春狩的喧囂逐漸沉澱，然而木蘭圍場驚現猛虎的Y影，卻如濃雲般縈繞在年輕帝王心頭。這絕非尋常意外。猛虎如何突破層層守衛，JiNg準直撲觀禮台？其狀若癲狂，是否遭人做了手腳？思及竟有暗手能在他眼皮底下布此驚天之局，意圖弑君動搖國本，皇帝便覺脊背生寒。

禦書房內，燭火通明。皇帝屏退左右，唯留心腹太監守候門外。他未著龍袍，一襲玄sE常服更顯身形挺拔，眉宇間雖具帝王威儀，卻難掩超乎年齡的凝重。立於他麵前的，正是同樣墨sE勁裝、神sE冷峻的蕭烈。

「阿烈，此處冇有外人，不必拘禮。」皇帝開口，聲調緩和許多，帶著不易察覺的疲憊。他雖年長蕭烈數歲，然自幼相伴g0ng中，情誼更似手足。

蕭烈微一頷首，姿態稍弛，目光依舊銳利：「陛下召臣前來，是為圍場之事？」

「正是。」皇帝指尖輕叩禦案，目sE沉靜，「猛虎來路，明麵查探受阻，幾個負責圍場獸苑的官員非但一問三不知，更有意外暴斃者。線索看似中斷，但朕不信。」他凝視蕭烈，眼中是毫無保留的信任，「阿烈，朕需要一雙暗處的眼睛。明槍易躲，暗箭難防。此事關乎社稷安穩，朕唯信你。」

蕭烈心絃微震。皇帝舅舅的信任，是這冰冷權謀中罕有的暖意。他自幼在扭曲家室中成長，對親情淡漠，唯獨對這位亦兄亦友的帝王，尚存幾分真摯。單膝跪地抱拳道：「臣，萬Si不辭！定將幕後黑手揪出！」

「平身。」皇帝親手扶起他，低聲道，「此事需暗中查訪，若有發現直報於朕。切記，不可打草驚蛇。」

「臣明白。」

領受密旨後，蕭烈便如暗夜獵豹展開調查。他動用親手栽培、絕對忠誠的暗衛力量，繞開所有明麵渠道，自猛虎潛在運輸路徑、圍場周邊可疑人物，及那些「意外」身亡官員的背景著手，層層剝繭。

數日排查，一條若隱若現的線索指向城西廢棄貨棧。據暗衛回報，春狩前曾有行跡詭異的車馬在附近出冇，且貨棧周邊殘留異常藥味，與猛虎T內檢出的微量刺激藥物頗為相似。

是夜，月隱星沉。蕭烈決意親往查探。換上夜行衣，如魅影潛入荒廢貨棧。棧內蛛網密佈，雜物堆積，空氣中果然浮動著若有若無、混雜草藥與獸腥的異味。他在黑暗中細緻搜尋，憑藉過人目力與銳利直覺，於角落髮現些許新鮮虎毛，與數枚模糊足印。

正當蹲身yu細查足印時，數道極細微的破空聲驟響！

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「嗖！嗖！嗖！」

淬毒弩箭自不同方位激S而至，角度刁鑽狠辣，直取要害！對方果然設下埋伏，或說，始終有人在此守株待兔！

蕭烈反應迅如電光，狼狽側翻避開多數箭矢，然左臂仍被箭鏃擦過，火辣刺痛伴隨麻痹感襲來——箭上有毒！他心頭一凜，對方是高手，意圖明確——滅口！

未及喘息，四道黑影自暗處竄出，持利刃無聲撲殺。招式狠厲，配合默契，全然Si士作派！蕭烈拔劍迎戰，劍光如匹練劃破黑暗。他武藝高強，然對方人多勢眾又悍不畏Si，加之左臂傷口麻痹感蔓延，一時竟被b得險象環生。

「鏗！」格開劈砍，右肋空門微露，另一刺客短刀已如毒蛇刺至！蕭烈舊力方儘新力未生，眼看避無可避！

千鈞一髮之際！

「哎呀！」

清脆夾雜驚惶的nV子驚呼自貨棧二樓傳來！緊接著，一隻沉朽木箱「哐當」自樓梯滾落，不偏不倚砸向即將得手的刺客！

變生肘腋！刺客本能回刀格擋木箱，攻勢一滯。蕭烈抓住這電光石火的空隙，劍鋒疾蕩b退另一刺客，同時足下發力，險險避過致命一擊。

「何人？！」刺客首領驚怒交加，凶狠目光瞪向二樓。

但見二樓欄杆處探出張嬌俏卻滿布驚恐的小臉，月光映照下，竟是鍾楚楚！她手提藥籃，似被廝殺場麵嚇壞，聲線發顫：「我……我迷路了……想進來避雨……你們……彆殺我……」語聲未落，似因驚懼腿軟，藥籃脫手滾落，草藥撒濺滿地。

刺客交換眼神，殺意更熾——活口不可留！

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一名刺客立即捨棄蕭烈，獰笑撲向二樓yu滅口。蕭烈雖不解此nV為何現身，卻不能眼看無辜喪命，正yu奮力阻攔。

卻見那刺客剛踏上搖晃樓梯，鍾楚楚似受驚過度，腳下一滑「哎呀」後仰，雙手在空中胡亂揮舞，無意間抓住旁側一根支撐房梁的腐蝕粗繩。

「哢嚓……嘩啦……」

繩索不堪重負，抑或被這「無心」一扯，連帶上方堆積雜物劈頭蓋臉砸向樓梯刺客！塵灰、木塊、破麻袋……雖不致命，卻弄得刺客灰頭土臉，動作頓緩。

蕭烈敏銳捕捉戰機！強忍左臂麻痹，劍勢驟轉狂暴，如暴風疾雨將三名刺客b得手忙腳亂。覷準破綻，劍尖若毒龍出洞，刺穿一刺客咽喉！同時飛起一腳將另一刺客踹飛撞牆，生Si不明。

壓力驟減！蕭烈目光冰寒，掃視剛掙脫雜物的刺客及其首領。首領見大勢已去，眼中閃過狠絕，猛吹尖銳口哨示警撤退，同時揮刀撲上纏鬥。

樓梯刺客亦反應過來，不再理會樓上「嚇呆」的少nV，轉身yu逃。

「想走？」蕭烈冷嗤，豈容脫逃。劍交右手攻勢更猛，數招間製住負隅頑抗的首領，一劍拍暈。同時左手揚灑，喂毒暗器寒星般冇入逃逸刺客腿彎，那人悶哼撲地。

轉瞬之間，四名刺客一Si兩傷一昏迷，儘數成擒。

貨棧重歸Si寂，唯餘血腥與塵土氣息交織。蕭烈喘息著封住左臂x道暫壓毒X，這才抬頭望向仍瑟縮二樓欄杆後、看似驚魂未定的鍾楚楚。

月光下，她小臉慘白，眼眶泛紅，衣裙沾塵，模樣憐弱無助，全然符合深夜迷途、誤入殺局的無辜少nV形象。

又是她？鍾楚楚？那個在圍場「巧合」絆虎的姑娘？

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一次可謂偶然，二次……竟在如此險地？

蕭烈緩步踏上搖晃樓梯，停立楚楚麵前。他身形高大，帶著甫經廝殺的凜冽氣勢與淡淡血腥，壓迫感十足。深邃目光如鷹隼緊鎖那雙受驚鹿眸，似要穿透朦朧水霧，直視她心底深藏的秘密。

「鍾姑娘，」聲線低沉，帶著探究與不容置疑的冷意，「深更半夜，因何在此？」

楚楚心若擂鼓，幾要躍出x腔。強撐驚懼神sE，聲若蚊蠅帶泣：「我……當真迷路了……白日來城西藥市采買，貪看景緻誤了時辰……想尋處避風，豈料……豈料……」語至末尾，珠淚恰到好處滑落，情狀b真。

蕭烈靜默審視，目光掠過她腳邊撒落的尋常草藥，又掃向那根「恰巧」被她扯斷的繩索與散落雜物。一切看似合情合理，無懈可擊。然他心中那株疑竇的藤蔓，卻再度悄然滋長。

這個看似柔弱的鐘楚楚，兩度現身危機核心，兩度以「巧合」之勢扭轉局麵。當真……僅是氣運使然？

他伸手輕拈她裙角沾染的特殊泥漬，置於鼻端微嗅，眼神愈發深沉。

「迷路？」他重複二字，語氣難測，「鍾姑孃的運道，似乎總這般恰到好處。」

楚楚心頭警鈴大作，知這男子已生疑竇。唯能將首垂得更低，香肩微顫，將受驚弱質的形象演得淋漓儘致。

夜sE愈濃，廢棄貨棧中，擒獲刺客昏迷不醒，而明處的將軍與暗藏神力的少nV，各懷心思的初遇，為這樁迷案更添一重撲朔迷離