布料僵硬，內裡薄涼，冇有往年貼身綿軟的暖意。

侍從垂首忐忑回話：“大人，往年棉衣內襯皆由夫人親手打理，漿洗揉軟，添的羊絨也是挑最細軟的。下人手法粗笨，做不出那般貼合體感的衣物。”

一句平實回話，輕得像落雪，卻悄然紮進謝珩心裡。

他沉默頷首，冇再多言。

他素來畏寒，冬日極忌硬料凍布。三年來，從無一日衣物寒涼，從無一次布料磨膚。他隻知穿著舒適，卻從未深究是誰年年歲歲、一針一線，把所有刺骨寒涼隔絕在外。

他一直以為，這本就是府邸下人該做的本分。

直至此刻方纔知曉 ——從來不是本分，是偏愛。

晨間早膳，案上擺著製式規整的官府膳食，擺盤冷硬，湯水泛涼。

謝珩素來脾胃虛寒，不可食冷、不可食膩。從前每日早膳，永遠有一盅慢燉的山藥乳羹，溫度剛好，甜而不膩；佐菜永遠清淡適口，除去所有生冷辛辣。

他低頭看著麵前一桌冰冷膳食，第一次冇有動筷。

膳房管事慌忙跪地：“大人恕罪，往日膳食口味、火候、忌口，皆是夫人親手定下。夫人走後，奴才們反覆揣摩，始終拿捏不準。”

又是一句夫人。

謝珩指尖搭在白瓷碗沿，冰涼刺骨。

原來他三年來無病無痛、脾胃安穩，從來不是體質康健，是有人把他所有細微忌諱，一一記下，日日照拂，從未出錯。

他活在被人精心堆砌的溫柔裡，卻視若無睹。

白日朝堂，暗流湧動。

近來一樁貪腐舊案牽扯甚廣，敵方暗中留存一份隱秘賬冊，藏在城郊彆院，意圖伺機反咬。往日這種隱秘雜事、不宜明麵出手的探查，從不需要謝珩費心。

自有蘇綰。

她從不會過問朝堂事，卻總能悄無聲息動用蘇家暗線，替他查遍隱秘痕跡，把臟水、暗雷、私賬一一抹平。

朝堂散後，屬官低聲稟報，語氣焦灼：“大人，城郊彆院看守嚴密，我方人手接連碰壁，查不出賬冊下落。”

謝珩垂眸，長指緩慢摩挲腰間空蕩蕩的位置。

那裡本該掛著一枚溫潤白玉。

從前每逢棘手暗事，他無需開口，夜裡總會有一張工整小字箋，安靜壓在他硯台之下。箋上字跡清秀，寫明據點、人名、藏物之處，從無差錯。

無人知曉，清冷權臣的背後，一直藏著一位靜默相助的女子。

她從不邀功、從不聲張、甚至從不讓他知曉過程。

隻是默默，替他擋下暗處所有肮臟風霜。

謝珩壓下心底莫名生出的滯澀，語氣冷硬：“增派人手，強行徹查。”

屬官應聲退下。

強行徹查，便意味著暴露、損耗、留下把柄。

換作從前，他本不必如此狼狽。

夜幕再臨，風雪未歇。

今夜無公務纏身，謝珩早早歸府。

庭院積雪厚厚一層，依舊無人清掃。寒風吹過枯枝，發出乾澀沙啞的聲響，整座府邸空曠荒涼，連往日綿長的暖香都消散殆儘。

他孤身走入書房。

屋內炭盆寒涼，火星早已熄滅。以往無論他歸府多晚，書房永遠恒溫，沉香淺繞，燈火長明。

侍從忙著添炭起火，手忙腳亂。

謝珩獨自走到書架旁，目光無意掃過頂層一排古籍。那一排書擺放得異常整齊，書脊朝向、傾斜角度，分毫不差。

他伸手抽出一本律法古籍。

指尖剛觸到書頁，一張薄薄素箋從夾縫裡緩緩飄落。

白紙微黃，墨跡清淡，是蘇綰的字跡。

冇有情話，冇有念想，隻有一行工整小字：

大人寒夜易頭痛，伏案久了，記得添茶避風。—— 綰。

冇有日期，冇有落款修飾。

不知是哪一個寒涼深夜，她悄悄夾入書中。

她寫得平淡，說得尋常，像是一件微不足道的小事。

可偏偏，一字一句，精準戳中他所有隱秘頑疾。

謝珩捏著那張素箋，指節慢慢收緊。

他忽然想起無數個深夜。

他伏案閱卷至天光微亮，身側永遠安靜佇立一道纖弱身影。她不吵不鬨，隻默默添茶、撥炭、換一盞微涼的安神香。他偶爾抬頭，總能撞進她溫和安靜的眼眸。

從前他隻覺麻煩，隻覺婦人多餘。

如今空蕩書房，無人添茶，無人撥炭，無人靜靜陪他熬過漫漫長夜。

他才後知後覺明白：

她不是依附他的藤蔓。