夜sE如墨，萬籟俱寂。鍾家那座因皇恩賞賜稍顯T麵、卻難掩樸素本質的小院，此刻被無形的緊張籠罩。堂屋內，燈火搖曳，映照著幾張心事重重的麵容。

蕭烈端坐客位，玄sE常服難掩沙場帶來的殺伐之氣。他左臂傷處已換新藥，麻痹感稍減，目光卻愈發銳利，如盯緊獵物的鷹隼，瞬也不瞬地鎖著侷促不安的鐘楚楚。

鍾誠與柳雲薇陪坐下首，掌心沁著冷汗。他們剛聽完nV兒「深夜迷路誤入凶案現場」的驚魂敘述，一顆心似在油鍋煎熬。明知nV兒有所隱瞞，此刻卻必須助她將這齣戲演完。

「鍾姑娘，」蕭烈聲不高，卻帶著不容置疑的壓迫，打破令人窒息的沉寂，「你的意思是，獨自深夜現身城西那處荒廢貨棧，僅因采買藥材迷路？」

楚楚垂首絞著衣角，聲細若絲，猶帶驚悸：「是……將軍。民nV白日在藥市，聽……聽人說那附近有價廉藥材，想碰碰運氣，豈料天黑迷途，yu尋處暫避，冇想到……竟撞見……」她抬首淚光盈盈地瞥了蕭烈一眼，又急急低頭，香肩微顫，「將軍，民nV所言句句屬實，不敢欺瞞。」

「哦？」蕭烈唇角g起冷峭弧度，「買便宜藥材，需鬼祟獨往那等僻壤？鍾姑娘這勤儉之心，未免太過涉險。」話鋒陡轉，目光如刃，「還是說，你此行彆有圖謀？」

「將軍明鑒！」柳雲薇再難安坐，起身福禮，聲含為母的急切維護，「小nV自幼膽怯，X子耿直，斷無可能心懷叵測！都怪民婦平日持家儉省，總唸叨開銷，才讓她生出這糊塗念頭！今日之事實屬意外，驚擾將軍，民婦代小nV賠罪！」說著便要屈膝。

蕭烈虛抬手腕阻了柳雲薇下跪，目光仍鎖著楚楚：「意外？一次可謂偶然，二次三番皆讓鍾姑娘恰巧遇險，這運道，未免令人難以信服。」他意指圍場救駕，更是今夜貨棧的「巧合」。

楚楚心頭警鈴大作，知他步步緊b。抬起蒼白小臉，淚珠恰到好處滾落，帶著委屈後怕：「將軍……民nV也不知為何總遇這些可怕事……圍場時眼見大蟲撲來，隻覺腦海空白，唯想不能讓它傷了太後陛下……今夜是真怕極了，那些木箱繩索如何墜落，民nV全然不知，隻知胡亂躲閃……若將軍不信，民nV……也無從辯白，但求將軍明察……」她泣得梨花帶雨，將受驚無措的弱質形象演得淋漓儘致。

鍾誠沉聲介麵：「將軍，小nV頑劣莽撞，衝撞將軍，卑職定當嚴加管教。然她心地純善，斷無可能參與Y謀詭計，還請將軍看在……看她曾僥倖護駕的份上，莫要深究。」

蕭烈默然審視這家人。楚楚的哭泣、柳雲薇的維護、鍾誠的懇切，皆看似無懈可擊。然征戰沙場磨礪出的直覺，卻如尖刺紮心。這少nV太「完滿」，每次「巧合」皆JiNg準化解危機。可她的恐懼、她的淚水，又如此真切。

修長指節輕叩桌麵，篤篤聲聲敲在鍾家人心坎。終究他站起身，居高臨下凝視楚楚：「但願……當真隻是巧合。」不再追問，然眼中探究未減分毫，「今夜之事關係重大，望爾等守口如瓶。若有半字泄露，後果自負。」

擲下這句冰警告誡，蕭烈轉身離去，玄衣身影冇入夜sE，如來時般突兀。

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望向他消失方向，楚楚腿軟幾yu癱倒。柳雲薇急忙扶住，母nV相擁，皆能感受彼此顫抖。

「阿楚……你……」柳雲薇yu言又止，滿目憂慮。

「娘，我無礙。」楚楚拭淚，眸光複歸清明堅定，「隻要尋不著證據，他便奈何不得我們。」

與此同時，皇城慈寧g0ng。

太後斜倚鳳榻，聽心腹老嬤低聲稟報蕭烈遇襲及鍾家姑娘「恰巧」現身之事。

「哦？竟有這等巧事？」太後撚動佛珠的手微頓，鳳目掠過JiNg光，「那孩子，倒真與阿烈有幾分……說不清的緣法。」

老嬤低聲應和：「太後，蕭將軍似對鍾姑娘心存疑慮，今夜特往鍾家詢問。」

「疑慮？」太後輕哼，「他那X子隨了父親，多疑成X！鍾家丫頭嬌嬌弱弱的，哀家瞧著便歡喜。圍場那是拚Si救駕，今夜若屬實，也是Y差yAn錯助了阿烈；若是假的……」太後微頓，目露深意，「那這丫頭的心智手段，更非池中物，配阿烈那倔驢，正相宜！」

沉Y片刻，緩聲道：「皇帝那邊對猛虎案查辦遲滯，朝中暗流湧動。阿烈這孩子心思重，身邊冇個知冷熱的，哀家實難安心。鍾家門戶雖低，勝在清白簡單，鍾誠又剛蒙提拔，對皇家感恩戴德。這丫頭有福氣，有忠心看似，說不定真能焐熱阿烈那顆冰疙瘩。」

老嬤會意：「太後的意思是……」

太後端坐起身，容sE決斷：「哀家看，此乃天意！傳哀家懿旨，即刻請皇帝過來。哀家要親自為阿烈，求這門婚事！」

翌日清晨。

鍾家眾人尚在驚魂未定中用著早膳，門外驟起喧嘩馬蹄聲。繼而宦官尖細唱喏劃破晨寂：

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「聖旨到——鍾誠及其家眷接旨——」

全家竹箸應聲落地！鍾誠倉皇整肅衣冠，領家人疾步至院中跪迎。但見宣旨太監麵無表情，身後皇家侍衛肅列，陣仗不凡。

太監展讀明h聖旨，朗聲宣誦：

「奉天承運，皇帝詔曰：昭武校尉鍾誠之nV鍾氏楚楚，毓質名門，X秉柔嘉，於木蘭圍場忠勇救駕，功在社稷。朕心甚慰。今鎮北將軍、明威將軍蕭烈，英年俊彥，功勳卓著，適婚娶之時。聞鍾氏楚楚，賢淑敦敏，與蕭將軍堪稱良配。為成佳人之美，特賜婚於二人，擇吉日完婚。欽此——」

聖旨宣畢，小院Si寂。

鍾誠與柳雲薇如遭雷殛，呆跪當場，連謝恩都忘了。

楚楚跪伏在地，隻覺耳畔嗡鳴。賜婚？嫁予那個Y沉多疑、似能洞穿她一切的蕭烈？這……較之麵對猛虎刺客，更令她惶然無措。

而此刻將軍府內，接獲同樣旨意的蕭烈先是難以置信，繼而B0然暴怒，一拳擊碎身旁花梨木茶幾！

「荒謬！」他眼中怒火翻湧，幾自齒縫迸出此言，「太後她……當真老糊塗了！」

腦海浮現鍾楚楚那張柔弱無辜的容顏。巧合？福運？此刻他幾乎確信，這背後定有蹊蹺！而此nV，便是安cHa他身邊的棋子！

「yu以婚姻監視掣肘於我？」蕭烈冷笑，周身散發駭人戾氣，「好，甚好。鍾楚楚，本將軍倒要瞧瞧，你究竟是何方神聖，能在這將軍府裡，翻出什麽花樣！」

一紙賜婚，將兩個各懷心思、互相猜忌的年輕人生生捆縛。前路是福是禍，是真情還是博弈，皆籠在未散的迷霧之中。