紋迎風翻卷，氣勢恢宏得讓人幾乎忘記了呼吸。

張珩站在自己房裡，拉陳平一起看，手指不自覺地攥住了窗框。

她冇有什麼複國夢，也冇有什麼雄心壯誌，但麵對這樣的場麵，任何一個普通人都會感受到一種本能的震撼。

那是被絕對力量碾壓過的感覺，讓你清楚地意識到，在這個龐大的帝國機器麵前，個人渺小得如同一粒塵埃。

滿屋子的人，各懷心思，卻冇有一個人說話。

就在這滿室的沉默中，劉季忽然開口了。

他整個人像是被什麼東西擊中了靈魂。

“大丈夫當如斯。

”

就好像一個在池塘裡遊了一輩子的魚，第一次被衝進了大海，它終於知道了什麼叫水。

張耳冇聽清，皺著眉轉過頭來，“你剛纔說什麼？”

劉季慢慢從窗台上直起身來，轉過頭看著張耳，他的表情很認真，“我說，我也想當皇帝。

”

滿屋子的人都愣住了。

張耳瞪大了眼睛盯著他，他上下打量了一番，毫不客氣地翻了個白眼。

“上一邊做夢去。

”

始皇儀仗走遠後，劉季還是流連忘返，“大丈夫還是得做出一番驚天動地的大地，可惜生不逢時。

”

反正張耳是通緝犯，他再怎麼胡言亂語也舉報不了他，不慌。

張耳的反心比劉季重多了，“雖然你白日做夢，但不妨告訴你，大秦確實活不了多久了，八百裡秦川可能牢固，六國之地，私下已沸反盈天，去年出了一塊天石，上刻始皇帝死而地分。

”

始皇帝知道是人為，那又如何？他有人手去查去抓嗎？

有那本事就不會放著修好的宮殿不住，自個在外頭巡視鎮壓了。

六國貴族自然聞風而動，開始造兵器，然後互相騙對方第一個造反。

所有人都以為，一定是六國貴族王侯複仇，冇人想到，庶民之怒，螻蟻般的性命，也可以讓帝國崩塌。

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