她的話如驚雷般炸響在眉香院的正屋。

叩玉聽得滿心茫然：“姑娘與豫王素無來往，他為何突然登門求娶？好生奇怪啊。”

“你們竟還不知曉？”金桔露出難以置信的神色，急聲道，“昨夜姑娘對質袁老先生之事，早已傳得滿城風雨。現下外頭人人議論，皆言咱們姑娘非但不是禍國煞星，反倒是旺夫旺宗族的大吉之命呢！”

楚悠聞聽，心底瞭然。

看來正是所謂的“大吉之命”，為她招來了豫王這朵爛桃花。

叩玉狠狠啐了一口，怒聲道：“豫王府中，正妃、側妃早已充盈，連子嗣也有數位，竟還打起了姑孃的主意，當真是厚顏無恥至極！難不成，想讓姑娘嫁進府去給他當小妾？”

“正是如此！”金桔亦滿臉憤懣，聲音都拔高了幾分：“這簡直就是在羞辱姑娘，羞辱尚書府！”

斬秋見二人愈說愈急，忙對她們做了個噤聲的手勢。

“兩位小姑奶奶，莫要高聲喧嘩，這眉香院內也未必就全是自己人。你們且容姑娘片刻清靜，也好讓她尋得應對之策。”

楚悠緩緩放下手中的畫筆，神色淡然，語氣十分篤定。

“不必費這個腦筋，大老爺是絕對不會答應這門親事的。”

叩玉忽然想起什麼，鬆了口氣。

“姑娘說得也是，畢竟楚府的規矩在這擺著，府中女兒，無論嫡庶，都從不與人為妾。”

“倒不是為了這個，”楚悠搖了搖頭，淡淡道，“做妾與否，終究要看是否有利可圖。”

楚敬山之所以不會答應，實乃因為豫王是太子的人，而太子與翎王素來又勢同水火。

身為翎王的嶽丈，楚敬山早已與翎王牢牢地綁在同一條戰船上，榮辱與共，又豈會冒著得罪翎王的風險，去攀附太子麾下的豫王？

至於豫王求娶她做妾，倒也不是想羞辱誰。

而是按照當朝禮製，皇子納妾與娶妻不同。

娶妻需奏請聖上，擇吉日，行大禮，且正妃和側妃名額皆有定數，不可僭越，而納妾無需請旨，隻需府中主母應允，便可隨意抬入府中，多為排解私慾或圖個吉利，算不得正經婚配。

豫王平時貪慕美色，府中妃妾早已滿員。

此次登門，分明是算準了納妾無需聖意，又貪圖楚悠的大吉之命，更恐旁人捷足先登，故而先將聘禮抬來，鬨得滿城風雨，好先占下名分，斷了他人的念想。

叩玉聞聽，頓時恍然大悟，臉上的憂色儘散。

“原來如此，總之，隻要姑娘不嫁那好色之徒，我就放心了！隻不過，我甚是好奇，大老爺會如何拒絕豫王呢？像他那種渾人，若是拒得不合理，怕是要立馬鬨起來。”

楚悠嘴角微揚，眼底藏著一絲玩味。

“既如此，我們去看看便是。”

說罷，她吩咐金桔先回醉霞閣去，又帶著叩玉一同去了前院。

楚府的議事堂是接待貴客、商議要事之所。

每逢有貴客登門議事，院中僅留兩名丫鬟專司奉茶遞水之責。

其餘人則一律遣開，不得靠近。

這便剛好給了她們機會。

叩玉身形輕捷地跳上房頂，動作利落，冇有發出半點聲響。

楚悠則在議事堂外麵的廊下，佯作賞梅，實則暗中放風。

這個角度視野開闊，無論哪邊有人來，皆能一目瞭然。

叩玉小心翼翼地挪開一塊瓦片，藉著露出的細細縫隙，恰好能將下麵的情況看得一清二楚。

堂內氣氛緊繃。

豫王端坐上首，一身寶藍色錦袍，腰束玉帶，臉上帶著倨傲之色，指尖輕盤一串翡翠手持，通身透著一種不容置喙的蠻橫。

楚敬山垂手立於下方，神色慼慼，額角處已滲出細密的汗珠。

“嶽丈請坐啊。”

“王爺此言，真是羞煞下官了，下官萬萬不敢僭越，更不敢以王爺嶽丈自居……”

能當上朝廷二品大員的人，哪個不是老奸巨猾的老狐狸？

鳳瑞不耐和他周旋，開口便直奔主題。

“求娶九姑娘一事，本王方纔已然言明。為表誠意，聘禮也已儘數抬至府院，不知楚尚書意下如何？”

楚敬山聞言，心頭一沉，然麵上卻不敢顯露半分不悅，唯有躬身垂首，強顏歡笑。

“請王爺怒罪，此事，下官實在不敢應允。”

鳳瑞臉色驟變，眉頭微蹙，撚手持的速度下意識地加快幾分。

“楚尚書，你要知曉，本王納她為妾是抬舉她，也是抬舉你們楚府，你居然敢拒絕？”

“請王爺息怒，下官並非不識抬舉，實有難言之隱。楚府祖上有訓，府中女兒，無論嫡庶，隻做正妻，不做妾室，下官不敢違逆祖宗。且小女長於寒鴉嶺，經曆特殊，亦不敢委屈了王爺。”

不同意便不同意，何必將話說得如此冠冕堂皇？

鳳瑞震怒，猛地拍響案幾，震得茶盞微微晃動。

“你當真是為了祖訓？依本王看，不全然是吧？你將嫡長女嫁予了翎王，而本王隻求一個庶女，你都這般推諉，難不成是看不起我這個郡王？”

楚敬山嚇得撲通跪地。

“王爺此言差矣，下官嫡長女今乃翎王正妃，正是恪守祖訓之舉。還請王爺垂憐，莫再為難下官。”

“托辭！全是托辭！”

鳳瑞猛然起身，帶得杯盞哐當輕響。

“本王的聘禮已然抬來，便冇有再抬回去的道理，給你七天時間，好好想清楚！七日後乃是吉日，本王自會派喜轎前來接九姑娘入府，屆時若再敢推諉，休怪本王拆了你楚府大門！”

說罷，他甩袖便走，隨從們緊隨其後。

楚敬山連忙快步跟上，一路微躬著腰，小心翼翼地低聲相送。

那些刺眼的聘禮就在楚府門前當街停放，引來無數百姓議論紛紛，指指點點。

念及此禮終需退回，楚敬山不敢怠慢，連忙吩咐專人日夜輪守，切不可有半分差池。

豫王前腳剛走，楚敬山顧不上喘息，又匆匆趕往倚竹齋。

經張太醫診斷，袁昭曆乃因一時急火攻心而導致的中風。

袁家來了七八個後輩圍在一旁，麵色怨懟，等待楚敬山給個交待。

“姑娘，我瞧著不太妙，大老爺該不會真的迫於豫王的淫威，答應讓您去做他的妾室吧？”